大水一天后退去了大半，天气重又放晴，暑气从地下蒸腾起来，炙热的阳光照得花叶草木熠熠生辉，哪里还有半点人间炼狱般的恐怖。只是田地间没法收拾的惨象依然令人不寒而栗，不管有没有收割下来，麦子统统让大水冲的干干净净，田里翻起青黑色淤泥，发出叫人作呕的恶臭。
    坡下马尔斯的家和谷仓不用特意去看就知道，肯定是糟糕透顶。迎着水流的方向的大半个房间都垮了，屋里的衣服、被单、桌布、箩筐、碗瓢早没了踪迹，只有材质较重的餐桌木床还幸存着。谷仓里的存粮大约也只有二楼还剩下一点，其余的都在那里泡水腐烂，甚至有的还长出了芽。暴发小队和马尔斯都没去看，怕彼此伤心难受。
    脱困之后，村民和暴发小队同时启程上路，只不过一个向北一个往西，马尔斯和村民要去北面的远侨镇采购些食物和种子，小队则沿河岸继续未完的旅程，向西前往黄叶镇。
    “大姐，我们有机会再回来看你！”临别时，赫蒂眼里鼓着泪说道。“别挂念我，你们忙自己的就好。”马尔斯像对小孩子一样摸摸她的头，说道：“希望以后还能见面。”
    西去的路上还有不少地方遭灾，小队一番打听后才隐约知道，似乎是醉心河上游的一个水坝在洪峰前进行围堰，不知挖到了什么东西，发生猛烈爆炸突然垮塌，截留的过境大水破坝而出，才造成许多河段漫溢。
    然而，这次黄叶镇却没事，因为上次小队挖坑造成破堤，反倒让镇上提前修筑了更为坚固的堤防，竟然因祸得福地躲过一难。虽说水退了，路却泥泞难行，足足走了五天，她们才看到那被一片落日银杏包裹的城镇。
    望见小镇，小队人人都感到亲切，这里不仅是小队的初始地，还因为抗洪救灾和化解资本危机两件事，再添上这次阴差阳错的成功避灾，她们倒也算是黄叶镇的福星。
    上次回来是初春时节，这次已是夏末，镇上的景致大为不同，一丛丛木槿、紫薇次第盛放，在浓荫蝉鸣中点缀着夏日最后的光景。街头的景象同样让人意外，以往拥簇的行人消失了踪迹，商铺也觉得冷清而缺乏生机，有些还干脆关门歇业，满条街上只有铁铺里零零落落敲击铁砧的声音，更显出镇里的一片萧条。
    “人怎么变得这么少了？”鹿小道疑惑道，从进镇子开始，她们就没遇见几支冒险小队。这可是佣兵城黄叶镇，中低级冒险小队的糜集地，冒险任务的密集发布区域，因此眼前这样的景象在以往根本难以想象。
    “又有什么古怪吧。”赫蒂抚着前额——大闹赌场、假魔兽讨伐任务、天灾雷雨洪水……似乎这一趟出来，所有倒霉事都碰上了，真不希望在回程时再添上一桩。
    她们犹豫了半天，决定还是先去公会打个招呼，毕竟贝伦会长还是老相识，说不定还能从他嘴里知道些情况，更重要的是，大家都饿啦。
    “老头在不在家？”一进公会大门，鹿小道就放声高呼，认识她们的工作人员都围了过来。
    “会长已经不管事啦，现在是王都派来的特使说了算。”一位工作人员说道。
    “老头退休了？”鹿小道讶异道，同时有点失望，本来还打算找老头蹭个中饭呢。
    “不是退休，是、是被架空了。”另一位工作人员耳语般地说道。
    “你们回来啦！”忽然，一个矮小的身影从会长办公室冲出来，看时却是阿善。“姐，你怎么在这里？”阿糯马上像跟屁虫似的黏了上去。阿善哭丧着脸说道：“洞穴房的计划民政部地划司没给通过，而且王都地价又涨啦！现在根本买不起多余的地皮。我想着你们反正也要从黄叶镇走，就顺便过来找会长谈谈热血计划的拓展方案，哪知道现在这里会变成这样。”
    贝伦虽然还坐镇公会，可暴发小队这些人精一眼就看出，这老头儿虚有架势，果然已经没什么实际权力了。原本在他案头叠着的文件早已鸿飞冥冥，身后的档案柜竟也清空，正如小队此刻饥肠辘辘的空肚皮。
    “老头儿，我们回来啦，请个中饭呗！”鹿小道也不看眼色，直截了当地进行敲诈。
    “请就请，反正老夫如今也没啥事好做。”贝伦倒是坦然，满不在乎地起身，一摇一摆地带着小队去了街头尽角的一家餐馆。虽说落寞，但老头儿还有几个钱，而且他也并不是吝啬的人，这正对了小队的胃口，于是这伙人毫不客气地几乎把整本菜单都点了一遍。
    “老头儿，听说你被人架空了？”等菜时，鹿小道直言不讳地问道。
    贝伦耸耸肩膀，竟然还笑得出来：“确实比以前清闲许多，但至少会长还是老夫当着。”
    “新来的坏家伙做什么见不得人的事了？”赫蒂问道。
    “是台攀男爵。”贝伦纠正道：“还是新法令，男爵拿这个当借口，改自由领取任务为公会指派了。”
    原来，从台攀强行接管公会开始，就收回任务发布权，不断下达指令，硬性派遣任务给冒险者小队。指定性任务暴发小队也不陌生，还曾因此获益匪浅，可在台攀手里就全变了样，不仅取消了自由选择权，还对好几支不听话的小队实施了封杀。最诡异的是，很多支小队接取任务后一去不返，连个音信都没有，犹如人间蒸发一般。
    “我仔细查过了，这些小队都是被派往南郡，而且赏金高得离奇，不知道是不是真的？如果是真的话，做一票就发财啦！”阿善说的口水都流了出来。
    贝伦其实早已发现这一点，他点点头，刚准备说几句，热乎乎的菜肴已经流水般入席，那些吃货的注意力立刻转移过去，就像犟驴子发现了路边的青草，不啃上两口绝不会理睬主人的唠叨。贝伦本来想倒倒一肚子的苦水，也只好作罢。
    一如既往热闹非凡的餐桌，满满当当的菜肴压得桌腿都微微弯曲，如同一只怀了孕站不直身子的肥猫。小队尽情高呼，举着满溢着酒花泡沫的杯子，仿佛一群酒徒，可多看一会儿就知道，这些人也就是咋咋呼呼，真正喝下去的酒也没多少，更多的都被浪费在酒杯对撞的泼洒中了。贝伦也不觉得心疼，反正家里除了自己也没旁人要养活，于是强打精神也是奉陪到底。
    “老板，做捞面来吃！”弥乐第一个叫出来，剩下的也都不省事，竟没几个人要的主食品类一致，餐厅老板不得不加开几个火头，靡费了不少柴火。不一会儿，腾着热气的面条、包子、花卷、泡饭、肉饼、蔬菜沙拉从厨房滚滚而来，又一次铺满桌面。老板上完主食也没走，咯咯笑着又向她们推荐果盘冰饮，自然小队没人经得起诱惑，不管吃不吃得下，一人点一份。
    “你年纪大了，就不要吃了，冷东西对牙不好，吃完闹肚子可没人管！”鹿小道还很关心会长大人的健康。
    吃饱喝足，暴发小队成员才想起维护正义这码事。“我们去给那个多管闲事的家伙找点晦气！”赫蒂卷起袖子，准备干点实事以报答会长的一饭之恩。
    鹿小道、阿善、弥乐自然也跟着起哄，嘴里叼着牙签，手中把弄武器，活像是要去抄家。贝伦只好死命拉住这帮不知天高地厚的小家伙，真怕她们头脑发热之下搞出什么事情来。其实，他出面还有私下的原由，黄叶镇的事他早就上报总公会，想来王太后也有所听闻。可出人意料的是，那只从王都飞来的高山甲虫带来这样的信息：男爵的事俱已知悉，绝勿插手！有了这道密令，他尽管心存不安，也只能当个无聊的看客、自吞苦水而已。
    耍威风不成，小队甚觉无趣，干巴巴地安慰了贝伦老头儿几句。
    “毕竟赏金那么高，不如我们也去看看吧，说不得能捞上一笔！回来后说不定就攒够钱能买地啦！”在尴尬的气氛中，阿善突发奇想地提议，倒是符合小队一贯爱惹事的作风。
    “使不得，使不得！”贝伦连忙摆手摇头，善心的老头儿实在不愿意小队冲动之下跳进陷阱里去。
    “不去看看怎么知道他们搞什么鬼？”鹿小道也力挺道。
    赫蒂先是有些犹豫，担心坏事连桩，可又没扛住鹿小道、阿善等人的挤兑挑唆，便向奥莉雅征询意见：“你说说看，我们去不去？”
    “钱多不是坏事。”奥莉雅简洁地说道，算是给这事定了调子。
    “话说在前面，你们就算去接任务，我也不会派你们往南边去，老夫可还当着会长呢。”贝伦使出最后一招。
    然而嘴上油还没擦干净的鹿小道马上忘恩负义地接口道：“现在你又说了不算，老头儿！”
    把贝伦老头儿一个月的工资吃干抹净，暴发小队还真去公会接任务了，工作人员一个劲地暗示她们别干傻事，可这群臭丫头哪里肯听人劝。
    “我看见了，你手上不是有几十个新发布的任务吗？给我一个看看。”阿善个儿矮，猴在柜台上，小腿悬空乱扑腾。
    “那些任务你们做不了，不能去做。”工作人员压着声音，拼命使着眼色，却是明珠暗投。
    “捂在手里又不会生出小鸡来，拿出来看看呗！”阿善仍旧死乞白赖。
    “有任务为什么不派？”就在双方纠缠的时候，一位面相阴柔的男子闻声从办公室出来干预，严肃地指责工作人员的失职。
    “台攀男爵，您看见了，不是我们不派任务，而是好几个任务她们都不接，我们也没办法啊。”工作人员解释。确实为了敷衍小队，工作人员提供了几个别的地方发布的悬赏，极力避开南方，没想到暴发小队却不承情，制定要去赏金高的南郡。
    “那些任务赏金太少，没做的价值，我们可是实力超强的冒险小队，要赚大钱的！”阿善出头说道。
    “哦？我看看。”台攀瞄了一眼小队成员，虽然都是女孩子，但其中两个都是白银，也不算很差。“想赚钱很好，我来看看有没有合适的？”台攀插手，工作人员只好乖乖上交了任务清单。简单翻了几页，男爵就抽出一张，轻声笑道：“这张是天鹅郡发布的任务，赏金七百个金币，你们去不去？”
    天鹅郡自然是南方的郡属，说来奇怪，最近南方这些郡发布的任务特别多，赏金也高出正常好几倍，甚至数十倍的都有，不少小队就冲着这个义无反顾地南下。
    “七百金币？”阿善一副没见过世面样子，从男爵手中抢过任务单，坚定地说道：“就知道你们藏着掖着好东西不拿出来，我们接了！”
    台攀见小队如此贪财，不禁心中冷笑，又道：“不过，南方三郡的任务统一由黑翼城发布，你们先去那里报道。”
    “黑翼城，就是那个荔枝鸡做的特别棒的地方吧！这下有口福了！”阿善眼睛一下亮了起来，小队的吃货们也跟着躁动不安。
    “这个……我不知道那么多。”台攀讪笑着，有点腻烦这支冒险小队的磨人难缠。
    “好吃吗？姐！”阿糯终于忍不住问道。“我吃过一次，棒呆了！荔枝做主料，鸡肉又香又甜，再加上番茄酱、胡椒粉、葱姜翻炒，吃到嘴里滑爽香糯，那个美啊……”阿善咂巴着嘴，似乎又品尝到了那道至今难忘的美味佳肴。“那我们快去！等我穿上风火轮，一定耽误不了！”阿糯已忘乎所以，真心地想飞奔过去尝一尝。
    “行了，别丢脸了，回去收拾行李，明天出发！”赫蒂打断了她们的遐想，赶紧出来收拾残局。
    “那就祝你们赚到钱又吃上美味吧。”台攀已经不愿意和这群丫头多说，转身回到办公室，随即放出一只高山甲虫，带上他的话：“有新人，注意收货！”