隔日，萧明月出了玄霄观，入了城中。
    她去了县令府本想寻一寻未露面的周交，却发现府外有数名吏卒看守，询问一番才知晓周交已被革职，外以涉嫌勾结阑出者而被幽困府中。
    正当萧明月离开时，她望见了远处有一妇人，竟是前阵子与周交绝了婚的孙华灯。
    孙华灯就侯在马车旁，她拢了拢身上朱红色的襦袄，脚下厚实的鞋履边沿裹了层革，许是因为受了些冷风从而神色不耐。待看见萧明月终于望过来的时候，她喊道：“杵那做什么？”
    萧明月只得应声走了过去。
    临近了，这才发现些许日子不见的孙夫人脸色竟这般好看。她的妆面素雅，脂粉涂抹细腻入微，浑然瞧不出以往的色衰之态。
    孙华灯见人走神，扶了扶乌髻上的玉簪子，末端缀着的珊瑚珠停止晃动。她道了句：“别看了，上车。”
    一事将错，终身有愧，萧明月破了人家的姻缘，眼下相见可真是折煞人。
    她默默地跟随孙华灯上了马车。
    ***
    马车内铺着厚实暖和的绒毯，背后有松软的隐囊，二人相坐后都松了口气。
    萧明月适才未行礼，此番颔首略显一丝拘谨，她不晓得该如何称呼孙华灯。后者看出她的为难之色，于是主动说道：“你就唤我声婶婶吧，也不亏。”
    若唤婶婶，妇人并未至那般老态年纪，要是唤姊姊，又显得自个儿想讨巧。多方权衡下，还是觉得后者应当让人能欢快些。
    正当萧明月想唤声姊姊时，孙华灯一脸促狭之意抢先说道：“或者你叫我声阿母也行，反正我不能生孩子，认你这个现成的。”
    萧明月一噎：“……”
    这个妇人果真是会记恨人的。
    孙华灯将萧明月堵得说不出话来，心中十分好受。她也知晓若不是昨日宋家发生大事，凭借小娘子的烈性早就驳了话。
    萧明月一身单薄素衣，坐在偌大的车厢内也只是偏于角落。那个英姿飒飒、明眸善睐的女娘此刻显得有些可怜见儿。
    作为以恶妇出名的孙华灯，此刻当然要将众人安来的罪名做实。她冷哼一声说道：“我听闻宋氏阑出便来看看周交会不会帮你，今日瞧着人已经被革职囚困，我便安心了。”
    萧明月没有气恼，反倒开口为周交正名：“事情一开始，大人还是帮我的。”
    “箫渺，你知道我年少时看上周交哪一点吗？”
    萧明月摇摇头。
    孙华灯眸子有光，但绝不是因为眷念旧情，而是为自己悬崖勒马而感到庆幸。她说：“周交这个人，为官为民的本心是有的，于阿父跟前初见时我觉得他胜比泥淤之中的青莲，后来么，也看出来了，他就是个脑子不活络的蠢东西。”
    “婶婶，你这……”萧明月硬着头皮说道，“若他是蠢东西，伱成什么了。”
    孙华灯倒是一乐，忙回：“你如果没有出现，我便是最大的蠢东西。”顿了顿，她又说，“所以周交在你家的事情上，估摸着不顶大用，所以我今日来，除了瞧他是个什么下场，再者就是等你。”
    萧明月不知孙华灯为何要等自己，只觉得她能猜到此处也是机敏的。
    孙华灯说：“我多方询问之后，得知宋寅虎与宋飞鹰兄弟二人的过往，虽说祖上不是流民就是奴仆，可他二人吃苦耐劳，硬是凭借一身好本领撑起了这个家。若说他们冒着死罪去挣金银，我是不信的。”
    萧明月凝视于孙华灯，后者笑之：“更何况家中还有你这个机灵讨巧的女儿，又怎么舍得去闯死路呢。”
    萧明月今日算是受教了，那日与周交、崔文姬撕破脸皮后，孙华灯说的那句：学会看人，是你一生要习得本事。
    她自以为凡事明白，可难得孙华灯三分。
    萧明月回道：“阿父确实没有阑出财物，其中复杂我也才理清一些思绪。”
    “我倒是听了一则秘闻，当今圣上在兖州遭遇刺杀，可与你家关联一二？”
    萧明月不作隐瞒，点了点头。
    “渺渺，”孙华灯突然这样唤她，明亮的眼眸中显露出几分怜惜，“我与你也算有眼缘，这些年我自囚深院没有多少门路，宋寅虎的事情帮不了你，倒是可助你与狱中的宋飞鹰相见，你想吗？”
    ***
    萧明月先去了金家药铺买药，后跟着孙华灯来到县衙。
    宋飞鹰与夜奴就被暂押在此。
    县衙的东侧门有铁锁从里面反扣，孙华灯只是敲了三下便有人开了门，来者是衙吏打扮模样，见了人也不惊讶而是拱手作揖地将她们请了进去。
    东门处堆满了各式杂物，看着似乎是闲置的院子。孙华灯附耳叮嘱衙吏一番，这才同萧明月说：“你跟他去，我就在这里等你。”
    “好。”萧明月颔首，随后又同衙吏道了声谢。
    衙吏先带着萧明月去暗室换了身衣裳，让她侯上片刻后才来领路。萧明月先前因为陈生案去过一次牢狱，此番沿途碰见的人没有上次多，方向也有所不同。
    她低着头跟人走，直至来到一处破旧的窗口。
    衙吏十分警惕地环顾四周，确认无人后才说道：“从这里钻进去，顺着一块土墙落下后便能看见上锁的木门，锁头是活的一拽就开，你要见的人就关在那里。仔细着点声音，明白了吗？”
    萧明月记牢：“明白了。”
    ***
    憉城只是楚郡一县，牢狱建造并不是多么严密。
    萧明月顺利来到牢狱之中，夜奴是最先发现她的身影，看着凭空而现的人着实有些惊诧，于是不确定地低喊出声：“少家主？”
    萧明月做了个噤声的手势。
    宋飞鹰虚弱地躺在硬木板上，底下垫着今年秋末新收的草秆，他听见声响后挣扎着起了身。牢狱潮湿不透风，即便能见几缕光也是晒不到身上的。
    萧明月隔着木栏心疼地唤人：“师父，你身子如何了？”
    微弱的光线下浮着灰尘，宋飞鹰刚开口便灌了满腔寒气，猛地咳了起来。夜奴赶忙近身替其顺背，止咳后方才扶着人挪步往前。
    “你怎么敢来的……”
    “师父，不怕，我是来给你送药的。”萧明月从袖中掏出几个小罐，交与夜奴手中，“都是顶好的药，若是师父咳嗽得厉害便化熟水服下。”
    夜奴闻言有些难过，他说道：“这里哪有熟水，都是舀的生水，还总是混着泥。”
    “吃食呢？”
    “给的都是甘豆羹，而且只给一份，他们真是太坏了，就是死罪也得让人吃饱饭啊！”夜奴也是饿慌了才这般气恼说话，察觉错言又道，“何况我们又没罪！”
    “我的错。”萧明月晓得他们受难，面露愧疚之色，“我虽然暂且脱身，但还是苦了你们。夜奴，劳你照看好师父，我一定想法子救你们出来。”
    宋飞鹰问道：“可是周大人能帮上忙？”
    萧明月摇摇头：“周大人已被革职，怕是自身难保。”
    “没想到事情如此动荡，我只是想去兖州寻阿兄罢了，咳……”宋飞鹰只觉得心口闷痛，极力将翻涌的血腥之气咽回去，“可怜我家无辜的奴仆，他们又有什么罪呢？渺渺，此番周大人都被卷入其中，谁还能替我们陈情？宋言这个竖子，怎的在外毫无音信！”
    提到宋言，萧明月更是难受。
    宋飞鹰心疼萧明月孤苦无助，但又庆幸她不是宋氏一族。以前多次想要给萧明月更名改改姓，以便继承家业，可次次都被长兄糊弄过去，也好在糊弄了，不然今日就得一同受罪。
    宋飞鹰握住萧明月的手，有些自责：“渺渺啊，这事大了，咱家无权无势的，也只是挣了些许金银，眼下我又受了伤……如若不然你带着钱走吧，别管我了。”
    “我不能走，也不会走。”萧明月坚定地说道，“我若是走了，不就印证宋氏阑出财物于边关之罪，更有甚者会说我们通敌卖国与奸细勾结。师父，我们绝不能让人这般诬陷。”
    “诶……”
    “师父信我好不好，我一定会救你出来的，还有夜奴。”
    夜奴于旁侧发出抽泣之声，他乱了发髻，脏了衣裳，揉着眼睛撇过头去。待萧明月唤了他两声，这才仰面将泪水逼了回去，少年眼眸含笑说道：“少家主，我就是个奴仆不怕砍头的，但凡你有机会救人，就先救二家主吧。”
    萧明月看着他佯装坚强的模样，心中微动。她朝人招了招手：“过来点。”
    夜奴听话地往前凑了凑。
    萧明月伸出手来摸了摸夜奴的脑袋，她的话语让人心头滚烫，便是濒于悬崖也甘之如饴。
    “夜奴，无论什么时候，我都不会丢弃你的。”
    就像夜奴初次遇见少家主的那般，她于乱世中伸出手，许下的承诺从未变过。
    ***
    萧明月出了牢狱与孙华灯回到马车中。
    她为师父与夜奴恳求到了照拂，孙华灯既然能让人进县衙，也有办法给予一些饭食被褥之类的优待。
    临分别时，萧明月看着孙华灯头上的珊瑚玉簪说道：“婶婶，我能瞧一下吗？”
    孙华灯依言取下递给她。
    萧明月将衣裙铺展，小心翼翼地解下珊瑚珠子，将原本的金线编了花结，珠子就此牢固地串在一起。
    “这样婶婶戴上后，就不会因为珠子滚动而松了玉簪。”
    “还是你手巧。”
    萧明月望着孙华灯，轻声说道：“今日之恩渺渺铭记于心，以往是我不知所谓，若是伤到婶婶还望见谅。”
    “无妨。”孙华灯毫不在意地回她，“我这人心眼儿也确实小，从你这出不到的气自是有地出，别管我了。”
    萧明月笑了笑，打开扇门正欲下车。
    孙华灯唤住人，她面上有几分犹豫，可终究还是将心中所计说了出来：“本是不想提的，若你执意要救宋氏，可考虑一事。”
    “凡凶案必有爰书，我猜想长安来的廷尉大人应当随身携带，那东西做不了假，或许其中还能寻出蛛丝马迹。另外周交被革职，估计会由蒋承暂代其责，此人工于心计，务必小心。”