“神人”阿善开心地算着小账，美梦中金钱滚滚，小脸上异彩连连，倒比醒着时还要生动活泼几分。麦儿也没打扰她睡眠，安静地抱着膝盖看着对面鬼屋方向的热闹场景。渐渐天色大亮，那些踢球的人渐渐疲惫散去，只剩下满目疮痍的鬼屋，二楼被击穿的墙壁像张开的狰狞兽口，晨间雾气与焦木的白烟融汇在一处，如同那兽口中蒸腾氤氲的有毒雾瘴。
    麦儿朦朦胧胧，透过那层浓雾，竟然看到一个白色的身影出现在那间损毁的房里，身形缥缈，如同鬼魂。“阿善，你看，有人在二楼！”麦儿头皮一麻，惊叫着推醒了熟睡的阿善。
    “你眼花了吧，怎么可能……”睁开双眼的阿善也看到那道身影，不由全身渗出一层冷汗。
    “我们快过去看看！”阿善有点怕，拉着麦儿的手，一起壮着胆靠近鬼屋，等到了池塘边，那二楼的白影更加清晰，像是穿着婚纱的女子，手臂上满是血污，手里还握着一把匕首，看起来格外诡异瘆人。但女子背向着外面，阿善和麦儿看不到她的面容。
    “这是不是那个杀了小乔尔爵士的新娘？……她怎么会出现在这里？”楼下，未散去的街坊们指着那突兀出现的白影，惊疑之中议论着，不少人腿都软了，倒不像是因为刚才尽兴踢球的缘故。
    “好像只是个影子，不是真人。”麦儿也出了一手的汗，面色比苍白的晨雾好不了多少。
    “真是个影子，变淡了……”阿善虽然心里发毛，还是不由自主地看着那道诡异的影子，眼见着鬼影越来越淡。
    直到那道影像终于消失，围观的街坊们才大多松了口气，开始讨论：“天啊，真的是她！小乔尔爵士的新娘，以前只见过一次穿着婚纱的样子，没错！”
    “想不到这么多年过去，竟然还能看到，可真吓人！”
    “你们看，她手上还有血污，莫不是刚刚又杀了人？”
    “不像，倒仿佛当年刚刚弑夫后的样子……”
    “那天你看见了？”
    “那倒没有，猜的不行吗？”
    “天啊，真是鬼屋，我们发达啦……可她不会来闹事吧……”阿善心里压抑不住发财的念想，却又有些隐约的担忧。
    “最好别出现了，吓死人啦。”麦儿轻轻呼出一口闷气，急速的心跳还没有缓下来。
    因为这起突发事件，刚入睡不久的暴发小队成员又被迫起床，如同被掘了窝的鼹鼠，匆匆忙忙聚在八爪鱼房的客厅里。
    “这事儿吧，是好是坏得分两边看。”阿善在餐桌旁坐下，自然小腿是要跷起来的，这让她看起来更有狗头军师的风采：“好处是，鬼屋豪华游这下又有了新卖点，宣传跟上的话，搞不好能把这次损失好好地补回来。坏处是看见的人太少，也没办法让她以后再出现，如果能随叫随到就完美了！”
    “弥乐，你那个什么破玩意儿，能招鬼不？”赫蒂马上问道。
    “不行，能召唤什么不是早就试过了吗？”弥乐耸耸肩，脸上表情在说这纯属痴心妄想，可她却出了个更馊的主意：“咱们可以让人演啊，穿个白衣服，在二楼站一会儿，反正也看不到脸。”
    “有道理！以后专门安排个人时不时在那地方亮个相啥的，保准比开球场还赚钱！”阿善搓了搓小手，像是捕食到猎物后正搓弄触角，寻找合适下口处的螳螂。
    就在暴发小队畅谈新的生财之道的这天上午，格云桑奇经过十来天的旅途，终于风尘仆仆地走进了北方帝国的王都。这时间，国王应该正在召开御前会议，与众臣们讨论些国家事务。格云桑奇没有僭越掺和，而是先去御文苑。这个院落负责诏书的起草，因为事少清闲，一群官员正聚拢在大堂里旁观二人下棋。
    “哎呀，容我悔一步，刚刚看错了。”一位中年朝臣满头大汗，神情尴尬，举手就要去摸棋子。
    “落手无悔。”对面下棋的老者年逾古稀，风轻云淡的一声，顿时让悔棋的那位缩回了手。
    “这棋还是老师高明。”格云桑奇笑着挤进去，对老者恭敬地鞠了一躬。
    “这么快回来了？”老者眼皮微敛，淡淡笑道：“看来是听到了什么有意思的事情，行了，众位先散了吧。”老者挥挥手，那些下棋的、围观的急忙知趣地行礼告退，只留下老人与公主两位。
    “铁翼螳螂？”老者听完格云桑奇的见闻，捻动白髯笑道：“想不到那老妖婆又暗地里搞出这么个大动静。”
    “老师，您说我要不要先去东宫见见太子，这对他可是个好消息，也许在父皇那里他还能帮着说说话，让我也能放开手脚多做点事情。”格云桑奇给老者斟好一杯热茶，就手端了过来。
    老者微微一笑，不急不忙把茶沫吹开，吸了一小口，方才道：“公主殿下，老夫倒觉得该去找二皇子。”
    格云桑奇对这位长者格外尊重，对方的说法却让她颇为意外：“为什么？此时与太子联手岂不是……”
    老者名为汪师德，久居中枢因年高退而为师，负责草诏这等清闲差事的同时，兼顾公主的教养。此刻，他见公主还是一脸不解，叹口气道：“公主长大了，却还是不懂帝王之心啊。”
    他手指指向虚空，缓缓说道：“国王年岁也不小，传位也在眼前，此时他最想的是什么？是安安稳稳把王位传下去而已，太子也是这个心思。所以，他们希望的倒并非扩大领土，而是平稳过渡。二皇子不同，没有战事便没有功劳，也没有可趁之机，如果静等传位，他便与王位终是要失之交臂的，因此他才会成天领着那帮热血派叫叫嚷嚷，取的就是个乱字。那么，你呢？”
    格云桑奇并没想到这么些，一时便愣住，不知如何作答。
    汪师德笑道：“你本心当然不希望帝国陷入战乱，但别忘了，你母亲的下场。”
    如遭雷击，格云桑奇一个激灵，脑海中尘封许久的隐痛终于发作。她母亲其实来自东方帝国，也就是她不久前去的那个地方，现任代理国王说起来还是她的母舅。然而当年两国交战，北方惨败，国王迁怒之下，逼迫格云桑奇母亲自尽。此事虽已过去多年，但国王从来不提，格云桑奇也隐忍不说，仿佛并无此芥蒂一般。
    “如果太子继位，第一个要除掉的或许就是公主殿下你了，当年逼你母亲自尽的，可少不了那位正宫娘娘的拈酸吃醋、推波助澜。”汪师德接着说道：“你母亲是个贤德的人，当年若不是她保了在狱中戴罪的老夫，老夫这把老骨头早该埋入黄土之中，哪有日后重返中枢的机缘？就算是报这份恩德，老夫也希望替公主殿下多算计一些。”
    “老师，那我去找二皇兄，也是取个乱字？”格云桑奇面无血色，心中尽是解封丛生的阴翳：“可是，父皇定的国策乃是经济上压制敌国，兼以兵马威慑，恐怕并不那么容易就引发起两国战事。”
    “放屁！你听过打经济战就能把一国之人尽皆饿死的？可以买到粮食的又不止我们一家，离了张屠户就要吃连毛猪吗？”汪师德话说开了，语言也有压制不住的愤懑：“那只是国王与太子力求平稳过渡皇权的借口罢了，大家都心知肚明，听听可以，当真就可笑了！”
    “那我该和二皇兄怎么说？”格云桑奇心里拿定主意，语气也从容多了。
    汪师德沉吟片时道：“敌国组建冒险者大军欲图不轨，还不是最好的措辞吗？他们不就是差一面旗子举起来，好鼓动战事吗？可这事得让二皇子出头，你千万莫要耳根子一软就被热血派当做幌子，就算国王问起来，也只说是随便听来的见闻罢了。”
    北方的风云剧变正在酝酿，而作为始作俑者，暴发小队却在帝国王都乐滋滋地享用着鬼影突现带来的红利。鬼屋二楼出现杀人新娘的事情不胫而走，当然有些是看见的人口耳相传，也有些是暴发小队借机暗中散布的传言，总而言之，本打算停业修整的鬼屋却迎来参观的黄金期，许多压抑不住好奇心的人们涌来，只为碰碰运气看能不能再见到那恐怖的景象，好做为日后吹嘘的资本。
    为了实现轰动效应，暴发小队也动了不少小心思，比如说花钱雇来周边的老街坊，在现场解说当年那桩悬案，不过这陈年旧事在每个人嘴里都是不尽相同的一个版本，且被演绎得愈发离奇，充分满足了那些游客们的猎奇心理。
    有的说：“当年老夫记得清清爽爽，本来是个好日子，风和日丽的，小乔尔爵士的婚礼打早上开始，老夫一连吃了早中晚三顿，早饭记得是喜粥来着，中午是捞面，肉臊子的盖头，还卧了俩鸡蛋，晚饭也就是鸡鸭鱼肉都上了桌，酒也喝的不老少，老夫如今想起来都还想打几个饱嗝儿……可到了夜里，那就变了天，和昨晚一样，雷声轰隆隆的，一道道闪电不要命地往下劈，酒窨子都给点炸了……老夫不敢等夜宵，便跑回了家，后来便听说出了事……”
    也有的这样说：“那天结婚就没选好日子，早上就淅淅沥沥地下着雨，老夫可是看的真真切切，就连新娘头上的鲜花都打湿散了瓣儿。小乔尔爵士是个好人家的子弟，脾性也不差，就是爱欠账，现在老夫的磨坊里还挂着他两袋子面粉的账没销干净呢！当时，看到老天不给劲，老夫就觉得这门子婚事悬，可没想到那个新娘竟然下得如此毒手，幸亏老夫调教有方，家里老婆子借她一万个胆子也不敢对老夫恶语一句，不然准是兜脸一巴掌打过去！”
    后来，专门研究奇异现象的亵渎者学会也派人过来，在鬼屋内外转了个遍，收集各种版本的传闻，带头的中年学者还做了极其详尽的记录。“这种情况很少出现。”学者对暴发小队解释说：“以前也只是耳闻，某些异常天气时，在某种极度巧合的环境下，可能会记录下当时发生的情景。然后在碰到同样的条件，又会再次回放，所以，各位才能看到十多年前发生的那一幕。”
    “可是以前打雷下雨的时候，并没有同样的事情发生啊？”阿善问道。
    “一定有什么与以往不同的情况发生。”学者说的极其肯定。
    阿善马上反应过来：“对了，这次屋子被闪电击中，难道说当年也被击中过一次？”
    “应该就是这样。”学者笑着点点头，一副孺子可教也的模样。
    “完了完了，如果想再次看到那鬼影，不得再被雷劈一次？”阿善失望地嘟囔着，转眼看到二楼乔装鬼影正在搔首弄姿的鹿小道，便又笑道：“遭雷劈倒也不是不可能……”
    “我说，你扮演鬼新娘的时候，能不能收敛点？今天收到不少客人的恶评呢！”晚上，阿善向鹿小道发难。
    “就是，自己一个人在楼上臭美，个子矮身材差，还扭来扭去干啥！”弥乐也在落井下石。
    “你其实安安静静站着就好了。”麦儿也难得没站和鹿小道站在同一条战壕里。
    “她有多动症。”赫蒂总结道：“要不，明天你画个血腥的妆，回个头吓吓人，也省得没事干。”
    “有道理，老娘倒要看看能把多少人吓尿裤子！”对这种恶趣味的提议，鹿小道自然满盘接受。
    半夜三更，八爪鱼房里灯烛俱灭，陷入一片死般的黑暗。昨天没打完的雷又响了几声，闪电照亮了其中一间房。
    赫蒂突感冷风扑面，睁眼一看，拿着匕首满脸血污的新娘正在鬼魅地冷笑。她毫不犹豫一脚踢开：“死去睡觉！鹿小道你敢半夜装神弄鬼！明天起不来小心扣你工资！”