萧明月心中藏事，寝不成寐。她索性搬了张食案置于窗下，借着月色落英，饮下凉茶。白日温习了一百六十卷的诗，便是知晓座位之事已成定局，她还是满脑子的《周南》《召南》《邶风》……
    寂寥的夜色下，萧明月以掌撑颚郁郁寡欢。
    陆九莹从里间走出，腕中挽着披风，她料到萧明月一定穿着单薄，遂而将披风盖在妹妹的肩上。而后又搬来蒲团，坐在她的对面。
    萧明月低眸抚摸着披风，想到了宋言。她内疚说道：“阿兄若是知晓我两次办砸了事情，定是要笑我的。他那般聪慧，我怎么就没能学上两分。”
    陆九莹端详着萧明月的面庞，月色下的小娘子话中有意，意中有情，怕只怕当局者迷，不识真心。她从茶鼎中舀了些许茶汤，添置萧明月的耳杯中，她缓缓念着：“我姑酌彼兕觥，维以不永伤。”
    萧明月一个激灵回过神来，睁圆了眼睛：“阿姊你说什么呢？”
    陆九莹倒是好整以暇回道：“不是你今日念的《周南·卷耳》么，你以为我说什么？”
    萧明月噎了噎，只觉脸颊阵阵发烫，遂而捧起凉茶一饮而下。
    陆九莹看破不说破，拢了拢衣袖方才道：“虽说天气暖热，但身体阴阳调和、蓄养正气，凉茶便不可多饮。”
    “无事，我瞧屋舍中有些五味子和枸杞子，午时便加入茶汤中煮了煮。”
    陆九莹说：“以前宋君要你服用土茯苓肉糜药膳，你不爱喝且偏要往里面加醯酢，宋君说春日不可多食酸物，你说人活一世，还是得先快活。”
    说到这，萧明月心情较为明朗，她道：“那是年幼无知不懂养生之道，其实我阿兄说得在理。”
    “宋君博雅，君子之风，你若能与他为伴，我是放一百个心的。”
    “阿姊怎的又说起这个……”
    二人心照不宣，萧明月避而不谈，藏着心思，陆九莹亦是如此，只是她思虑得更多。
    “阿渺，我们从憉城来此求的是一条生路，但我不知道这条路于你是否会有一个好结果。可不管如何，我能否嫁入霍家，能否重回荣光都不重要。”
    陆九莹默坐，如水月华粼粼落在她的眉眼，而后又道：“你已为我焦心劳思，我自然也不会让你失望，你只管大胆去做你想做的，无论成败与否，我都无惧。”
    “姊姊……”
    “我在意的不是当七皇子妃，而是你要快活。”
    ***
    隔日萧明月如韧草蓬勃，神气十足。她按着银笺所说的寅时前采满三筐桑叶，日日清扫德馨殿的高台。她甚至预料到银笺必然会有新动作，于是再一次做好准备。
    果不其然，官婢领着女婢们背着竹筐来到一片茂盛草地。
    银笺隔着围栏远远望着，依旧是训诫一番却不显露考校目的。
    官婢让所有人入栏收割青草，如当时采桑一般，没有催促时辰，甚至没有说明要割多少。众人略显焦灼，但手下不停，皆想将筐内先塞满再说。
    萧明月背着竹筐站在没脚的草丛中，她没有立即动手，而是往前走了走。
    这是一片无人草场，木桩围成栅栏，初春的青草野蛮生长，嫩得似能掐出水来。萧明月沾湿了襦裙，手心拂过叶尖，她看着忙碌的女婢，心中越发沉静。
    她识得此处种植的所有草木。
    脚下有茅草、麦草、花草，应当是用于喂养苑中的牲畜。但明辨这一点并未有所收获，契机是从寻到另一种特殊的草而让事情变得透彻起来。
    萧明月蹲下身来，看着青葱翠绿，繁衍一片的羽状复叶，她摘了一株细细瞧着。
    此草不是中原所有，而是产于西境。
    这是西境的天马所特食的粮草——苜蓿。