次日，萧明月来到桑园见着了巡视督工的银笺。待众人采摘完毕离去时，她避开眼目，将竹筐中的茶罐递了上去。
    银笺瞧着那灰雾雾的陶罐，半眯着眼问：“这是做什么？”
    萧明月微微屈身，恭而有礼地说道：“姑姑近些日子多有劳累，奴婢取了些嫩桑炮制成茶，解热燥，去邪火，每日烹煮放上几片，清热散风，再好不过。”
    银笺未接，只是淡淡一笑：“亏你有心，只不过在我面前这般弯绕，可是讨不到好的。”
    银笺不是没有取过奴婢们的好处，那些入苑的长安贵女们不乏送金银锦缎，钗环钏子，她见过不少好东西，唯独没见过萧明月这种就地取材，用几片叶子来讨好的人。
    “奴婢能讨得什么好。”萧明月有自知之明，她与陆九莹的身家哪能比得上长安贵女。她并不担心被银笺看穿意图，就怕她不愿看穿。萧明月复道，“我只是心疼姑姑辛劳，也感激姑姑这些时日的关照。”
    “我何时关照你了？”
    “姑姑耳聪目明，自是知晓前些日子我与小婢子们凑一块玩闹，产生了分歧。我受姑姑教诲，知与主子荣辱与共，这不，也给几个妹妹们传授了一些心得。”
    银笺听到此处唇角微扬，算是明白她的意思了。银笺怎会不知近几日萧明月的动作，她先教训了人，眼下竟反过头来挑别人的毛病。
    银笺嗤笑半声：“你传授心得的方式倒真让人耳目一新。”
    “所以我才感恩姑姑，更心疼姑姑。那些事儿说大不大，说小不小，姑姑瞧着许是小婢子们天真，但奴却心疼姑姑与若世夫人。”
    银笺睃了她一眼，倒想听听能说出什么花样来。
    “圣上让贵女们到此受教，何尝又不是教我们规矩，贵女们秉性如何自有六师调教，奴婢眼界小，想的只是恪尽职守，莫要给管教姑姑带来麻烦。”萧明月捧着茶罐站在那，眉眼真诚，“夫人于德馨殿教习已是劳苦，姑姑在后方打理事宜更是竭尽心力，我们若是使了什么绊子，可叫夫人如何，姑姑又如何？”
    银笺任女婢们胡闹，确实没有上心。可她听萧明月的话中之意，似乎在暗示其行事有差。
    银笺不悦：“你是在指责我？”
    “奴婢不敢。我与那几个妹妹传授心得，正是心疼姑姑，叫她们好生听从姑姑教诲，若不然，闹到夫人那里可就没好果子吃了。”
    萧明月再一次递上桑春茶。
    银笺没见过萧明月这样的小婢子，犯了错挑了事还上赶子来说道的。可看着她递来的桑叶茶霎时又明白了，这是要为他人求情。
    这些小婢子们分帮拉派，主子一般如何，她们便是什么德行。
    沈媗的女婢杳杳便是软糯受欺的那一个。
    银笺看穿萧明月真正意图之后，不免嗤笑，可随后看着此女英气勃发，黠慧灵透的眉眼时，又觉得有趣。
    银笺接过春桑茶，说了句：“萧明月，你很聪明，但你又很愚蠢。”
    “听姑姑教诲。”
    “你可知行于宫中最大的忌讳是什么？”银笺敛去笑容，“是多管闲事。”
    萧明月闻言不惧，颔首却说：“姑姑这茶喝着定是香甜，奴便放心了。”
    银笺唇角动了动，便不再多言。
    ***
    那日女婢们又得银笺教诲，或者说是警告。银笺说若有人再三两成群挑弄是非，做出欺辱的事来，便削一支带刺儿的竹枝打手心。
    杳杳不惧威严，甚至喜上眉梢，银笺姑姑发话定是看到了她的委屈！果然宫内的姑姑都是好姑姑！
    先头沈媗不辞辛苦日日为陆九莹记载竹简，陆九莹一开始便婉言拒谢，沈媗是不来了，而后让杳杳递给萧明月。杳杳被欺负那几日天天抱着竹简哭，现在再拿来，见着什么心情都好。
    公孙翎原本也送了三天，但看沈媗坚持要与自己同举，便率先放弃。因为于她眼中看来，她善待陆九莹是因为萧明月，可沈媗行径算不得清白。
    公孙翎不送简，改送饭食甜饼。
    云沧苑中贵女们的饭食都是特送，人人相致并无例外，除非主子花钱另外添些“小餐”。比如城阳王府陆玥翁主素爱熊掌鹿茸，云侯府柳文嫣钟情驴肉驴肠，太傅之女年婕瑜每日必点鲜鱼。
    公孙翎略有不同，想必庖厨也是知晓御史大夫负责此次遴选，总会给她多做一些饭食，任其挑选。公孙翎除了挑自己的，也会安排人给陆九莹送去。
    本来萧明月还总感叹饭食太多，眼下恰好留给花玲珑。
    解决了杳杳日日来哭泣的烦心事后，萧明月也顿感松快。她想去庖厨再讨些盐粒和陶罐，因为晨间采桑时发现路边冒了几茬野韭，若是做成韭菜酱最是下饭。
    ***
    萧明月是晚食过后去的。
    她驾着小轺车来到苑中庖厨，那里紧挨着众多官家作坊，其中就有陶罐。
    庖厨由宫中前来的太官丞主事，专门负责贵女们的膳食。太官丞还有几个副手，其中一个管汤饼的庖人与萧明月打过两次照面。
    庖人也知公孙翎格外照顾楚郡翁主，对于女婢萧明月多少给了些好颜色。
    萧明月前来讨要盐粒，庖人不敢私下给予，需要报呈太官丞同意方可。可太官丞彼时在另一间庖厨围着发凉的饭食痛斥其他庖人们。
    汤饼庖人躲在门外同萧明月说：“适才铸铁坊来报不必送晚食，听闻吏士们在那里严阵以待似有什么大事。可军营的晚食早已做好，太官丞说无论如何都不能浪费食物。”
    萧明月跟着好奇地探了两眼，里面确实积满了如小山般高的饭食。
    “什么大事比吃饭还要重要？”
    汤饼庖人想了想：“好似有人偷了箭镞吧。”
    箭镞……
    萧明月起初并没有多想，她未讨到盐粒，取走陶罐之后陡然想起花玲珑腰间挂着的破碎矢头。她心里一咯噔，连忙驾着轺车赶回云沧苑。
    ***
    花玲珑已从后院窗户翻至陆九莹的屋内。
    萧明月回来时，她正吃得欢快。
    萧明月一进屋便径直察看花玲珑腰间悬挂的碎矢，虽说破碎，但材质透新。
    花玲珑莫名，萧明月急问：“这些碎矢从哪来的？”
    “捡的。”
    “哪捡的？”
    花玲珑想了想，说道：“那个地方靠近庖厨，有许多跟东市作坊一般的院落，这些碎矢被丢弃在角落里，我见没人要这才捡了来。”
    原来花玲珑捡了弃矢，只怕铸铁坊要搜寻的正是此物。
    此时陆九莹也察觉出不妥，细细瞧了瞧那些碎矢，这才发现端倪：“这是尚林官铸。因为都是精铁，其所用铁量十分严谨，制造中的耗损皆要细化到斤两，即使破损也可回炉重塑。玲珑，这个你不能捡。”
    花玲珑拨拉着叮当作响的箭镞，方才后知后觉捡了个隐患在身。
    陆九莹复道：“等哪日方便你还是放回去吧。”
    “等不了了，听说铸铁坊正在清查，现在就得放回去。”萧明月没有责备花玲珑的大意，而是安慰说道，“别担心，等天再黑一些，我同你一起。”
    花玲珑点点头。
    稍晚，萧明月欲想带着小赤鞭，几番思虑又放下了。她特地换了身便装，将头发挽起，又谨慎地以巾覆面。花玲珑亦是如此装扮，随后二人才悄然翻越扇窗，行走于暗夜之下。
    ***
    铸铁坊内灯火通明，御林军与苑外步兵校尉屯兵及尚林令下属吏士，皆聚集在一起。
    当下霍起也在，他与尚林令隔得远，与阿尔赫烈几人隔得更远。霍起入苑前从宫中领了个差事，那便是巡查铸铁坊为贵女特造六弓、四弩、八矢一事。说是差事，也只是孝帝想给他松快筋骨的由头。
    坊内弃矢常有对不上册子的时候，于内部来说并不是什么大事。
    今日要清查纯属意外。起先阿尔赫烈与玄英在坊内，他们本欲察看教习兵器，也是无意知晓精铁的用量。因着阿尔赫烈是圣上亲自指派的射艺之师，故而尚林令在小事上并未有所顾忌，可在霍起眼中看来，让阿尔赫烈等人进入铸铁坊便是天大的恶事。
    尚林令身侧的小吏后来说道：“小霍将军铁了心要清坊内，查簿册，言下之意不能让外人窥了咱们的锻造，可这窥探没能查出所以然，倒是铁量对不上了。后来作工寻了些回来，也还算齐整，但小霍将军硬是说一枚碎矢都不能少。”
    尚林令也同霍起解释过，只是霍起话已出口怎能不立军威，一则不能让两个蛮夷看笑话，二则他驰骋沙场，知晓兵器的珍贵，便是巴掌大小的铁器他都十分珍惜。
    玄英及时抽身而退，表示什么都没看见，什么都没听见。而后阿聿与乌格闻声前来，不是问候，而是堂而皇之的出言嘲讽汉军造铁没有法纪。阿尔赫烈并不劝阻，任阿聿、乌格与汉军起了冲突。
    男子们血气方刚，到后来已然不是找寻弃矢那般简单，而是两方结有世仇怨恨的族人欲想决一雌雄。
    所幸水居紧要关头赶来，将两方规劝住。
    阿尔赫烈自始至终立于高台，他睥睨的目光胜过千言万语。
    霍起紧握住手中的寒霜刀，凝视眼前这个西境大将、传言中的“斩阎罗”，他知晓不能在长安城以刃相对，可若此刻是在战场之上，定要取他性命。
    他满腔愤怒，一声令下：“给我搜！我绝不允许汉家军器缺少一丝一毫！”
    ***
    萧明月与花玲珑悄然来到铸铁坊，后者于一处堆满印模的杂物处说道：“我就是在这里捡的，当时还有很多。”说罢将那一串箭镞放回原处。
    “不管了，我们走。”
    二人顺利绕过作坊，穿过庖厨，途径苑中晔池之时，赫然在墙垣之下撞见一人。
    即便夜色再黯淡，此人的寒霜刀锋宛如白昼之光，霍起立身持刀，一如凶神下凡：“贼头鼠脑，定是宵小。”
    萧明月一惊，忙低声与花玲珑说道：“分开跑，你千万不能被人发现！”
    “姊姊……”
    萧明月猛地推开花玲珑，便见霍起的寒霜刀劈了过来。
    花玲珑本不想离去，可一想到自己是偷潜入苑的，若她被抓必然会连累萧明月与陆九莹，与其这般，倒不如各跑各的。她一咬牙，扭头就往院墙跑去。