德高望重的老族长面上严肃，上前拍了拍沈文治的肩膀以示安慰。
捋着花白胡须轻咳两声喊道：
“乡亲们，大家静一静，事情始末老夫已经调查清楚。此事皆因瞎婆子造谣传谣引起，而虎妞和她娘马招娣却不辨是非找上门来无理取闹，在村里造成了恶劣影响。”
老族长说罢稍稍顿了顿，看着村民们气愤填膺的神色继续说道，
“大家放心，这事村里绝不会姑息。今日让她们三人给青歌侄女道歉，给沈家人道歉，并关去祠堂反省三日。”
说完，老族长用恨铁不成钢的眼神看向了李里正。示意他说几句。
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李里正骑虎难下，对着于大娘和方青歌连忙道歉，
“老夫治家不严，给亲家带来了不小的伤害。无脸登门呢！”
说完，深深地对着她们鞠了一躬。
而于大娘和方青歌都齐齐避开了身子，扭过去了头。李里正尴尬的脸上涨成了猪肝色。
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就在李里正感到无地自容时，沈文治突然一撩书生袍，对着老族长“噗通”一下子跪了下去。
“哎？治哥儿你这是做甚？”
“请老族长做主答应晚辈一事。”
老族长急声道：
“治哥儿，快起来说话。老夫知道你是个好的。有啥话，起来再说。”
沈文治没有再矫情，他站起身来掸了掸书生袍，掷地有声道：
“事情既然闹成这样，今后为了俺的家人不受其扰，以绝后患。俺要解除与李虎妞的婚约。请老族长为俺做主。”
“不行。”
“你做梦。”
他的话音刚落，虎妞和里正媳妇马招娣就急红了眼似的大声叫嚷起来。
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沈文治连看都不看她们一眼的继续据理力争道：
“老族长，里正叔。俗话说，结亲是结两姓之好，不是结仇。晚辈是你们从小看着长大的，什么品性自不多说。
自从定下这个婚约，李虎妞就时常跑去书院吵闹，埋怨晚辈不常回家，不与她玩耍，搅得俺无法正常学习，更是让俺变成了书院里的笑柄。”
沈文治说到这里顿了一顿，而于大娘却是心疼地惊呼起来，
“啥？治儿，你说她还常跑去书院找你？她，她怎么还敢这样？她这是想拖住你的后腿不让你好好读书呢！”
于大娘感觉胸闷气短有些喘不上气来了，她大口大口的急促喘息起来，
邻居王大娘一见慌慌张张的一边给她顺着气一边大声呼唤她，
“春花，春花你莫气，身体要紧哩！你这气坏了不值得。老族长定会为治哥儿做主的。”
“娘，娘您莫气坏了身子。”
沈文治慌忙上前扶住了母亲给她轻轻拍着背，焦急地看着娘好一会儿才缓过劲来。
他使劲咬了一下唇，看着老族长和里正一字一句道：
“晚辈曾经立志发奋读书。争取走上仕途之路，将来能够光宗耀祖也为咱们的清河村增光添彩。
可是如今？一回回，一次次被无休无止的纠缠，她不仅想毁掉俺将来的仕途之路，更是搅得俺一家人不得安宁。
当初晚辈就坚决不同意这门亲事，而李虎妞和她娘拿着爷爷的信物上门哭闹，并以死相逼。晚辈的父母出于孝道迫不得已才认了下来。”
于大娘看着一下子长大了的儿子眼泪更是噼里啪啦的落下。
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村民们早已经由吃惊到愕然到愤怒了，大声喊叫起来，
“虎妞这是想干啥？还没有过门，一不顺心就上婆家门吵闹撒泼。上不敬公婆，下不敬兄妹。更无视治哥儿的前程。若是成了婚这七出之条她占全了。”
“老族长，俺说一句。咱们清河村好不容易出来了一个童生，将来就是秀才，举人老爷。
治哥儿虽然不是俺们李氏族人，可还是咱们清河村的人，这是多扬眉吐气，光宗耀祖的好事！您可不能偏心！”
“对，对！结亲不是结仇，行孝道可也不能愚孝。这事没得商量。退婚，退婚！坚决退婚！”
口诛笔伐的怒火一起，更多的村民站了出来。
“里正，你家李虎妞是啥德行你自己还不清楚吗？总不能为了自己的利益把人家治哥儿给害惨了？
如今俺们全村人的希望可都指望在治哥儿身上了。”
“老族长，俺也说一句，咱们清河村连年被古月国侵扰，家家穷困潦倒。
如今古月国被太子殿下好不容易打败退了兵，咱们的生活安定下来，俺们就希望子孙后代能够光宗耀祖。
如今咱们村里就出了文治这一个读书人，就是为了咱们自己也要护好文治这孩子！”
“说得好！说得对！退婚，退婚！”
村民们一个个群情激奋，为发言人“噼里啪啦”的鼓起掌来。
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方青歌见火候差不多了，装作体力不支无力道：
“老族长，我不接受他们的道歉。我姨母年纪大了再也经受不住这样的折腾。
还有我表哥的学识大家是有目共睹，可若是因为谣言被扣上德行有亏的污名，他的仕途之路就算彻底的毁了。青歌言尽于此。”
方青歌说完，对着担忧的于大娘道：
“姨母，别担心我，此事不解决完，不还我们公道我不会去寻短见的。”
说完她松开了于大娘的手，独自一人缓慢的走进西厢房，踏过了倒在地上破败了的门板。
沈文治攥紧拳头又松开，急步上前把那个被踢坏了的门板竖了起来，暂时遮挡住了众人担忧方青歌看过来的眼神。
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心疼加担心的于大娘收回目光，看了一眼仿佛万籁俱灰般毫无生气走回来的儿子，又看了眼西厢房那扇摇摇欲坠被踢烂了的门。
这一刻，对李虎妞的不满仿佛放大了数倍。
她心一横牙一咬，道：“老族长您稍等，王嫂子扶我进堂屋。”
“嗯嗯，好。”
于大娘被王大娘搀扶着进了堂屋，很快就拿出了女方家当初给的信物一把就塞进了老族长的手里，满眼倦色道：
“老族长，请您为俺家做主吧！俺们家庙小，装不下李虎妞这尊大佛。
俺身体不好还想着多活几年。请您做主帮俺家退了这门亲事吧！以后你们骂俺啥难听的话俺都认了。”
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