万荣城，国师府后府。
    午时，天气清和。
    由于正值秋季，树林间的虫鸣声已不像盛夏时节那般响亮聒噪，可这府内的花丛草木却不知是何品种，依然那么生机勃勃、绿意盎然。
    暖阳洒下，假山上流入池塘中的涓涓水帘里折射出了灿烂的光彩，恍如繁星，甚是悦目。
    此时在这后府内的那幢宝塔建筑门前，依次站着十几个人，他们当中有两人身穿文官衣物，似是朝中重要大臣，剩下的都身着统一的道士服饰。
    他们有序排开，神色肃穆，似乎是在等待着什么。
    站在这些人前首要位置的，便是那日燕涵儿潜入府内曾见过一次的净宁道人，只见他此时仪容端正、不苟言笑，并且用满怀期待的眼神全心注视着宝塔建筑的大门。
    众人所面对的大门之上，挂着一块儿写着‘炼元化丹’四个大字的牌匾，这宝塔建筑正是凌骁燕涵儿二人首次潜入国师府后府时所遇到的炼丹房，只不过当时的燕涵儿为避免节外生枝没有选择细探。
    又过了晌久，那门依然没有任何动静，众人的精神气也松弛了一些，不过仍旧无人敢太放纵，仿佛是得到了什么禁令必须要在这里静候一般。
    净宁道人眉头微皱，若有所思，但就在这时，那扇大门突然发出了“吱呀”一声响。
    众人随即肃容，并一起聚精会神地凝视着前方动静。
    紧接着，随着连续的“吱吱”声，那大门被缓缓打开了，且其中隐隐有瑞气升腾，缥缈如幻。
    净宁道人眼含精光，目不转睛地注视着，神情举止间有着藏不住的狂热与期待。
    随着门扉大开，从室内缓步走出了一位老年道士。
    那老道看上去六十有余，身着诡异鲜艳的暗红色道袍，方脸宽额，鼻梁高耸，眉如卧蚕，一头黑白相间的须发上盘着道士发髻，三寸连鬓胡须略显粗犷，虽与常人印象中得道高人的那种鹤骨仙风的形象不同，但整体却给人一种不怒自威的气势。
    他便是在当今中阳国备受国主尊崇的一国之师——赤成道祖。
    净宁道人见状大喜，神色间满是崇敬之意，他忙抢先一步走了上去，并对那赤成道祖躬身作揖道：
    “恭迎尊师出关！祝贺尊师修行大成！”
    随即他身后的一众人也一齐躬身行礼。
    赤成道祖轻一摆手，淡淡一笑：“爱徒免礼，大成倒是过奖，不过是略微增加了一些心得罢了，不知徒儿这些时日可有收获？”
    净宁道人头又低了几分，沉声回道：“弟子愚笨，只是处理了一些闲杂内务，不敢与尊师相提并论。”
    赤成道祖抚须笑答：“莫下此言，一屋不扫，何以扫天下？这亦是所获，甚好，甚好。”
    紧接着，那两名官员中的一人当先走了出来，且神态谦和地对赤成道祖行了一礼：
    “国师闭关有成，我等代表国主前来祝贺。”
    赤成道祖亦拱手回敬：“李大人言重了，国主有重命所托，在下自当尽心竭力。”说罢一招手便迈步向一旁走去。
    净宁道人会意，遂转身招呼众人各自忙去，而后独自一人跟在赤成道祖身后。
    那两名官员意欲再说些什么，但见状也只是随众一起退了下去。
    二人不紧不慢的这片后府园林中闲庭信步，园内清幽雅致的环境分外怡人，赤成道祖在石子小径上一边缓步而走，一边悠然自得的欣赏着美景，仿佛这对他而言再熟悉不过的景色依然有着道不尽的风光。
    净宁道人默默地跟在他身后，一言不发。
    半晌，赤成道祖开口淡淡问道：“徒儿，我要的那个东西怎么样了？”
    净宁道人顿了一下，但不敢过多怠慢，很快回应：
    “回尊师，前两日唐家堡已派人将尊师所要的物料陆续送到，而最重要的一味配料也会在明日晚些送达，这些足可供尊师一年之用。”
    赤成道祖点了点头，嘴角间露出一抹浅笑：
    “甚好，事情交由你办，为师自是放心。”
    净宁道人心喜，立时回言：“谢尊师夸奖，尊师所托，徒儿必定殚精竭虑、不负所望！”
    赤成道祖兀自笑着，不作言语，片刻后又端正仪容：“那古卷一事，可有进展？”
    话音刚落，那净宁道人的表情突然僵住，随即目光迷离，似是在思索，赤成道祖见他半晌不说话，便停下了脚步，扭头又问了一句：
    “怎么？”
    净宁道人也随之驻足，平复了下神情后才拱手回复：
    “弟子不才，尊师授命以来弟子已多次向外派遣人手，并且也向唐家堡人再次提出交涉，可数月下来，依然没有消息……”
    赤成道祖默然不语，只是静静地看着他，随后一声轻叹便再次向前走去，边走边道：
    “那古卷乃是上古密卷，有缘之人方可得之，此事本就不易，也怨不得你，不必有所愧意了。”
    净宁道人拱手动作不变，接道：“谢尊师宽恕。”说罢又动身跟了上去。
    赤成道祖走在小径上片晌没有言语，待他们转过一个弯后，净宁道人当先打破沉默，并在赤成身后附身说道：
    “尊师，虽然寻古卷一事久无进展，但弟子却发现了另外一些颇为重要的线索，或可斟酌一二。”
    此言一出，赤成道祖一下就来了兴趣，马上扭头询问：
    “哦？有何发现？”
    净宁道人接着说：“不知尊师是否记得八年前曾在这里任职的上任炼丹师的事迹？”
    赤成道祖稍作思索，回道：“是那位凌天汉凌药师吗？”
    净宁道人拱手应道：“正是，这是一桩陈年旧案，当年这位凌药师是因为炼丹不力才被国主降罪，国主怀疑其已有秘法却故意渎职，但由于找不到证据，便只得将其驱逐流放。”
    赤成道祖又思量了片刻，接着问话：“那你意如何？”
    净宁道人又回言：“弟子在处理府内闲杂事务之余，也分出精力查阅了当年的案情，许多人认为这是一桩冤案，可弟子却不这么认为。”
    赤成道祖眉头一皱，饶有兴致地看着净宁道人：
    “你继续说。”
    净宁道人认真述说道：“当年凌天汉为国主效命时，手下曾有一名助手名叫侯吉，这一案情便是由他检举揭发的，而在他的证词中，曾提到过他经常见凌天汉携古朴书卷出入炼丹室，并且经常多日闭于室内，而这些，不过是在立案前两个月发生的事情。”
    赤成道祖的眉头皱得更紧了，顿了顿便又问道：“你的意思是，那古朴书卷便是我们要找的扶摇古卷吗？”
    净宁道人摇了摇头：“天下间秘法妙方数不胜数，而那凌天汉亦是少有的大才，仅凭这些自然不能草率判断，但弟子仍有疑心，也因此翻阅了众多籍册，而在一本关于本国的天象年录上，弟子又找到了新的线索。”
    “什么线索？”此刻赤成道祖的注意力已经完全放在了净宁的身上。
    净宁道人又上前一步，仪态一丝不苟：“弟子在那本年录上读到，在八年前的四月中旬，万荣城内突然狂风大作、雷雨交加，且云层之上不断有龙吟阵吼，声势逼人，此极端天气持续了七天七夜，以至城中无数建筑被毁，万荣城所在本是祥和沃土，这般反常现象自有文字记录以来闻所未闻，而那段时间，正和侯吉检举揭发时的前一个月……”