残月寒夜之下，陆灏手握环柄长刀，居高临下地看着陈生：“你是哪只手伤的她？”
    陈生捧着鲜血淋淋的双手跪地求饶：“我不知道她是翁主啊……今日我喝得很醉，一下子没瞧清，只觉得她的背影很像我的前妻。小侯爷，小侯爷我错了，我错在有眼无珠，竟敢对翁主无礼，实在该死……”
    卿沉凝视于陆灏手中的动作，他的指尖在刀柄上摩挲，当下心中了然。卿沉走过去按住陈生，将其双手十指悉数展于地上。
    陈生不解其意，但还是喊着：“别，别……”
    陆灏将刀尖落在地上，随后握着柄端缓缓屈膝，与跪在地上的陈生目光平视。
    陈生近距离看着陆灏的脸庞，分明就是一个儒雅清风般的公子，只是他含笑的唇角，阴鸷的眉眼，却又瞧着穷凶极恶。
    “我不杀你。”
    陆灏这般说着，可眸中却闪出一丝血色。
    陈生心惊胆战地看着他，就在刹那间，陆灏抵在地上的环手刀突然落下，直接切掉了陈生半个手掌。
    “啊——”
    陈生的凄凄惨叫不绝于耳，只是片刻便痛得昏了过去。
    陆灏而后起身，将刀扔给卿沉，看着倒在血泊之中的男子，十分厌恶地说了句：“扔出去，喂清汴河的鱼。”
    卿沉拎起陈生的后颈犹如擒拿一只牲畜，他离开的时候，鲜血如同雨落脏了道路。
    ***
    陆灏来到陆姩的屋舍，门前跪着众多女婢。
    “小侯爷。”
    陆灏并未多看一眼，说了声：“下去。”
    女婢们允喏退下。
    陆姩在屋舍内已经听到声音，待陆灏靠近时打开了扇门。
    微弱的月光落在陆姩身上，她披着一层樱红薄绡，纱衣仿若云雾般柔软细腻，衬着她纤细的身躯，朦胧幽丽，楚楚可人。
    陆灏的眸中是一汪清澈无瑕的潭水。
    “阿兄。”
    “嗯。”
    陆姩迎他进来后跽坐在席，伸手摸了摸茶鼎并未感受到热气，她刚要唤女婢们，就见陆灏道了声“无妨”，便径直取过她喝过的耳杯，将里头剩余的茶水仰头饮尽。
    陆姩静静地看着他，问了句：“凉吗？”
    陆灏敛着眸：“甚好。”
    两人间有片刻的漠然，而后陆姩取了新的耳杯，盛了盏凉茶递给陆灏，可陆灏只是看了一眼并未喝下。而后，陆灏从身上取出一方瓷罐，放在案几上。
    “坐过来点。”
    陆姩顺从他的意思，起身坐至他的身侧。因陆灏不露神色，她暗暗于心揣测几分。
    陆灏的目光落至她脸颊上的红痕，刀口并不深，但依旧见了血色。陆灏先用案上的绢帕净了手，这才用指尖挑出淡黄色的药膏，轻轻抹在陆姩的脸上。
    药膏微凉且带有刺痛感，陆姩眉梢只是微微一动，陆灏便知晓其意。
    “忍着点，涂上便好了。”
    陆姩嗯了声，带着小女娘独特的鼻音。她说话时小巧的喉咙微动，洁白如玉的脖子上可窥见细细茸毛，屋舍点着两盏连枝形铜灯，映着陆灏的目光显得格外炙热。
    陆姩决定在陆灏开口前，主动诉说今日南市之行。她先问：“阿兄，我给你煮的鲍鱼竹笋羹味道如何？”
    “甚好。”
    “豆汁也是滋补之物，你夜夜睡不好，若是喜欢我便每日夕食给你煮一些。”
    陆灏怎会驳了她的好意，说道：“好。你若想出府就带上卿沉，或者我陪伱。”
    “以往出府阵仗过大，今年你不在楚郡，我于中秋那日见到了许多人，还看了很多花灯。南市是憉城最热闹的集市，想要肃清那里，不仅费力气还容易引起百姓的不满。我只是想给你买一些豆汁煮羹，阿兄，你若不喜欢，我再也不出去了。”
    陆姩的一席话中，竟隐隐有些胁迫的意味，但更多的是退让。
    适才还拔刀高谈此生最恨他人威胁的陆灏，此时抬手捏着陆姩的下巴，让其目光凝视于自己。下一瞬，他便问：“煮羹重要，还是你的容颜更重要。”
    陆姩说：“煮羹重要。”
    这倒是实话。
    但陆灏突然就想问问：是热闹重要，还是他重要。
    手下的温热扰人心乱，陆灏只是轻轻捏了下，确认药膏润进肌肤便松了手。他下意识去端陆姩喝过的那盏耳杯，才反应过来空空如也。
    陆灏起身欲离开屋舍，陆姩便一同起身送他。
    走至扇门时，陆灏突然回身问她一句：“我将你困在这里，你有怨吗？”
    陆姩被问得一愣，还未揣测其意，陆灏转身便走了。当下她涌出一股冲动，想要踏门而出回答他的疑问，告诉她一切究竟为何。
    她怎会心中有怨，有的只是感恩之情。
    冠她姓氏，避祸求福。
    陆姩目送陆灏远去，只得将扇门缓缓关上。
    ***
    三日后，憉城县又传出两件事来。
    一是金府的老夫人病危，二是清汴河岸冲出一具无名尸。
    没过半日，又发生一件街谈巷议的热闹，那便是宋氏义女萧明月以奴仆的身份替翁主陆九莹入衙，控诉金府欺压威吓。
    县令周交一看是萧明月，便派出蒋承调解，并不愿意出面。
    事情还是源于郭夫子。因着金老夫人昏迷不醒，医工是没什么办法了，倒是金如晦找了懂得玄术的大师，说府内凶煞漫天，最好的化解办法便是冲喜。
    金如晦当下心头冒得就是迎外头的姬妾入门。
    可凌氏却说郭夫子与陆九莹可婚配冲喜，她一口咬定金老夫人昏迷前说的最后一句话：“两人心心相惜，是为良配，当时娣妇也在场，君姑保不准是想给他二人定上亲事的。”
    秦氏本想否决，可她太清楚金如晦的本性，便点了头。
    “这……”金如晦犯了难。
    后来金如晦找到陆九莹询问意见，陆九莹以为此事已了，岂料只是个开始。她本不信玄术之说，但眼下自己喊着大母却又不为长辈分忧，此为大逆不道。
    可要陆九莹答应，她更是不愿。
    金府此刻一片混乱，陆九莹刚理出些思绪来已是举步维艰。她若在金老夫人昏迷前提出离府倒也说得过去，可谁想到事情变幻急骤，如此一来，她倒是走不得了。
    金如晦见陆九莹不说话，便当她是答应了，说着当下可着手安排，最迟明天在府内让她同郭夫子成婚。
    有那么一瞬间，陆九莹确实生了妥协之心，就这么认命吧，从此离开金府再也不被任何人裹挟，与其在这里风卷云涌，倒不如在外头碌碌无为，平庸一生。
    可当她独自坐于案旁，铜镜印着她发髻上的银簪花枝步摇时，那一刻，又很不甘心。
    陆九莹与萧明月自孩童时一见如故，才就此结为姊妹。萧明月终有一天要寻到自己的亲人，她说过要陪着一道回乡，但若嫁于郭夫子，此生便再难抽身。
    府内似乎在防着陆九莹，将阿迢与阿剑都关了起来。陆九莹无人可用，细想之中取下步摇上的一粒石榴宝石，让朱管家送至宋府。朱管家跟着金老夫人久了，性子也憨厚，也不多问便悄悄应了。
    当萧明月拿到那颗石榴宝石的时候，便知道陆九莹在府内受阻。她曾说过西境石榴籽都紧紧裹在一起，眼下被分开，便是意为受他人胁迫。
    萧明月不可强行闯府，却又要弄清缘由，于是她打听到了郭夫子的住处，郭夫子挑着捡着将金府欲行婚事的决定告知。
    郭夫子事后也反思许久，他自知身份有别，不敢肖想世家贵女们，可好友蒋承却鼓励他要懂得上进，男子一生终要入仕方是正解。郭夫子心悦陆九莹，也确实想借其重新入仕，这心思被他捂得严实，可眼下不知此事能不能成，多言成错，便只能将一切都推到金府身上。
    萧明月得了郭夫子的话，回家便牵上自己的红鬃马，带着府内几个家仆直接前往县衙。夜奴同行时还出着馊主意：“少家主，我们要不要把胡婶叫上，磨嘴皮子她最在行。”
    另一个家仆拽了拽夜奴袖子，瞅着萧明月说道：“这憉城嘴皮子厉害的，就在这。”
    “一张嘴能说得过十张嘴？”
    “说不过少家主还有办法呢。”
    “什么办法？”
    “拆了县衙。”
    “……”
    ***
    萧明月在县衙与蒋承碰面，她也丝毫不惧对方端的官架子，直言说道：“县丞与金府有亲缘，恐怕不便处理我家翁主与金府的事情，还是叫周县令吧。”
    县令周交之所以不想出现，则顾忌诸多方面。
    陆九莹虽说是翁主，实则是庶人，处理妥当则已，若是不妥，话传出去难免惹出麻烦。
    蒋承也知晓周交内心所想，他清冷说道：“既然是翁主，那便是官家事，我为县丞自当尽忠竭力，只是你萧明月区区一个下仆，若告状便于堂中跪下。”