在陇南郡的中部有一条蜿蜒曲折的山脉，名曰：四象。

    四象山脉环环相叠，占地也是颇广，几乎大半个陇南郡都纳入其中。

    陇南郡之首，大宁五宗之一的白灵谷自然也将驻地安在里头。

    此时，四灵山脉外，火急火燎地飞来一位红袍修士，这修士一大红袍子虽是有些残破，但依旧难掩其原本质地的光亮。

    脚踩一对风火轮子，前一枚赤红宝珠烁烁发光。

    此人，正是去了蚂蟥谷耍横，反而落败而回的炎阳上人，周坚。

    炎阳上人面色有些灰败，丝毫不见先前傲气神色，一路上脚下风火轮子径直全速飞着，全然不顾遇到的妖兽亦或是其他散修。

    飞了大概半个时辰，主要是蚂蟥谷离着四象山脉也不算太远。

    白灵谷位于四象山脉正中一处地方，笼统意义上来讲其实整座四象山脉都算是白灵谷驻地，炎阳上人飞得很急，因为他先前在蚂蟥谷上发现了一件大秘密。

    一件足以让他放弃击杀蚂蟥、河童两位金丹散修，放弃击杀许应二人的大秘密。

    他所修习的正是昔四象宗禽属功法《大涅槃诀》，这秘密也与昔四象宗的衰败有关。

    四象山脉深处，云深雾绕之所便是白灵谷。

    炎阳上人急忙打出一道表明份的法咒，便是急匆匆入了谷中，负责看守白灵谷入口的筑基弟子见状自然开口说道：

    “恭迎炎阳师叔回谷……”

    根本不待他们说完，炎阳上人便是飞得无影无踪，丝毫不顾忌那些打着招呼的弟子。

    他所要去的地方，赫然正是白灵谷内最尊崇的区域，虎灵。

    虎灵内常年居住着白灵谷镇谷地灵虎灵大尊，亦然是白灵谷仅有的两位元婴真人居住的地方。

    还未进门。

    炎阳上人便在外传音道：

    “师尊、苍狗师叔，弟子有要事禀告！”

    虎灵嵌着一旁灵峰建造，说是大不如说它是一处大一些的洞府罢了。

    门口修筑着两座威风凛凛的妖虎雕塑，此时炎阳上人正是候在妖虎雕塑一侧的青玉台阶之上，恭敬等候内两位真人回复。

    三息后。

    内也是悠悠传来一声：“你且进来吧……”

    炎阳上人闻言自然也是起恭敬地入了大之内，入门时还随换上了一声干净些的衣服。

    内很奇特，没有常见的蒲团或是其他诸如屏风、香炉、雕塑之类的东西，甚至于没有墙壁！

    有的只是望不尽的竹林景象，正中摆着一汪碧泉，泉水四周立着几块悬石，两位真人便是盘坐在悬石之上，连接门至碧泉的小径上皆是铺着一层小石子。

    左边这位长得粗狂一些、着一袭虎纹道袍的乃是猛虎真人，右边这位长得削瘦一些、着一袭黑月纹饰道袍的乃是苍狗真人。

    苍狗真人留的乃是山羊胡子，猛虎真人则是络腮胡子。

    炎阳上人刚一入，便是整个人跪伏在前头石子路，恭敬地说道：

    “弟子炎阳，拜见师尊、师叔。”

    而后又是磕了个头，毕恭毕敬地三拜九叩地朝着正中碧泉位置行去。

    这是亘古传道之处遗留下的驳礼，因为太过麻烦无用早已是被大多数修士乃至凡人忘却，白灵谷承袭四象宗传承，四象宗又一向自诩为亘古之时便有的古老道统，故而这般驳礼在如今的白灵谷依旧能够看到。

    更为称奇的是，如今白灵谷内的两位元婴真人对此礼节尤为重视，视它为白灵谷正统的表率，亦能体现谷中低阶修士对于上修前辈的尊敬。

    炎阳上人从入谷到抵达虎灵钱只花了只飞了半炷香功夫，但光光行此礼节便是费了三炷香时间。

    三炷香后，他方才行至碧泉一旁，冲着两位元婴真人，跪伏说道：

    “弟子，办事不力还请师尊、师叔责罚。”

    说着他开始抽打起自己来，巴掌声音清脆入耳。

    而后，他又是恢复了跪伏姿势，说道：

    “弟子不察被那蚂蟥谷小人以乾东天星子偷袭，竟然险些陨，此为弟子过也。

    然，弟子虽是险些陨，却是差阳错之下察觉了昔红灵谷一脉秘传涅槃之法，弟子窃以为红灵谷一脉或许未有彻底断绝？”

    话音刚落，悬石上端坐着的苍狗真人也是有些坐不住了，原本平淡如水的脸色忽而起了波澜，惊诧道：

    “不可能！昔我亲手杀得红鸾道友，怎地会有差错？”

    说着，他也是瞥了旁依旧盘坐的猛虎真人一眼，似有些害怕。

    炎阳上人惶恐，连忙解释道：

    “回师叔，弟子先前也是不信的，毕竟师叔您老人家一神通盖绝同侪，断然不会有什么纰漏。

    不过，先前弟子在蚂蟥谷失手之际，丹田内的大真元似是本能一般，将弟子摄回了红虎体内，借它躯行了涅槃之举。

    弟子斗胆揣测那红鸾前辈恐怕便是依照此法假死遁逃。”

    说完他便是又是跪伏在地，等候两位师长裁断。

    修士判断死与否，一般都是通过判断气机陨灭来依据的，像这种涅槃秘法则是切实的先死后生的个例，故而苍狗真人也是不敢断定他所言是真是假。

    苍狗真人有些茫然，转头望向了一旁端坐的猛虎真人，说道：

    “师兄，他这话？”

    猛虎真人微微一笑，心不见丝毫欺负，只是低语道：

    “生或死，有那般重要么？

    红鸾修为不如我师兄弟二人，就算再活一次，遇到我们不还是死的下场？”

    苍狗真人见这猛虎真人丝毫不急，也是连忙说道：

    “师兄，这红鸾手里可是攥着其他两脉的传承，她生死是小，可是我白灵谷正统之事至关重要。”

    猛虎真人依旧只是笑笑，说道：

    “所谓道统，上有元婴真人照拂，下有门人弟子承继，她红灵谷一脉昔便是败了，阖谷弟子皆是被我等杀得干干净净，有新弟子敢拜，她红鸾还敢再收吗？”

    说完，他便有屏神修炼起来。

    “师兄高明。”

    苍狗真人也是不夸道。

    唯独那炎阳上人依旧是跪伏一侧，惴惴不安。

    他倒不是担心涅槃秘法的后遗症，其实这涅槃秘法根本没有什么后遗症只是昔四象宗真人刻意传出去的罢了，他真正担心的还是两位真人对他的处罚。

    若不是这涅槃秘法干系重大，走得仓促，竟没来得及将蚂蟥谷首尾处理干净，炎阳上人也是有些悔不该当初了。

    若有外人在场，其实还是更疑惑于猛虎真人的表现，要知道白灵谷给人的感觉一向是“猛虎横，苍狗狡”的。

    怎地好像白灵谷内做主的都是这位猛虎真人？

    所谓猛虎一词，乃是“心有猛虎，细嗅蔷薇”之意。

    申朝末年，四象宗内部纷乱也是导致了宗内矛盾不断，最终演化成了宗门内乱，那场内乱胜利者是白灵、红灵两脉，四象宗也因此更名成了四灵宗。

    再到宁朝初期的时候，四灵宗联合大宁朝内其他宗门携手反抗当时势头正盛的姜氏皇族的时候。

    宗内白灵谷一脉两位元婴真人，当机立断把那时候主事的红灵谷一脉连根拔起，投奔了姜氏皇族，也得以有现在的白灵谷存在。

    红鸾真人正是昔红灵谷一脉的掌教真人，一位真人未有死，还对自家宗门暗中窥伺数百年，这对于炎阳上人来讲确实是件了不得的大事。

    两名金丹散修与两名万松门筑基的命比起元婴真人踪迹来讲显得微不足道。