主仆三人上了马车，直接往清风客栈而去。
    “夫人，咱们去客栈做什么呀？”惊蛰和谷雨一直没顾得上问一句，此时终于得了空，便迫不及待地开口。
    “周娘子到了，”江扶月笑意深深，“说是早上刚到，现在一行人正在清风客栈落脚休整。”
    闻言，惊蛰和谷雨对视一眼，眼睛都亮了。
    “太好了！”谷雨直接欢呼出声。
    惊蛰也笑：“太好了夫人，周娘子来了，想必……”
    说到这儿，惊蛰猛地停住了。
    马车的隔音并不太好，一墙之隔的外头人多耳杂，有些话不能说。
    江扶月双手紧握，一股莫名的紧张和期待涌上心头，心也越跳越快。
    不仅是因为周娘子来了，她有了脱离苦海的盼头。
    还因为，周娘子是故人。
    是曾经在她母亲身边侍奉过的人。
    是这世上为数不多的，与她母亲有联系的人。
    “再快些！”江扶月忍不住催促。
    于是马儿从走变成小跑。
    ——
    不到一炷香的功夫，马车停下，江扶月迫不及待地下了马车，站都没站稳就抬步往里走。
    周娘子在三楼的上房下榻，江扶月依着信上所说的找到了房间，站在了门口，却迟迟没有叩门。
    惊蛰和谷雨对视一眼，惊蛰本想上前开门，却被谷雨一把拽住。
    谷雨轻轻摇了摇头。
    惊蛰抿了抿唇，退回了原地。
    已经过了良久，江扶月却始终一动不动。
    拢在袖中的双手早就已经翻来覆去地掐了无数次，留下了数道痕迹，她心里却还是紧张得要命。
    终于，江扶月舒了一口气，正准备抬手叩门的时候，面前的门突然被人从里头打开。
    开门的是个看上去三十左右的妇人，皮肤是健康的小麦色，眉目如星，身穿一袭沉香色棉布长袍，因着常年在外做生意，她身上有一股格外利落果决的气质。
    “是姑娘吗？”周娘子开口，声音是与外表格外不符的温柔。
    “……周娘子。”江扶月眼眶微红。
    周娘子也眼眶一红，伸手拉住江扶月的手：“姑娘，快来，进来坐！”
    江扶月跟着周娘子进去，惊蛰和谷雨替二人关了门，守在了门口。
    屋里，周娘子拉着江扶月的手走到桌旁，围着她转了好几圈，眼中满是欣慰，隐隐有泪光闪烁：“好啊，好啊！姑娘都长这么大了，夫人若是能见到姑娘如今的模样，定然十分欣慰！”
    二人坐下，江扶月道：“我贸然写信请周娘子回京，让周娘子舍了辛苦打拼多年才有的基业，实在是对不住。”
    周娘子抬手抹了一把泪花，道：“这没什么，我能拼下如今的家业，实在是多亏了夫人……
    实不相瞒，我刚来的时候啊，不愿意做那端茶倒水伺候人的活，说来可笑，我心高气傲，觉得做这种事情是对我的侮辱。
    于是我就跟夫人说，我要外出经商，夫人不答应，说我一个女子在外头多有不便，而且容易出事，可我缠着夫人，说我什么也不怕，说男子能做的事情，我也能做。
    夫人说，这世道对女子苛刻，身在后宅虽然拘束，但也稳妥。
    可我不服，我偏要问一句凭什么，我偏要闯出去！
    我要让全天下的男子知道，女子不是天生就得为他们传宗接代、操持家务，我要让天下的女子知道，我们并不比男子弱！
    夫人恐怕是从未见过我这般鲁莽，却又执着的样子吧，过了两年，夫人终于答应了。
    夫人给了我一大笔银子，还有几个随行的丫鬟护卫，叫我去凉州。
    夫人跟我说，让我想着给自己留退路，别穷得连回来的盘缠也没有了，我当时嚣张地让夫人等着瞧，我一定会成那凉州首富，那时候定然风风光光地回来给夫人瞧，可夫人没说话，只笑着看我。”
    江扶月还是头一次听到这段往事，一时间入了神。
    母亲的音容笑貌，恍若就在眼前。
    “可我没想到，做生意不难，难的是揣测人心！姑娘不知道，外头这世道是能吃人的，为了银子谋财害命的，竟不在少数！
    我到了凉州，生意很快做起来了，一下子就做得很大很大，银子流水一样地来了，怨恨也是。
    那些人眼红我们赚了大半个凉州的银子，便想砸了我们的招牌，毁了我们的名声，可姑娘，不是我自夸，我们的招牌，那可不是谁想砸就能砸的！
    那群人见自己使尽全力，却仍对我们的产业造不成影响，便对我们起了杀心。
    短短两年，我那些曾万里同行，一起喝酒吃肉、吹牛谈心的朋友，便、便都不在了……”
    提起故去的友人，周娘子连话也说不下去了，直接伏在案上哭了起来。
    江扶月听着也很不是滋味，却不知道该如何安慰，只好把自己的帕子递给她，又给她倒了盏茶，放在手边。
    周娘子哭了一阵，好容易才稳定下来，声音仍然哽咽：“我真的不知道，为了银子，那些人竟敢如此草菅人命！简直比畜牲都不如！
    后来，我不敢再那么张扬，只能低调行事，徐徐图之，姑娘从这几年送过来的账册上便能看到，我如今虽然称不上是大家大业，但是产业也是颇具规模了吧。”
    江扶月轻轻点头：“是，我都看见了……周娘子，辛苦你了……”
    “害，这有什么苦不苦的，都是自己选的路！”周娘子胡乱擦了一把眼泪，“不说这些了，姑娘，我这次来得这么快，其实是因为许多年前，夫人曾经给我写过一封信。”
    “母亲？”江扶月心头一紧，“母亲跟你说了什么？”
    周娘子点了点头，道：“夫人说，她近来身子不适，恐怕不妙，夫人担心自己故去之后，留姑娘一人在世上无人看管，便写信嘱咐，若有一日姑娘召我入京，我必听从，且得全力相辅！
    我当时看见这封信就觉得不好，想赶紧回京看看，结果还没等我启程，夫人就……”
    怕引得江扶月伤心，周娘子连忙道：“我与夫人虽是主仆，可夫人当年肯给我银子和车马，让我去凉州大干一场，可见夫人是信我，也懂我的，所以一收到姑娘的信，我就赶紧带着人过来了，姑娘，走，我带你去见见他们！”