男人的眼中闪过一丝茫然。
    仿佛是不明白为什么自己会没事。
    随后便是一阵剧痛传来，眼前陷入一片黑暗，之后就什么都不知道了。
    砰！
    直至此时，他的头颅才掉落在地。
    脖子处那碗口大的伤口处，鲜血喷涌而出，高达一米。
    “他还真抢走了青牛炼药秘方。”
    林北蹲下来，在五鬼老三的尸体上一阵翻找。
    片刻后，将一本大手指粗厚的书册搜了出来。
    上面写着“青牛炼药秘方”五个大字。
    除了这一部炼丹秘籍，林北在他身上再无其他收获，只有一些零碎的银子。
    随后，他脱掉了那人的外套，将那人的头颅裹了起来，这才转身离开。
    林北在追击对方的时候，就已经判断出，杨开与叶飞云二人联手，对付其余四鬼应该不是什么难事。
    是以，他也不急着回去，而是慢悠悠的在山崖下穿梭，一副悠然惬意的样子。
    这里的环境很好。
    山崖下，是一片茂密的灌木丛。
    不过，由于靠近河边，河边滩涂布满了大大小小的碎石，碎石间长有几朵带刺的野花。
    现在正值鲜花盛开的时候。
    花瓣绽放，蝴蝶飞舞，煞是好看。
    不时有清凉的河风夹杂着某种莫名的花香吹拂而来。
    林北见状，也忍不住想要凑过去。
    正准备走出灌木丛。
    “阮东青，我要你购置的东西，都凑齐了吗？须知，这是可是我师叔必需之物，稍有差池，哪怕你藏在大明山中，我也可以踏平你们飞鹰寨。”
    “你放心，我坏了谁的事，也绝对不敢坏了宗仙师的事啊。”
    “而且，这对我们飞鹰坏寨来说也是一桩大买卖，只要做成了，我就可以舒舒服服的进城享福了，一辈子不愁，自然不会不上心。不过，这件事比较麻烦，我需要一些时间，才能处理好首尾。”
    就在这时，一对交谈声音从河边上传来。
    林北神色一动，整个人立即直接蹲进了灌木丛中。
    林北目光一扫，只见到不远处的碎石滩上。
    一名身材肥胖，身着青色道袍的道人，与一名看起来三四十岁的瘦削男子，正并肩而立。
    “山外飞鹰阮东青？这人，不就是三年前被戚老九偷了老巢的那个倒霉蛋么？我现在修炼的这门大力金刚功，说起来还是源自他这里，怎么也没想到，竟然会在这种地方碰到对方。只是……”
    林北心中喃喃着。
    盯着阮东青对面那道身影。
    忽然眼睛一眯，认出了这人是谁。
    紫虚真人的首徒，宗九道长。
    三年前，他在明山城城守裴清展父亲寿宴上与对方有过一面之缘。
    这三年来，他并没有太大的变化。
    因此，他一眼就认出了对方是谁。
    “不过，宗九何等身份，又怎么会与山外飞鹰阮东青这等绿林盗匪有瓜葛？”
    林北皱眉，有些意外。
    在他看来，这两个人之间，根本没有任何的关联。
    何曾死后，紫虚真人就只有他一个关门弟子。
    而且以他在明山城的身份，宗九也没必要跟山外飞鹰阮东青扯上什么关系。
    无论他想要什么东西。
    明山城都会有很多人愿意替他卖命。
    林北忍不住竖起耳朵，想要听个究竟。
    两人的对话似乎已经到了尾声，宗九说道。
    “你明白就好，我再给你宽限一个月，一个月之内，我要的东西，必须送到，否则……”
    “放心吧。我保证不会让道长失望。”
    山外飞鹰阮东青，不等宗九不等对方说完，连连拍胸脯保证。
    宗九冷哼一声，双脚在碎石滩上一踏，整个人便如同一片柳叶一般，瞬间便跨越了十余米的距离，落在了河面之上。
    随后，整个人便如同一叶扁舟一般，向着河对岸飘然而去。
    “不愧是吞云食气的修仙之人，不是我们武者能与之相比的。”
    山外飞鹰阮东青看着宗九离去的背影，眼中露出一丝敬佩之色。
    然后，也来到河边，踏上一叶扁舟，脚下劲气喷涌，催动舟船，如同离弦之箭，破浪而去。
    看到两人分道扬镳，林北迟疑了片刻，还是没有露面。
    山外飞鹰阮东青，虽然修炼的金刚功并不完整，但却是实打实的内炼高手。
    而宗九，他的修为在林北看来，至少应该在人欲四成以上。
    两个人，自己一个都没有把握应付。
    “对了，我之前听到宗九提起过，他的那什么师叔？他的师叔究竟是何方神圣？让山外飞鹰阮东青购置的又是什么？”
    林北一脸疑惑。
    这是林北第二次听说这位“师叔”了。
    一度，他还以为宗九与何曾的师叔，不是明山城的人。
    因为以他如今的身份，已经大致知道了明山城中修仙之人的数量与势力。
    在他的了解中，明山城中的修仙之人，算上紫虚道人，也不过四人而已。
    还有两位。
    一位坐镇城守府的霍闵霍仙师，与城守裴清展类似属于官府中人。
    其人修为不低。
    林北估摸着，起码也有人欲四重，或者五重的修为。
    一位是林家林老先生，属于明山城本土大族。
    修为要差上不少，传闻中甚至不会施展任何法术，只是一名修出灵气的散修。
    当然，林北也是其中之一。
    虽然他所会的法术很少，总共只有两种，但却是货真价实的人欲三重修士。
    一旦显露出去，明山城没有人敢小看他。
    “不过，宗九和何曾提起的紫虚道长的那位师弟，应该不是那位霍仙师，或者是林老先生。很明显，还有一个修仙之人，藏在明山城之中。”
    林北瞬间得出这样的结论。
    至于对方为什么要藏起来。
    他也不知道。
    可能是要秘密修炼某种强大的法术。
    不过从他要通过飞鹰阮东青，购置极为难寻的宝物来看。
    说不定还是什么禁忌之术。
    “从紫虚道长的行事风格，就能看出，他们这一门也并不是什么善男信女。可想而知，这个所谓的“师叔”，绝对是个危险的角色。看来，这段时间，明山城应该不会太平了。”
    想到明山城中逐渐压抑的气氛。
    林北不由叹息一声。
    随即也不再多想。
    见飞鹰阮东青也不见了踪影，便转身往回走去。
    待到了山崖下，便见到杨开与叶飞云两人也正要从山崖上落下。
    当即打了个手势，纵身一跃，攀上了山崖。
    “林师弟，你没事吧?”
    叶飞云关切地问道。
    “没事。”
    林北神色平静，斩杀五鬼老三，对他来说，并没有花费太多的时间。
    只是中间过程中偷听山外飞鹰阮东青与宗九在暗中的商议，耽搁了时间。来
    “那本青牛炼药秘方找到了么？”
    杨开见他手上的包裹渗着血。
    便知道五鬼中的老三已经死在了他的手上。
    “找到了。”
    林北一边说着，同时注意到了村寨里的四具尸体。
    看来他们这一头也是顺风顺水。
    “太好了，接下来我们要好好搜索一番，白河五鬼在这一带经营了这么多年，寨子里肯定有不少好东西。”
    杨开点了点头，随即身形一晃，便冲进了村寨内的几个屋子中。
    林北与叶飞云也是微微一笑，各自散开，在不同的房间里寻找起来。
    十多分钟后，三人再次聚集在了院子里。
    此时，他们的手中，每个都提着一个巨大的袋子。
    里面装着的，都是他们觉得有价值的东西。
    “我们清点一下，除去这个大包裹，我这里一共有五十多两白银，三锭黄金，一锭十两银子。还有几个铜板。”
    杨开说完，目光一转，落在林北与叶飞云身上。
    接下来，就是分配战利品的时间了。
    他们之前已经商量好了怎么分，所以这时也没有犹豫，直接说出了自己的收获。
    “我这边倒没有搜索到多少钱，也就十两银子，倒是寻到了一箱子珠宝，价值一百两银子。”
    林北脸上露出一丝笑容道。
    一百两。
    这可是一笔不小的数目。
    他从戚老九和何曾那里搜刮来的钱，已经花得差不多了。
    这一次，他总算有大的进益了。
    “我这边也没找到多少钱。可是搜到了两本功法，一本白虎穿心劲，一本随风刀法。”
    叶飞云一边说，一边从怀中掏出了两部功法。
    “他们五人中的老大，原本就是白虎武馆的弟子，白虎穿心劲和随风刀法虽然对我们没用，但是我们也没必要把东西还给白虎武馆。”
    “”既然白虎穿心劲是外功，那就抄录一份，说不定谁能有所领悟，提升淬体速度，而随风刀法，不过如此，不值得学习。”
    杨开嘿嘿一笑。
    “那就这么定了，我来抄写吧。”
    叶飞云一拍手，表示赞同。
    林北也点了点头，对于这两门功法，他还是很感兴趣的。
    他早就意识到，哪怕是将一门外炼功法修炼到极致，再修炼其他的外炼功法，还是能让他的肉身变得更强。
    比如，当他的大力金刚功达到了极致。
    那么他的肉身之力，就会得到极大的提升。
    所以五鬼老三才能感受到，自己的气血之力，比普通的外炼巅峰的武者要强大的多。
    既然没有内炼之法，又无意中得到一部外功。
    他当然要好好修炼一番，让自己的实力更上一层楼。
    “一共有三百五十两银子。还有包裹里的大件、武器。这样吧，你要是相信我的话，这些杂七杂八的都交给我吧，我可以找人全部卖掉，怎么也得每人一百两。”
    “当然，如果你觉得不方便的话，我可以以百两的价格先收了你们的东西，你们看怎么样？”
    杨开微微一笑。
    “杨老都这样说了，那就没问题了。”
    叶飞云心中一动，三百五加一百，那就是四百五十两，三个人的分量，也就是接近每人一百五十两，于是连忙点了点头。
    林北也答应了，若是让他们自己出手，恐怕连八十两都很难卖到。
    杨开若是出一百两银子的价格，说不定还能赚点钱。
    但那是他在江湖上闯荡二十多年来积累下来的优势，谈不上什么占便宜，所以也就没有多说什么。
    见两人都答应了，杨开心中一喜。
    随后，他们又将五鬼等人的脑袋都砍了下来，都布包包裹得严严实实，这才带着大袋小袋的东西离开了村寨。
    片刻工夫后，一行人便下了山，顺着一条小道，直奔官道而去。
    就在这时，一条长长的车队从远方驶来，直奔明山城而来。
    这支车队中，装载着大量的物资，看起来十分壮观。
    但最吸引林北注意的，还是两侧的护卫。
    这群护卫，个个虎背熊腰，手里拿着的不是短兵器，而是一把把制式长矛，看向林北等人的眼神，充满了戒备和杀意。
    “那是听雨轩的车队，也只有他们，才能在官道上行走，而不担心被人截杀。”
    待到车队走远了，杨开才轻叹一声。
    “为什么会这样？”
    叶飞云一脸疑惑。
    旋风寨的大名，他可是早就听说过，那是明山城的地头蛇。
    官方几次想要剿灭他们，都没有成功。
    而且，他们还会睚眦必报，动则灭人满门，可以说是横行霸道，明山城无人敢惹。
    所以，现在，再也没有人敢说要攻打旋风寨的话了。
    “为什么？自然是一路杀过来的。头一年、两年，听雨轩的车队在旋风寨的地盘上行走，自然也遭到了抢劫。不过，每次都有高手随行，只要那些山匪一出现，听雨轩就绝不让步，一出手就是痛击。”
    “雨轩不愧是来自云州城的商队，底蕴深厚，虽然一开始吃了大亏，甚至我听说，现在明山城的听雨轩，已经换了好几批护卫了，都是被旋风寨所害。”
    “但连连正面冲突，慢慢地，旋风寨也有些吃不消了。”
    “”你看看那些守卫，就像是一支军队，三五个普通护卫，形成一支长矛小队，足以和练皮境、练肉境武者一战。”
    “所以，长久下来，旋风寨武者损失严重，所以近些年听雨轩的车队每次路过，旋风寨也就装作没看见，让他们走。”
    说到这里，杨开砸了咂嘴，一副连连感慨的样子。
    “那岂不是两败俱伤？听雨轩怎么会做这样的赔本买卖？”
    叶飞云诧异道。
    “你问我，我问谁？”
    杨开没好气地回道。
    林北望着车队离开的背影，沉默不语。
    比起杨开，他对这方面的了解要多得多。
    三年前，他无意中听到师父和几位堂主说起过，。
    听雨轩，就是曾经差点被旋风寨灭族的吕家产业。
    吕家之所以在明山城开设听雨轩，并不是为了做生意，而是为了报复。
    所以，他们才会和旋风寨拼命。
    在外人眼中，听雨轩如日中天，连旋风寨都要退避三舍。
    不过林北估摸着，这个结果对吕家来说，并不是什么值的骄傲的事。
    双方虽然表面上看起来风平浪静，但暗地里却是风起云涌，积累的矛盾一触即发。
    “我们也该回去复命了。做了这一趟，足够我们逍遥一阵子了。”
    这般说着，杨开当先返回明山城。
    两人当然不会在这里多待。
    没过多久，他们就看到了明山城的城门。
    刚到门口，他们就遇到了那支听雨轩的车队，就连守卫都很有礼貌，打开了一扇正门，让他们进去。
    林北三人站在队伍的最后面，正好听到了两个路过的商人的对话。
    “这听雨轩，还真是厉害，竟然敢招惹旋风寨。”
    “你们有所不知，这听雨轩，只是一间小小的当铺而已，能有多大的本事？真正有本事的是云州城的吕家商会。听雨阁，就是吕家商会的产业之一。”
    “吕家商会我听说过，虽然规模不大，但听说跟郡城中的一个大家族有些关系，所以才能迅速发展起来。”
    “”只是，我不明白，吕家怎么会如此看重听雨轩？你看看这护卫，就算是最大的沧浪商会商会，护卫程度也比不上他们。”
    两人是做生意的，也算是见多识广，同样隐隐察觉到了听雨轩的不寻常之处。
    “此事要追溯到三年前，那一次明山城吕家被旋风寨灭，而现在云州城的吕家家主，便是三年前明山城吕家的长子吕伯符。”
    “以我看，他对听雨轩如此扶持，处处针对旋风寨，多半是来报复来的。”
    其中一人，语出惊人道。
    “对了，他家里不是还有个叫吕伯文的秀才吗？”
    “是啊，但他已经不是秀才公了，成为举人老爷了。另外，我还听说，云州城郡丞，快要退了，很快这位吕举人就要接任了，这吕家的生意，日后恐怕会越来越好喽。”
    “你觉得吕举人会不会和旋风寨开战？”
    “有些事情，你自己心里清楚就好，可千万别胡说八道，要记住，这是在哪里。”
    那商人赶紧捂住对方的嘴巴，警惕的看了看林北等人，似乎害怕他们听到他说话。
    林北等人讪讪一笑，装作若无其事的样子，心里却是暗暗心惊。
    他们刚才还在议论听雨轩，却没有想到，转眼之间，就听到了如此惊人的消息。
    林北甚至根据自己的推测，判断出吕家商会和旋风寨之间的矛盾，是不可避免的。
    而且，时间，肯定是在吕伯文接任郡丞之前。
    因为，旋风寨不会束手待毙。
    三人返回宗门，去了一趟外务堂，将自己的任务交了上去。
    至于那本青牛炼药秘方，他们都不感兴趣，所以并没有抄录，而是一起上交了。
    “是林北那群人，看样子这趟应该有不少收获。”
    就在林北几人汇报着自己的任务时。
    一名身材矮小的少年，突然开口道。
    而在其旁边，则是一位身材高大的年轻人。
    这两个人，一个是方子晨，一个是左护使陈东的大徒弟方子晨，二徒弟欧阳明。
    这两个人的资质都不错，否则也不会被陈东收为弟子，方子晨更是在林北来之前，资质最好的分舵弟子。
    但林北的出现后，他在天资上，不得不屈居第二。
    “估计他们接的是白河五鬼那个任务吧，不过这次我们来晚了一步，要是早来一步，怎么轮得到他们？”
    方子晨撇了撇嘴，目光中却闪过一丝嫉妒。
    三年时间，林北的实力突飞猛进，不仅打破了他以往所有的修行纪录，甚至比他还更加迅猛精进。
    而现在，更是和他一样，踏入了外炼中期，风头上彻底压过了他。
    有了这么一个绝世天才，无论他如何努力，都无法赶上，甚至还要经常被师父拿来比较，时不时遭到，训斥，再加上身边不可避免的非议，之前他在修为上还占据上风，能挽回一些面子。
    可现在，随着对方修为的提升，他连这点优势都没有了。
    久而久之，他对林北的恨意，就更深了。
    “是啊，方师兄，这林北这段时间，可是风头无两啊，听说他已经修炼到了外炼中期，我还听人说，他的实力，其实已经超过方师兄您了！”
    欧阳明小心翼翼地看向方子晨。
    “天才归天才，实力归实力，即便他资质的确在我之上，又是舵主门下，可我好歹也是多学了数年功夫，如今他才刚刚进入外炼中期，想赢我，还差得远呢。至于别人怎么说，我又何必在乎？”
    欧阳明的这番话，正中方子晨心口。
    他的眼中闪过一抹怒意，但嘴上却是一副不屑一顾的样子。
    “不过，如此一来，我宗三年一度的优秀弟子之位，怕是要落在林北手中了。”
    “”他的资质很好，再加上现在的实力，已经不逊色于方师兄了。若是让那些来自云州城的评委听说方师兄不如林师弟，那可就糟糕了。”
    欧阳明的嘴角泛起一丝笑意。
    但表面上却是一副忧心忡忡的模样。
    “选优秀弟子。”
    方子晨神色一动，握着拳头的手不由自主的握的更紧。
    三年一度的优秀弟子选拔，他早已经预定了，容不得半点闪失。
    “听说，每届的优秀弟子，都会被送到云州城的总宗之中，得到最好的修炼资源，而且，历届优秀弟子，最终都会修炼出内气，达到后天，那可是与我们师尊相当的境界！”