萧明月看向对面，来人功夫不差，一身紫色衣袍从头遮到尾，将面容挡得严实，只露出一双深潭般漆黑的双眸，叫人一时难以探究来路。
    他用一块粗布拴住错位的木榫头，用力一扯便重新插入槽位。两端力量由此均衡开来，就在萧明月还在想下一步动作的时候，那人已将布匹缠在栏杆上，踏步飞至自己身侧。
    萧明月脚下突然逼仄起来，被他高大结实的身躯一撞，直接踩滑跌下阁楼。
    她仰面朝天，怒瞪高高在上的那个紫衣人，只见他抬起脚便将榫头踢回槽位，随后张开双臂朝自己飞来。萧明月见机一鞭甩去卷住那人，紫衣人腰身一坠，继而迅速落下，可他又陡然攥住小赤鞭将萧明月扯向自己。
    在这般短促间隙，两人竟然过了如此多的招数。
    紫衣人一手擒住萧明月的后颈，一手紧锢其腰身，两人紧密贴在一起落于地面。他们带起了一阵风，那风从萧明月的指尖仿若游龙般肆意鼓动紫衣人的袍子，他只是抬了抬手，便将退至鼻峰的衣料再次遮了回去。
    经过方才的动静，阁楼的桂枝打下不少小黄花，飘飘然化为花雨散落在两人身上。酒楼下站着的妇人赶忙抱着各自的孩子躲至一旁，面上显露惊慌，指着上头喧闹着。
    萧明月与紫衣人对立而视，相比她的一脸愠色对方那双讥讽含笑的眸子，已然说明一切。
    紫衣人负着手，俨然一副睥睨万物的姿态。
    如若换做以往，萧明月在面对这样的挑衅定是不能容忍的，只是他适才毕竟救了那几个孩子，实在叫人难以寻到话头。她只得将鞭子朝地上奋力一甩，宣泄内心的不甘。
    明明两人没说半句话，可好似已经结下了深仇大恨一般。
    酒楼掌柜此时急匆匆地跑出来，确认没有人受伤方才松了口气，指挥着小仆上阁楼把木头加牢固。此时紫衣人从袖中取出一个金珠子，朝布摊扔了过去。
    布摊主人看着金珠子喜出望外，乐呵呵说着：“倒也不必这么多啊。”
    紫衣人什么话都没说，径直从萧明月身侧走过。
    萧明月挽着鞭子紧紧咬着下颚，用自己这双无比热烈，仿若能喷火炙肉的凶狠之光送他远去。他的背影，像极了一座峥嵘崔嵬的雪山，让人望而生畏。
    萧明月没有看清他真正的面容，适才袍子松动的那刻，隐约觉得那人的鼻峰很高，目光锋利，全然想不出该是怎样的一张脸才能如此契合。
    直到人离开视线，她才回了神。
    ***
    紫衣者一直都知道背后那人在凝视自己。
    他大步朝前拐入巷口，直至走到深处遇见几个汉子才停住脚步。四五个壮汉待看到来人时，齐齐地将右臂弯曲放在胸前，卑躬颔首唤了声：“王。”
    紫衣人抬了抬指尖，众人才直起身来。
    此时他的目光落在自己手上，而后翻开掌心，一道清晰的淤青横亘在上头，为首的一个下属也瞧见了伤口，赶忙从兜里掏出药瓶，急色上前想替其处理。
    “王，可是遇到什么麻烦了？”
    “无妨。”
    紫衣人声音虽冷，却如秋雨切切般缠绵盈耳。
    他想到适才花雨下的人，还有那根跟主人一样顽劣的小赤鞭，心间竟有几分酣畅，“果然中原的女子，都是带刺的花。”只不过这一幕很快便从脑海中遗忘，他敛敛神色又开口问道，“可有查到神女的下落？”
    “神女的痕迹似乎被处理过，我们的暗线跟到楚郡便断了消息，目前可以确定神女就在憉城，只是憉城之大，要想找人还得费些时日。”下属想到什么上前一步又道，“我先前去县衙翻看了一些籍册，并没有可疑之处。”
    紫衣人负手而立，眸中那汪深潭此刻波澜不惊，他说：“后日便是中秋，这几日街道人多繁杂，我记得你们安身之所有一间甜饼铺子？”
    “恰是隐于这条南市之中。”
    “好，我交予你一样图案，你将其烙在甜饼之上，既然找不到，便叫她自己现身。”说到此处，紫衣人又抬起那只受了鞭伤的手，随即缓缓攥起，敛下眸光：“塞外下雪了吧，她该回去看看，她的家乡是怎样一副饿殍遍野，万里伏尸之景。”
    没人敢回答他的话，皆是深深颔首不敢多言。
    ***
    萧明月此时来到县令府，府外有两名护院，看着便是训练有素的军吏，她递上名帖自报家门后，护院方才回道：“周县令在县衙当值，你晚些再来。”
    后日便是中秋节，县令大人亦是十分忙碌，要的就是他不在府内。
    萧明月笑着回说：“这些东西是周县令早春便定下的，又是些珍贵的稀罕物，我要是来回颠簸怕是会有所折损，要不二位代为收下？”
    其中一人当即拒绝：“这哪能行？”
    萧明月面露难色，煞有介事地拍拍马背上的褡裢，说着：“真难办，这里头还有几支顶难寻的于阗玉首饰，县令大人要的十分急，我是快马加鞭赶回来的。”
    此话一说，两名护院也重视起来，继而交耳一番后，对萧明月说道：“夫人今日未出府，既是女眷的东西那你便好生拿着，跟我们来吧。”
    “好说好说。”
    萧明月弯腰解褡裢，唇角一勾，笑容带着两分自得。
    ***
    萧明月由护院领着往府内走去，今日天高云淡，秋景宜人，县令府的银杏树早已泛黄一片，远远看着倒像是一抹灿烂的霞光。最大的那棵银杏树下修了个角亭，亭外便是偌大的莲池，池水碧绿清澈，显然是被用心打理着。
    亭内那位金簪满髻，身穿暗色云纹织锦曲裾的想来便是县令夫人了，她的旁侧还站着两个侍奉茶汤甜饼的女婢。
    待听见步履声的时候，县令夫人孙氏朝萧明月看了过来，露出容颜。
    萧明月只是看了一眼，心中大抵有数。
    轻薄唇，高颧骨，狭长的丹凤眼，一双提耳，实乃刻薄之相。
    护院拱手行礼，对着孙氏说道：“这是宋氏商队家的送货郎君，说大人早春定了一些货物，似乎赶着急用，我便把他带进来了。”
    孙氏大约与金家凌氏差不多岁数，妇人本就喜好颜色，可两人对比之下，凌氏素来容光焕发，可这位县令夫人却面色蜡黄没有生气，即便靠着胭脂水粉也只能遮掩两分。
    萧明月站在那，笑得真诚又憨厚。
    孙氏瞥了她两眼，手中摇着丝绢便面，漫不经心地问着：“什么东西？”
    “回夫人的话，主要是一些首饰。”
    萧明月得到孙氏眼神许可后便踏入角亭，将褡裢摊开，取出那些用梨花木装着的于阗玉摆在漆木案上，“您瞧，西境最好的于阗玉打成的簪子，这四海十三州的，只有这么几支，全都在这了。”
    孙氏一看到玉簪眼睛都亮了，都说金簪好找，这上好的玉簪可是难寻。
    她瞧着萧明月发间的白玉簪子也是水色浓郁，不是俗物，眼前这三支纯白玉更是可遇不可求。深闺妇人当是十分喜爱，她顿时来了兴致问道：“还有什么？”
    萧明月果然合着她的兴，立刻回道：“有一颗红色玛瑙珠，还是原料，不管是打耳铛抑或做发饰都是妙极，在西境可都是王妃级别的才能用上呢，夫人来掌掌眼。”说罢将那颗玛瑙珠拿了出来，孙氏果然双眸发亮，接过去爱不释手地摸着。
    此时府内有个僮仆捧着一摞竹简走了过来，他站在亭外脆生生说道：“夫人，这是前朝大儒撰写的《食物志》孤本，大人说里头记录的粮食作物较为珍贵，要您收好将来赠予贵客……”
    孙氏哪有心思搭理僮仆，急忙把玉簪子放在发髻边比画，询问萧明月哪只比较好看，她说道：“这次的中秋夜游，大人还要同我一起坐花车，我就想着妆容不能过于鲜妍，还是素雅些时宜。”
    “夫人气质清雅不俗，确实与这簪子相得益彰。”
    萧明月择了一只祥云形式的，殷勤地递了上去。
    “你这小郎君，”孙氏看了眼萧明月，对于她的阿谀奉承倒是很享受，“嘴是抹了蜜么。”
    萧明月弯了弯唇角，待孙氏挑选玉簪的时候将一个麻布包裹的物什往边上推了推，她避着人却又能让孙氏的余光瞧见。
    果然孙氏捕捉到她遮掩的小动作，问着：“那又是什么好东西？”
    “这，是药材……”萧明月抿着唇，笑得很拘谨。
    孙氏倒是不乐意了，萧明月一副生怕夫人生气的忧心模样，赶忙凑近些附耳告知。孙氏听后，还是有些不解，蹙眉问着：“肉苁蓉是做什么的？”
    萧明月轻咳两声，微微弯腰小声地跟孙氏解释说道：“这肉苁蓉是西境独有的药材，男人若是多食用，可补肾壮阳，孕育子嗣。”