原本就属于太子阵营的官员们纷纷出来表明态度，情绪十分激动，不仅叫嚣着务必将胡勒王族剿灭殆尽，还暗戳戳地奉承着乞颜弘吉，想让他早日坐上皇位。
    “皇后娘娘，国不可一日无君。陛下既然危在旦夕，不如早些让储君继位。如今北域内忧外患，实在经不起折腾了。”开口说话的男子是宋谋士，他原本是潇皇后兄长手下的门客，仕途一路青云直上坐到了大司马一职。
    “还请太子殿下早日继位！”官员们纷纷附和道，其中不乏有些见风使舵的墙头草。
    乞颜弘吉和潇皇后对视一眼，唇角上扬，刚欲开口却被人打断。
    站出来的是北域的御史大夫曹墨，三朝为官，年近古稀，为人刚正不阿、风清气正，平日里又经常开设粥厂、接济难民，在百姓心中很有威信。“老臣有句话不得不说，太子殿下若要登基，还需有陛下的亲笔传位诏书和传国玉玺，否则是做不得数的。且北域自古以来，后宫不得干政，皇后娘娘今日步入朝堂已有了逾制僭越之嫌，还请娘娘日后注意些。”
    乞颜弘吉的脸色逐渐变得铁青，眼中闪现出令人望而生畏的怒气。这种怒气如同即将爆发的火山，让在场的每一个人都战战兢兢。“父皇已经毒入肺腑，连床榻都下不来，如何提笔写字？你这老贼，分明就是与孤过不去，来人……”
    “太子，慢着。曹大人说的有理，是本宫一时性急僭越礼制了。”潇皇后从怀中掏出绢帕，双眼含泪，宛如冰霜融解,雪莲怒放，花色流荡,更添美艳。“不论太子是否继位，但人证物证俱在，六皇子和嘉嫔弑君叛国之罪是逃不掉的，曹大人，您说是也不是？”
    曹墨苍老的脸上有些惊疑，“此事本该交由刑部和大理寺查证，本官无权定夺。”
    “既然如此，还请刑部和大理寺的各位大人们辛苦一些，早日将罪犯捉拿归案。”潇皇后语气温柔，眼神里却已经有了愠色，她斜睨了一眼曹墨，开口道：“既然曹大人觉得本宫不宜出现在朝堂之上，那今日就散了吧……”
    “退朝！”一声令下，百官们形色匆匆，快步走出大殿，看向曹墨的眼神里多了几分同情。
    随着官员散去，空气中弥漫着淡淡的檀香味，整个宫殿显得庄严而又静谧。
    “母后，那曹墨实在可恶，竟敢当众顶撞反驳您。这种泥古不化、软硬不吃的老泼皮，就该赏他一百杖责，打死的好！”乞颜弘吉猛地拍案而起，浑身涌动着怒意，仿佛要把整个宫殿震得颤抖不已。
    潇皇后轻蔑地拍着乞颜弘吉的脸，涂满蔻丹的指甲划过一道凌厉的弧线，目光冷冽，“本宫与你说过多少次了，凡事要沉得住气。曹墨三朝元老，在百姓心中又有声望，他虽然固执，但本宫既然留下他，必然是要物尽其用了……”
    “儿臣听不懂，还请母后明示。”
    潇皇后嫌弃地看了一眼乞颜弘吉，“本宫怎么会生出你这般蠢笨如猪的儿子，真是跟床上躺着的那个废物一模一样。”
    乞颜弘吉满脸通红，却生不出什么反驳之心，“母后教训的是。”
    “今晚，本宫就好好教教你，该怎么做事？”
    深夜，原本安静宁和的曹府，早已被官兵团团围住。刀剑打斗之声就在庭院门口，夹杂深夜回响的惨叫声，近半尺厚的朱漆大门大开着，带着渗人的金铁咯吱声，顺着向外延伸的青石台阶缓缓看下去，门外满地尽是斑驳血迹，还有些护院和侍卫的残肢断臂，十分骇人。
    曹墨一家十几口被摁押在地上，拼命挣扎，呜呜狂叫，不断用眼睛向潇皇后求饶，可潇皇后却似未看见一般，只摆弄着手中的绢花，嘴角还带着一丝渗人的笑意。
    曹墨被捆着不能动弹，嘶哑的扯出声音：“老夫是三朝元老，你岂敢动我？我要去皇上面前告你……告你，你这蛇蝎毒妇，心思歹毒，枉为一国之后——”
    乞颜弘吉眉头紧锁，眼中闪烁着怒火，上前就给了曹墨一记狠狠的耳光，“放肆！”
    曹墨苍老的脸瞬间肿了起来，嘴角流出了血，连牙齿也被打落两颗。
    “曾祖父！”一个七八岁的男孩，看着年迈的祖父这样被打，不由得惊叫出声。却不料，竟将潇皇后的目光吸引了去。
    潇皇后居高临下地看着男孩，抚摸着他的小脸，涂满蔻丹的手指修长精致，骨节分明，还带着一丝丝凉意。“早就听人说曹大人有个曾孙，聪明伶俐，乖巧可爱，今日一见连本宫都觉得甚是喜爱呢！”
    “皇后，有什么事冲着老夫来，放了沐儿——”曹墨吐字不清、喉中呜咽，挣扎着颤抖的手足拼命想扑过去，被乞颜弘吉轻轻一推，便倒在炕头上，起不来了。
    潇皇后娇柔的嘴角勾起一抹冷笑，恍若罂粟绽放般摄人心魄。“不知曹大人听没听说过‘娈童’，本宫瞧着你这个小曾孙很是合适，不如带进宫去训练训练，日后说不定大有作为——”
    女眷们已经吓得痛哭流涕，曹墨万念俱灰，瞳孔涣散，颓然躺在地上，“皇后娘娘，太子殿下，下官……下官日后定当听从差遣，还请放了我这无辜的曾孙。”
    潇皇后讥诮地笑起来，“还请大人辛苦些，亲自诵读继位诏书，与礼部一同办理继位大典。只要太子顺利继位，本宫定会将你这乖巧可爱的小曾孙完璧归赵的，否则……”
    她凤眼一弯，笑容分明是极美的，可在深夜里却让人感到无比惊悚。