“你知道我昨天去哪了么？”隔壁桌有两个人正在吃酒，其中穿褐衣的有些醉了，对着穿青衣的人说出了自己的秘密。
    “我去贫民窟啦！”褐衣人自问自答道，“那里有个圣什么教还是主什么教的在招人！”
    “你加入啦？”青衣人明知故问地道。
    “那当然得加入了！”褐衣人一拍大腿道“啊，我想起来啦，是圣主教！”他又喝了一口酒，润了润嗓子，接着道“两斤糙米，一棵大白菜啊！我也想要啊，我家也穷啊！”
    “你家穷吗？”青衣人无奈地道，“难道那么大的布庄是我家开的？”他这位朋友什么都好，就是有两点让他不喜欢，一是爱占便宜，二是喜欢哭穷。
    “小小布庄，不值一提，不值一提！”褐衣人摆摆手道，“只要喝一杯入教水，再宣誓孝忠圣主，就可以得到那些东西，而且一般的跌打损伤他们也给免费治序，还送药呢！”
    “世间怎么会有这么良善的人？”青衣人像是在问褐衣人，也像是在自问。
    “人傻钱多呗！”褐衣人不屑地道，“管他为什么，反正东西能拿到手就行啦！对了，你要不要也去领，不要糙米和白菜，还有粗布，鸡蛋，大豆和地瓜！”
    “欲要取之，必先予之！”青衣人冷静地分析道，“天上是不会掉馅饼的，即使是指甲盖那么大小的，也是有毒的！”
    “你就是想太多！”褐衣人淡淡地笑道，你去贫民窟问问，没有人不说圣主教好，圣主教是咱们普通人的教派，圣主是一个仁慈的神，圣主教是真心来帮助咱们的！”
    “这圣主教的背后定有大势力的影子！”刘续凝心中想到，“圣主教背后必有极大的图谋！圣祖皇帝曾经说过，水能载舟，亦能覆舟，圣主教之举若不是大善，便是有意颠覆王朝。可惜不知情的人太容易被蒙蔽了，我定要揭开他们的真面目！”
    饭后，刘续凝结完账便独自前往贫民窟了，他发现巡逻的人多了许多，不止是金吾卫，很多御前侍卫也被派了出来。到处都有人拿着画像，向路过的人做着比对。在人群里还有一些伪装成普通人的探子，他们目光锐利，虽然穿着普通人的衣服，但是无法掩饰他们的凌人的盛气，他们都是精锐中的精锐，他们走路的样子，脸上的表情无不透露着他们的身份，御前侍卫。至于真正的密探，他们扮什么就是什么，而且他们都有掩饰修为的功法，刘续凝无法分辨出他们，但刘续凝坚信，他们一定也会存在。
    “我不过杀了几个败类，用得着这样满城风雨吗？”刘续凝无奈地摇头苦笑道，“还好没人看到我，也不知他们拿的画像上画的是谁”。刘续凝不打算追究了，反正跟自己没关系就行。那些人看到他根本就不拦，直接就放行了。当他走过一个转角，看到有个五十岁左右的长须男子被拦了下来，他斜着眼睛瞅了一眼画像，小心脏差点没跳出来。
    那画像上不是别人，正是曾经的大夏天子刘续凝。“还好，还好，我现在是江湖少侠冷凝了，刘续凝是谁？跟我有什么关系？”刘续凝想了想，脸上复又恢复了自信的笑容，“没想到这么快就被发现了，还这么兴师动众的！”
    原来，就在刘读凝变年轻之后，他自己的衣服已经太大了，不适合了，于是他在仓库找到了东方际遥的新衣服，穿上后竟然正好合适，以至于他一度怀疑神鬼莫测的东方神棍连他变化完的身材都算到了。而在离开之前，他在天星阁七层他喝酒的张条桌子上留下了一张纸条，纸条上写着，“以后再无刘续凝，我去闯荡江湖了，勿念，不要找我！”他根本不知道，当这张纸条被送到常青帝刘新民的手中时，刘新民是怎样一种感受。
    “他一定是去重整他的旧部了！”刘新民觉得头很疼，他用力揉了揉眉心，接着猜想道，“他肯定还有后手！他一定还会回来的！难道天子的宝座的就那么重要吗？我好吃好喝的供着你在天星阁养老，你非要父子成仇吗？还有天星阁，竟然有连通外界的通道，我那么尊重的东方先生竟然第一个与我做对，我一定拆掉天星阁！”
    刘新民派了很多人前去拆除天星阁，但最终不了了之，一是那些人不愿意拆，二是周围的群众自发的组织了起来不让拆，于是带头的人有理由回去交差了。最后，天星阁被戒严了，同时派了重兵看守。用左相的话说就是”别拆，留着，好好监控。万一哪天有贼人通过天星阁进京，咱们也能给他个惊喜不是？”
    长宁的东部安水路以东全是低矮的泥胚房，又矮又密，还不透光，要么就透风。那就是整个长宁最大的贫民区了，当刘续凝第一步踏入这里时，那随处可见的垃圾，无人处理的臭水沟，差点让他把隔夜饭都吐了出去。他在贫民区随意地走着，他发现有不少屋子里根本没人居住。贫民区里的女孩往往会被父母卖掉，然后等他们辛苦养大的儿子成人后，他们就会面临一个很严峻的问题，娶不到老婆。没办法，狼多肉少啊！凡是有点姿色的，能卖个好价钱的，谁也不愿意捂在手里，于是贫民区里有很多单身汉，当他们死后，无人继承的房屋就空了下来，供后来者居住。至于后来者，这里从来都不缺。并不是只有贫民才会住在贫民区的，还有一些外国的探子，犯了事的逃犯，被骗了的可怜人，总之，三教九流，这里什么人都有。
    刘续凝随意找了个无人居住的小院，他决定最近就在这里潜伏。在他的隔壁住着一个长的很瘦弱的年轻人，那年轻人大概是个赶考的士子，因无钱住在长宁城里，故来了此地的贫民区。
    “子曰：学而时习之，不亦悦乎。有朋自远方来，不亦乐乎。人不知而不愠，不亦君子乎！”年轻人明朗的读书声穿过低矮的院墙，传入了刘续凝的耳朵，只听那年轻人继续道，“圣人是不会骗人的，可为何我在学堂之时，每日认真跟随先生学习，回家后认真预习第二天的功课却一点也不快乐呢？怪哉，怪哉！”
    “哈哈哈哈！”刘续凝不觉发笑，估计这年轻人是个书呆子，他先生一定就是那种只教句读，告诉你怎么断句，却不教文章意思的误人子弟的先生。
    “这位兄台，不知你何故发笑？”那年轻人听到刘续凝的笑声，这才发现隔壁院子里竟然有了人，不得不说，他读起书来真的很专心，“兄台是在嘲笑在下吗？”
    “岂敢！”刘续凝赶紧拱手道，“在下觉得学而时习之的习应当是指实践，也就是学以致用，学到得东西不能只放在脑子里，还要动起来，去验证，知识结合实践，劳逸结合，这才是令人开心的！”
    “看不出来先生虽然年纪轻轻，学识竟如此丰富！”隔壁的年轻人同样拱手道，“在下苏文玉，不知阁下如何称呼？”
    “在下冷凝，见过苏兄！”刘续凝现在的样子太年轻了，苏文玉脸色蜡黄看起来已快到而立之年了，而且还留了一撇小胡子，总之给人很成熟的感觉。
    “相逢即是有缘！”苏文玉郎声道，“小生不才，却是做的一手好饭菜，难得见到先生这么丰神俊郎的公子，何不过府一叙，共饮几杯，也权当是小生给先生接风洗尘了！”
    “君子远庖厨，苏兄倒是洒脱！”刘续凝笑道“如此，在下就却之不恭了，也正好向苏兄打听一些事情。说完后，刘续凝轻轻一跃，就跳到了对面的院子里。两间院子中间的隔墙虽然不高，但也有一米五左右，苏文玉发现冷凝竟然能一跃而过，不禁感叹道，“先生竟然还是个武林高手，小生佩服！”
    “家传武学，稍微练过一些，不值一提！”刘续凝连连摆手道。二人又闲聊了几句，苏文玉便让刘续凝稍等，他自己前去做饭了。不久饭菜上桌，虽然非常简单，不过是白菜、萝卜，但却色香味俱全，很明显苏文玉浸淫此道多年。
    “家中贫困，缺少食材，先生且先将就着！”苏文玉不好意思的说着，又从屋中摸出了一小壶酒，“今天只有这些简单的饭食了，待来日小生高中，金榜题名之时，再好好招待先生！”
    “简单的食材才能显示出真正的本领！”刘续凝吃了一口白菜，不觉赞叹道，“苏兄的手艺比那些酒楼的大厨都要好得多，若非亲眼所见，在下还以为是御厨做得！”
    “先生谬赞了！”苏文玉笑道，“文玉自幼家贫，少孤，偏好读书，常不觉读自至深夜。腹中饥饿难耐，又不忍麻烦母亲，便每逢母亲做饭之时，偷偷学习。后来每读书至深夜，则悄然生火。又因为母亲拾柴辛若，偏不肯让我去捡，我只得在午时预留晚餐。如今进京五年，每考不中，日日读书，日日自己做饭，竟重拾幼时手艺，却叫先生见怪了！”
    “苏兄如此好学，来年春闹必当高中！”刘续凝听了苏文玉的故事后很是感动，他举起了酒杯，朗声道“苏兄， 这一杯敬你，在下先干为敬了！”刘续凝一口将酒喝干，随后又给自己满上了。
    不知道为什么，虽然刘续口口声声说着敬他，但是苏文玉总觉得眼前的年轻人是在借机蹭自己的酒喝，这些酒是他好不容卖字画买来的，他最近一直醉心于学习，已经很久没有卖字画了，但是为了接下来的生活，他觉得是该重操旧业了。
    两人酒到酣处之时，刘续凝突然转移了话题，“我听说这贫民区来了个圣主教，只要加入就给送东西，不知是真是假？”
    “是真的！”苏文玉回道，“他们昨天还在这里，二日后应该还会再来！”
    “苏兄可有入圣主教？”刘续凝望着苏文玉的眼睛，朗声问道。
    “我怎么可能加入那种邪教！”苏文玉轻声道，“我辈读书之人，自当忠君爱国！不求闻达诸侯，但求问心无愧！‘子不语怪力乱神’，他圣主算什么？藏头露尾的东西，凭什么要我辈效忠？ 他也配！”
    “苏兄莫要激动”刘续凝发觉苏文玉越说越激动，声音也越来越大，于是赶紧制止道，“小心隔墙有耳！”
    “先生世也不喜圣主教？”苏文玉觉得眼前这位神秘的年轻先生，一定不是普通人，他身上隐隐有贵气显现，还是贵到极致，贵不可言的那种。他突然想起了他上次考场失利后，在天桥边见到的那个明显是戴着假胡子的骗子，那骗子让他来此等待，并说会有贵人相助，莫非就是眼前的这位，难道那骗子其实是一位高人？
    此时，在蜜茶山庄，东方际遥掐指算了半天，突然叹起了气。
    “师兄，你怎么啦？”有着十六岁人类少女外貌，真实年龄已经不知几百岁的灵族少女，幽蓝教圣女纳兰幽关切地道。
    “幽儿，我有一个好消息和一个坏消息，你要先听哪个？”东方际遥有些沮丧地道。
    “当然是先听好消息啦！”纳兰幽闪着灵动的大眼睛道。
    “大夏的封印裂开了更多的口子，外界的灵气正在涌入，会有越来越多的人修到圣品。”东方际遥解释道，“与这个好消息比起来，坏消息简直不值一提。”
    “难怪我觉得最近修炼越来越顺畅，原来我快成为圣品高手了啊！”纳兰幽激动地道，“赵飞燕姐姐肯定是察觉到了这一点，才跑去闭关的！”纳兰幽又歪了脑袋，看着东方际遥道，“可是你为什么沮丧呢？坏消息是什么？”
    “天地动荡，冤气冲霄，连翻的大战在有心人的推动下，搅乱了天机，我已经看不清未来了，也不知我曾经的后手还能支撑多久！”东方际遥有些无奈地道，“天定胜人，未来的 路太多了，我已经不知道要怎样引导天命之人了！”
    “天命之人的命运应该由天命之人自己掌握，你那么操心做什么？”纳兰幽无奈地道，东方际遥是个顶好的人，但是一直以引导天命之人为己任，甚至会消耗寿命去探索未来，这让她十分不解亦十分不喜。
    “这也是我的命啊！”东方际遥若笑道，“在我记忆的起点，就是东方守护者杜妙轩，他告诉我，我是执掌命运的竹君，当找到天命之人，并根据命运的走向指引他们，直到破开封印，战胜魔王！在然后的记忆就是在竹君庙闭关的岁月。至于我的名字，东方际遥，就是为了时刻提醒自己，我来的地方很遥远，必须要尽快让天命之人成长起来！至于我原来叫什么，我根本想不起来。”
    “如果不出意外的话，东方哥哥你应该和守护者大人一样都姓杜！”纳兰幽眨了眨眼想了想道，“其他几家来的都是他们自家人，你应该也不例外”。
    “姓杜吗？”东方际遥挠了挠头，低声道“算了，不想了，还是东方际遥这个名字更适合我！努力修炼吧，为了看清未来，为了破碎封印！”
    刘续凝觉得苏文玉的眼神有点问题，有点太炙热了。他觉得那是因为苏文玉自觉发现了同道中人，根本没想到苏文玉把自己当成了贵人。于是他把自己对于圣主教的一些想法告诉了苏文玉，苏文王听后不觉拍手而赞，两个决定结成同盟，共同追查圣主教的阴谋，为大厦清除此毒瘤。大夏秘史中记载的尸祸案中的铁三角，已经有两角聚齐了。
    安宁宫中，刘新民已经从常青宫搬到尚仪宫，曾经的太子妃尹秋萍即将被立为皇后，故居住在坤宁宫中。小公主刘培嫣已经成年，搬出了坤宁宫，搬去了陌上宫。孟琪琪和三皇子依然在白露馆。太妃张芳则搬去了永和宫，从此永和宫就成了大内秘探的总部，永和宫仅邻御花园，环境最是隐蔽，若不是曾经有兰贵妃在，再加上白露官也算隐蔽，她早就搬过来了。井雨太妃依然在林泉官，鄂太贵妃则在恢复了静怡散人的身份后离开了长宁，目前不知所踪。常青帝的四位侧妃也皆有封赏并有了各自的宫殿。
    安宁宫的宫墙隔绝了最尊贵的皇宫，却没有隔绝消息的传输。圣主教做事自以为隐蔽，且拉拢了很多朝中大员，他们都是圣主教的保护伞，然而就是在这样严密的保护中，仍然有蛛丝马迹传到了张芳的耳中。
    永和宫，张芳将一块令牌交给了一位年轻的女子，那女子一身黑衣，且用黑巾蒙面，看不出容貌只能看出身材十分曼妙。张芳表情十分慈祥，她目光柔和的看着黑衣，就像看着自己的女儿一样，她轻轻地张口，温和的道：“夏红英，你是我最信任的密探，我有一个重要的任务要交给你！”