盛舞节到来的这一天，阳光明媚。大量的人群涌向莱西亚帝国，共襄盛举。热闹非凡的市场弥漫着浓厚的节日气息。
今日不仅是盛舞节举办的日子，也是詹姆斯首次进军决赛的日子。在这个盛舞体系中，冠军的决定并非仅仅依赖一对一的单挑对决，而是在每人赢得三场一对一比试之后，紧接着进行四场五对五的团队赛。因此，这不仅仅是一项依靠个人技术就能取胜的比赛，团队间的配合与沟通至关重要。从赛莉娅公主对团队联动重要性的讲述来看，她的观点显然是正确的。
詹姆斯面带微笑，望着络绎不绝步入赛场的参赛者和热情洋溢的观众。时光悄然推进，到了关键时刻。此刻，这里没有一个不具备实力的人留下，只剩下通过预选赛考验的强者。每个人都在期待着即将上演的精彩对决。
他记得在圣地战争期间曾与扎哈德公爵交手，当时只是将其视为成长的垫脚石，并未抱有任何享受比赛的心情。然而如今不同，这既是一场竞赛，也是一场庆典，纵情舞蹈也不会有人指指点点。
詹姆斯走出小型圆顶建筑，朝着空旷的舞台走去。皇帝本人也坐在贵宾席上，从第一轮起就关注着圣子们的参与。对于旁观者而言，这似乎颇为罕见。
“听说陛下亲临观赛……”
“这可是陛下第一次观看第一轮比赛呢！”
每次观众席上传出这样的议论，非舞台区的参赛者们都更加紧张。这里是皇帝亲自监督的地方，没有人愿意表现得难看。不过，皇帝的兴趣并不在于他们是否表演得华丽或拙劣，而是目光锁定詹姆斯，仿佛钉在了他身上一般。
各非舞台的裁判举起了手。
“各位舞台，请准备舞蹈！”
随着裁判的话音落下，数名参赛者检查武器，轻轻热身，准备战斗。詹姆斯当然还是那副懒散的样子，只是在一旁静静地看着。他的对手微微皱眉说道：
“跟我比试还不认真做准备……是看不起我吗？”
“额，早上已经舒展过身体了，不需要再松动。别在意就好。”
他找了个有力的借口搪塞过去，对手也顺从地点点头。
“原来如此，是我太敏感了。希望今天能为大家呈现一场精彩的对决。”
“彼此彼此。”
简短对话后，裁判再次举手。
“如果我发现任何可能导致对手致命的攻击，或者意图杀伤对手的动作，将立即取消资格！”
众人点头示意，裁判稍作停顿后看向首席裁判员。当裁判给出开始比赛的信号时，各个非舞台的裁判再次给出了指示。
“我宣布盛舞节剑术决赛现在开始！”
裁判的话语甫落，四周立刻响起了武器撞击的声音——喀啷！嚓嘤！
伴随着这声响，对方先发制人，率先攻来。此时的詹姆斯手中并无佩剑，只握着一根暗红色的树精灵枝条。当然，这根枝条硬如疯狂树精的脑袋，对付一般的光环攻击完全可以抵挡。
詹姆斯轻松用枝条偏转了对方的横扫，对手的眼神再次收缩。
“树枝……你拿个树枝跟我比试，什么意思？”
如果说是因为没剑才用树枝，多少会误导他人。詹姆斯觉得解释并无必要。
剑击越来越猛烈，尽管对方全力以赴，但在詹姆斯眼中这些攻击就像家常便饭般被轻松化解并予以格挡，冷汗顺着对方的背脊滑下。
“哪里冒出来的怪物……！”
现在放出光环还为时尚早。再说看样子对方攻势虽猛，实际上却处在防守状态。如果进攻转换困难，像这样一味穷追不舍，一旦被引入荒芜之地，肯定会被逮住。一直以来，他就是这样赢得比赛的。
詹姆斯心中明了。
“他暴露得太明显了。”
洞悉对手意图的詹姆斯自然如流水般瞬间切换到攻势。剑与枝条碰撞弹开之际，枝条以惊人精准的时机刺出，对手惊呼一声，急转身形躲避。
“呵！”
多亏这一躲闪，勉强避开了枝条的攻击。他显然被这突如其来的攻势震慑住了。客气地说，这只是根树枝而已。即使被树枝刺中，只要护体魔力充足，也不至于受伤。然而刚刚那刺向他的树枝蕴含的力量非同寻常。仿佛空气在枝条周围旋转流动，速度之快且力道之大令人难以相信这只是根树枝。
詹姆斯洞察敌意后，自然而然转入攻势，如同水流般势不可挡。
詹姆斯笑着收回树枝。“不是你自己在嘲笑我吗？”
“……”
没错。对方深深陷入防守状态，认为以这样的技巧永远无法转守为攻。这都是他自己犯下的错误。
他擦了擦额头上的汗水，稍作停顿。“……我承认。从现在开始，我会全力以赴，你最好做好准备。”
“拭目以待。”
对话结束后，对手摆出新的架势，犹如拉满的弓弦。詹姆斯看到这一幕，不禁暗自赞叹。
“不知道他师傅是谁，但这剑法确实学得很好。”
看他的脚步移动，确实能感受到扎实的功底。一瞬间，对手的剑上凝聚起一阵朦胧的雾气，显然是激发了光环之力。
借着这股加速，对手迅速攻向詹姆斯的侧面。他可不是那种轻易让人得逞的角色。
詹姆斯用力握紧树枝，迎上对方攻来的剑，一股震耳欲聋的轰鸣瞬间充满了整个比武区。
哐——！
就像比武区刚刚爆炸一般，巨大的冲击声响起。随后，所有观众的目光都聚焦在这场比武上。
令人惊讶的是，男子并没有因为这次强力冲击而松开剑。詹姆斯看到这一幕，心中了然。
果然是受过系统剑术训练的人。而对于流浪剑客和雇佣兵而言，受到如此强烈的打击时往往会因实战强化的剑术而丢弃剑，但他却像是剑柄与手掌紧紧相连一般，只是加大了握剑的手的力量。
当然，他并非毫发无损。他赶紧提升魔力保护自己，但是手腕被反作用力弹开后仍有些麻痛。
男子没有失去势头，再度瞄准詹姆斯的手腕发动攻击。一手背后刺出，一手持剑的姿态颇有几分击剑的影子，从而能够借助足够的加速度专精于突刺。
詹姆斯也同样以剑劈开这一刺击。
哐——！
与之前一样的爆炸声再次爆发。男子再次感受到了手中的巨大反弹力，不由自主地咽了口唾沫。
“咕唔唔唔唔唔唔——！”他瞪着詹姆斯。
这是什么样的剑法，居然看不出丝毫破绽？而且，怎会有如此疯狂的人，竟用一根树枝去硬接带有光环的剑！
看到这匪夷所思的一幕，其他台上的裁判也纷纷瞥向莱亚和那男子的剑。只见那丑陋的树枝竟然将所有的光环攻击全部挡下，更不可思议的是，树枝完好无损，没有折断或破损。
“……我输了。”无可奈何。
两人的技能差距实在太大。他对詹姆斯小小年纪就有如此高水平的剑术感到好奇，想知道是什么样的资质让他能在这么年轻的时候就达到如此境界。
“……估计是因为拼命的努力和无数次的训练，他才能达到这个水平吧，我服了。”他微笑着看着年轻人移开抵在脖子上的树枝。
当然，要是他知道詹姆斯变得如此强大，恐怕会对着天空破口大骂。詹姆斯根据自己的理论构建了魔力通道，少年时期一有时间就跟阿雷切磋，以扎哈德公爵的剑术为基础改进成了自己的剑法。在别人眼里，按照理论构建魔力通道简直是疯了，但对此毫无所知的男子却面带笑容，主动伸出手要求握手。
“很不错的对决，让我有机会审视自身。”
“很高兴能给你带来这样的体验。”
“如果有下次机会，希望能再次相遇。”
“若有缘分，终会相见。”
詹姆斯并不需要男子的关注，答案自然浮现在心头。观众们对于这场难以形容的对决甚至来不及喝彩。特别是最后的潜行，令人震惊。
就像在路上看见石头滚动是件平常事一样，詹姆斯的存在本身似乎已消失无踪，明明就在面前，却没能察觉到他。难道他的主要职业是刺客？所有观众的目光都牢牢锁定在詹姆斯身上。
远处的素英微笑着，她用手势向黑影传达着想法。
——洪影看了肯定会喜欢的。你这不是偷走了洪影的潜行技巧吗？
——……有一瞬间，我觉得看到了洪影。
——难怪。那只是模仿罢了。
——他确实是圣子。光是看一眼就能使用出来……
——本来就不应该以常人的眼光看待圣子。只是我们头疼而已。
——……明白了。
两人一边悄无声息地交换手势，一边注视着非舞台上的詹姆斯。