战场之上，甭管你在后头还是前排，都可能有去无回，这道理大家都懂，谁敢拍胸脯保证上了战场就安全了呢？
    “嗯……”
    “嗯哼……”
    贵族们听闻此言，也是一阵干咳，却一时找不出反驳的话来。
    要是所有祭司在战场上都挂了，那不就成了断了神圣王国的能源供应线？而且那些中坚力量的祭司跟雇佣兵死磕时牺牲，绝对是国家的重大损失啊！
    詹姆斯瞅准他们的心结，继续侃侃而谈：
    “当然，我可没打算让祭司们白白送命。咱计划再招一批圣骑士来保护祭司，一起送上战场。只要圣骑士贴身保驾，除非碰上天神下凡级别的敌人，否则祭司们的安全妥妥滴。”
    “不过话又说回来……”
    “但是，这么一搞，咱们也能捞到大把好处。首先，钱袋子的问题迎刃而解，通过‘祭司雇佣兵’这招，我们就能给邻国施加压力；其次，神圣王国的地位更是固若金汤。”
    “……”
    “再说，咱神圣王国南边儿紧挨着大海，如果我们率先跟邻国做起海上贸易，分分钟就能赚得盆满钵满。”
    詹姆斯敲了敲讲台，辩论赛正式拉开帷幕。如果语言说服不了，那就只能用实力来说话。他举起事先发给大家的文件资料，撂下狠话：
    “要是哪位大佬有更好的方案能让神圣王国更上一层楼，尽管放马过来！”
    自然没人应声，毕竟确实没有更好的主意。
    要搁平时，大家早就该琢磨琢磨怎么盘活这些过剩资源了。果然，面对詹姆斯提出的这个半成品计划，竟然无人能提出异议。
    “祭司转行当雇佣兵，字面意义上就是一股强大的战斗力。不管上不上战场，都是增强咱王国硬实力的重要因素。”
    然而，周围人对此依旧反应平平，相互间交换眼神，默不作声。
    无论是哈罗德侯爵还是格雷恩伯爵，都没有明显表态。
    眼看这僵局持续下去也不是个事儿，与其在这耗时间，不如改日再议，让他们也有点时间消化消化。
    詹姆斯无奈地叹了口气，挥手示意道：
    “好了，今天会议先到这里吧，明天各位继续出席。”
    说完，他带着进一步完善这个半熟计划的决心离开了会议室。
    * * *
    回到自家豪宅，他一头扎进了书房。
    为了能让神圣王国站在大陆争霸的风口浪尖，他没工夫休息。要知道，那个已经强大到爆表的莱西安帝国正虎视眈眈，想超越它，没两把刷子和海量努力根本不可能。虽然神圣王国也不弱鸡，但还没挤进超级大国的行列。
    伊莉尔现在出入宅邸已经是家常便饭，她看着埋头苦读的詹姆斯，摇头轻叹：
    “唉，还是老样子。”
    听说上午开了会，结束后詹姆斯连口热乎饭都没吃，直接钻进了书房。
    对于詹姆斯来说，信息不足的情况下作出这样的决策似乎很自然，但在伊莉尔看来，却是难以理解。
    “好歹填饱肚子再来嘛。”
    她自然而然地坐到了詹姆斯旁边。
    这时，詹姆斯停下阅读，看向她：
    “怎么啦？”
    “你桌上堆的都是什么书？地图、土壤研究……”
    看到詹姆斯一本接一本地啃这些专业书籍，伊莉尔不由得咋舌。
    这么多书，他是怎么做到看都不带腻味的？
    詹姆斯瞥了一眼伊莉尔，很快又将注意力转回手里的书本。
    不过，伊莉尔大致猜到了他接下来的动作。
    关于今天会议上提到的祭司转为雇佣兵的计划，她觉得或许可以助他一臂之力。
    她无视自己的抱怨，自顾自地说起来，仿佛是在向冷酷读书的詹姆斯倾诉心声：
    “祭司变成雇佣兵的事……也许我能帮上忙。”
    这话一出，詹姆斯耳朵立刻竖了起来，虽然不是兽人，但他耳朵激动得就像猫见了鱼一样。
    詹姆斯合上手中的书页，认真问道：
    “真的吗？”
    伊莉尔不满地嘟囔：“刚才还对我爱搭不理，结果倒对我的话上了心。”
    “听力稍微好一点。”
    他解释说，由于自身高密度的魔力，五感比一般人敏锐许多。
    伊莉尔斜睨了詹姆斯一眼，这家伙脸上的冰山表情切换成笑脸的速度简直像川剧变脸。
    “总之，我会尽我所能帮你一把。”
    “太感谢了！果然是货真价实的圣女大人！”
    这句话估计是伊莉尔听过最奇葩的赞美之一了。
    她之所以愿意帮助詹姆斯，并非单纯出于友情，还有其他原因。
    首要的是，他认为的计划的确有利于王国发展。比如在首次会议提出的农耕新法，绝对不是罪犯脑袋能蹦出来的点子，同块土地层叠种植多种作物，显然能大幅提高粮食产量。
    至于祭司转雇佣兵这一点，虽然她内心有所挣扎，但如果从整体而非只关注祭司角度看，无疑是有益之举。因此，她并不真心想要反对这个计划。
    其次，她作为圣女支持圣子所能够产生的联动效应。假使不仅圣子，连她也一同推动这一计划，那么周边贵族的目光必将发生转变。
    “圣子和我将成为一股不可忽视的力量。”
    这样一来，就可以牵制那些试图针对圣子的政治势力或是第三方力量，提前化解可能出现的麻烦。
    詹姆斯满意于自己的计划得到了伊莉尔的支持，而伊莉尔则对自己的决定感到欣慰。没错，这对最佳拍档，好哥哥、好妹妹的配合堪称完美！
    他们满怀期待地迎接第二天的集会。
    * * *
    随着晨光洒落，被召唤的贵族们陆续步入会议室。寒暄过后，各自入座，等待圣子的到来。不久，门被推开，走进来两人。毫无疑问，正是詹姆斯和伊莉尔。
    贵族们见到两人携手进来，纷纷起身行礼：
    “参见圣子大人与圣女大人。”
    詹姆斯走上讲台，以熟悉的礼仪回应众人的问候。伊莉尔则坐在贵族们的座位中，冲詹姆斯眨眼一笑，仿佛一切准备就绪。
    詹姆斯微笑着开口：“那我们接着讨论昨天未完成的话题吧。”
    虽然可能又是一场单方面的讲解，但他已下定决心，必要时会采取强硬手段推行计划。有了伊莉尔的帮助，他的良心并未受到丝毫谴责，反而愧疚感在触及良知之前就消失得无影无踪。
    詹姆斯转向众人，语气严肃地征求意见：“关于昨天提到的祭司转为雇佣兵之事，如果有反对意见，请各位畅所欲言。”
    原本还在犹豫的贵族们突然七嘴八舌起来：“您说要派祭司和圣骑士一同奔赴战场，可是这样做，他们的修行会不会被打乱，信仰也可能遭到忽视。”
    詹姆斯果断摇头否定了这种顾虑：“他们在战场上亲身经历并救助众多百姓的苦难，本身就是对他们修行的一种实践。”
    这话听着确实有理有据，以至于刚才发言的贵族们一时语塞。毕竟，对话的对象是被视为离神最近的圣子，人们很难想象有人比圣子更能领悟神的旨意。面对这样的圣子，又有谁能站出来质疑呢？
    伊莉尔也点头赞同，她的肯定如同给蛋糕加上糖霜一般增加了说服力。哈罗德侯爵沉思片刻后提出了一个问题：“……我们都知道战场上有多么需要祭司。但有没有其他更容易获取财富和名誉的方法呢？”
    詹姆斯再次摇头否定：“成为雇佣兵的祭司所获得的远不止金钱和名誉，更多的是附加值。”
    许多认为詹姆斯因为缺钱才驱使祭司上战场的贵族顿时懵圈。这部分确实需要详细说明，正如他们所想，祭司雇佣兵所带来的收益绝非表面那么简单。
    此时，只有伊莉尔隐约察觉到了关键所在，但她关注的重点有所不同。
    詹姆斯环顾四周，掷地有声道：“我们借出祭司，借此增强国家实力。”
    “所谓的国家实力具体指什么呢？”贵族们饶有兴趣地追问，这次语气中带着一丝好奇和兴趣。
    “至少，求助于我们的国家无法做出任何对我们不利的行为。而且，既然只是‘借用’军队，一旦我们的祭司牺牲，我们可以承担一部分责任。”
    听到这里，贵族们开始窃窃私语，似乎意识到了其中的一些实用价值。
    “如果是那样的话……”“……好像有点道理啊，这样一来，神圣王国自然掌握了主动权……”
    一边是对此观点表示积极态度的人，另一边则是仍然持消极看法的人。虽然承认国家实力会得到加强，但他们对侍奉神明的祭司上战场仍感到难以接受。
    就在这个时候，一直静观其变的伊莉尔站了出来：“我觉得这个想法不错，我同意你的观点。”
    “圣女大人……”“……”
    她的表态瞬间改变了整个局势。当两位核心人物达成一致时，贵族们的意见往往会趋于统一。更何况，伊莉尔在政界的地位举足轻重，影响力巨大。她的追随者主要是中央贵族，人数众多。既然伊莉尔站在圣子的观点一方，其他人就很难再提出有力的反驳。