又是【教皇】？！
    等等……
    江言澈眸光闪烁，似乎意识到了什么，低头思索。
    从进入迷宫开始，他们一共看到了三条讯息，其中，两条有着【教皇】的署名，但一条没有署名。
    之前江言澈还猜测，这三条讯息都出自【教皇】之手，而现在，这个想法有些动摇。
    有没有一种可能，【教皇】留下的讯息，会在之后留下署名，但没有署名的讯息……
    是另一人所为？
    那一人是谁？在幕后操纵这一切的最高执律官？
    江言澈眉头紧锁，但既然讯息发生了变化，之后的路就好走许多，他选择跟之前一样，遵从【教皇】的引导，趁着身后枝叶人还未恢复，拉起厉雨向着前方冲去。
    终于，在讯息枝干前方不远处，直线通道终于到头，有了个拐角，可还不等江言澈心头一喜，拐过拐角的瞬间，他的脚步顿住了——
    ——在他面前，又是一条绵长不见尽头的直道，而在这直道上，已经站了无数直立的枝叶人。
    似乎感受到了江言澈两人的到来，这群枝叶人在“沙沙”声中齐刷刷扭过头，空洞眼眸中的金芒，同时对准了江言澈两人的方向……
    ……
    “警戒！实在不行，立刻逃离！”
    就在江言澈两人深陷迷宫时，荒原，荒村居民同样陷入了危机当中。
    灸站在最前边，身侧，是坐在杂草堆上的夏荇。
    很遗憾，在第二层的背景时代，并不存在轮椅这么一个东西，江言澈不会、也没时间为夏荇打造一个轮椅，所以，夏荇的行动依然十分不便。
    他们的身后，站了所有从荒村逃离的幸存者。
    只不过此时，所有人神色凝重，望着眼前一望无际的荒原。只是，原本应该荒芜平坦的荒原上，莫名出现了一群插在地上的稻草人！
    这是一位村民最先发现的，那是几小时前，他起身解决“三急”时，刚好瞥见了如此恐怖的一幕——要知道，数个小时前，荒原还是一片空荡！
    于是，他立刻唤醒了所有村民，共同打量着稻草人的情况。
    现在是黑夜，月亮似乎偷了懒，躲藏在云层中，没露任何光线。整个荒原，只有村民手上几根火把的光，至于如何点的火……
    之前讲过，荒原地面满是灰白色的碎石渣，荒村村民生活的这三年里，已经通过这些石渣自制了打火石，很粗糙，但堪堪点个火还是没问题的。
    那些稻草人不仅何时出现是个谜，如何出现又是个谜！
    顾名思义，稻草人由稻草编织而成，可在这荒原之上，连长一点的坚韧草都没有，更何况是稻草？
    甚至，稻草在圣城都极为少见！
    但此时此刻，他们面前，愣是出现了一大批稻草人，稻草人的正面纷纷对准荒村众人所在方向，眼睛的部位闪烁着猩红的光。
    “村长，逃能逃去哪儿？”
    一位村民发问，闻言，灸微微偏头，此刻，他身后所有人脸上，都带有浓浓惊惧与绝望。
    前方，稻草人乍一看就有数十位，极远方的荒原被夜色笼罩，根本看不清这稻草人群蔓延到了何方。
    灸脸色沉重，如果即将到来的危险是人，那他这把老骨头还能战斗几番，可稻草人这样的超自然敌人，他根本不知如何抵御。
    思忖良久，他才缓缓开口：
    “去圣城，找到小江，我有预感……这一层，要变天了。只有小江身边，安全性最高！”
    所有人都清楚，灸说的，是正确的，但灸在诉说的时候，语气中也满是不确定与心虚。
    他明白，从现在这个位置前去圣城，光靠他们这几个普通人，完全不可能！
    保不准走到哪儿的时候，周围这些稻草人突然活过来，向他们发动攻击。
    寂静的夜，风被恐惧渲染，染上了丝丝寒意，这寒意无孔不入，渗入村民们的心中，同时，也渗入禹妄市某处公寓楼下，蔺千琴毫无生机的身体，将她体内最后一些温热驱除，只留下一具僵硬的冰冷尸体。
    死在公寓楼下这样的地方，周围，已经围满了围观群众。所有人都在激烈讨论着，对蔺千琴指指点点，人群中，只有几道身影极为沉默。
    他们是叶辇宏、凌沁和姜叔——没错，目前在禹妄市还存活的三位入梦人都到了此地。并且，三人都是阅历丰富的中年人了，但此刻，还是控制不住自己的情绪，面色铁青。
    由于扮演的需要，他们都看到了彼此，但并不能互相在大庭广众下打招呼，摆出一副熟络模样。
    凌沁还是脆弱了些，忍不住把头埋在丈夫叶辇宏怀里，不住啜泣着，叶辇宏能感受到，自己的衣襟正不断被打湿。
    耳畔，是群众对蔺千琴的指指点点，各种晦气话语层出不穷：
    “啧啧，年纪轻轻一个小姑娘，怎么把自己搞成这样？”
    “现在的年轻人，心理素质真差，一个个都失去了血性。”
    “就是啊，现在的年轻人都柔柔的，想当初我小时候，跟身边朋友那叫一个意气风发。”
    “……”
    都是有点类似于上帝视角的指摘，都是不搞清楚全部情况的指摘。一群自以为站在道德制高点的人，即使是面对一具死尸，第一反应不是同情，而是讽刺与鄙夷。
    仿佛是平淡的生活找到了一个发泄口，仿佛是事不关己，于是高高挂起。
    而蔺千琴呢？
    她再也听不到这些讽刺，再也不会受到道德绑架，说来也是可笑，她的死，从某种意义上，竟然也是种解脱。
    唉……
    微微叹口气，叶辇宏脑海里，回想起一小时前发生的事。
    当时，他与凌沁正在家里准备回卧室休息，突然，蔺千琴的电话打了进来——现在他才知道，原来蔺千琴同时也通知了姜叔。
    蔺千琴没说什么，就让他们去她家一趟，也没说什么原因。
    身为目前禹妄市仅存的四位入梦人之二，叶辇宏自然与妻子凌沁费尽心思，完成扮演来到了蔺千琴居住的小区。
    在小区门口，他们遇到了刚好赶来的姜叔。
    可三人刚走到蔺千琴的公寓单元楼下，从上方突然坠下一道穿着睡衣的人影，那一瞬间的记忆……
    叶辇宏有些模糊了，因为当时，他们仨完全陷入了惊惧恐慌当中。
    蔺千琴死了，死于坠亡。
    即使周围群众如此讽刺，不带有任何怜悯，叶辇宏也只能像个哑巴，无法反驳一句。
    不为别的，只是因为……
    蔺千琴并不是因扮演失败而死，而是死于……
    坠楼自杀。