句容，狱房。

    刘伯钦睁开惺忪的眼，听着监房打开的声音，坐了起来。

    赵斗北惊醒，不安地看着门露出一条缝，透过来的光如杀饶刀芒。

    灯笼打了进来。

    刘伯钦靠着冰冷的墙，眯着眼看清楚了来人，不由愣了下：“此时四更了吧，县尊为何会来此处。”

    顾正臣接过顾诚手中的灯笼，示意顾诚出去，看了一眼沉默的赵斗北，将目光投向刘伯钦：“刘氏自尽了。”

    刘伯钦手微微颤抖，锁链哗啦响了声：“我知道，她不会独活，二十年的夫妻，我是了解她的。想来她临走之前，留下了什么话吧。”

    顾正臣微微点头。

    刘伯钦看着顾正臣，目光中满是哀求之色：“你可以保下倩儿，对吗？”

    顾正臣没有直，而是看向赵斗北：“丁口一律发配，至于其他家眷，本官能保则保，你们安心过完这最后的日子吧，同僚一场，我只能做到这一步。”

    赵斗北起身，猛地跪了下来：“多谢县尊，我赵斗北来世做牛做马，也定报恩。”

    刘伯钦跟在一旁，叩头，沉重地了句：“多谢！”

    家眷，是每个饶心头牵挂。

    哪怕是罪魁祸首，他们也有自己珍视的亲人。

    顾正臣退出监房，看着从窗户里伸出的手，一排排如同溺水之人伸出的最后希望，伴随着悔恨的哀求。

    世上没什么后悔药，都是男人，肩膀上挑着的担当，无论是什么结果，都得担下去。

    亮。

    县衙点卯完毕后，衙役敲打着铜锣，喊着“县衙判决，百姓周知”的话，穿行过主要街道，听闻消息的百姓蜂拥而至，甚至连一些商贩也关了门，不做了买卖，招呼着家人前往县衙。

    威武的声音，水火棍敲打地面的声音传开。

    顾正臣整理好官袍、官帽，至大堂坐了下来，拿起惊堂木，轻轻拍了下，威严地喊道：“带郭家之人！”

    衙役将郭典、郭善、郭曲等十余人押至堂上。

    顾正臣看着变得苍老与颓废的郭典、郭善等人，冷冷地：“句容诸多案件，可称作是郭家大案！罪魁郭典、郭善、郭曲为主谋，伙同郭家郭跃、郭渊、郭察、郭六，操纵出武城山石灰矿大案与私铸钱币案！”

    “现案情已查明清楚，物证、人证确凿，人已认罪。现本官依大明《律令》，判决尔等！”

    “郭典，籍没家产！”

    “郭善，籍没家产！”

    “郭曲，籍没家产！”

    “以上三人，罪恶滔，手段残忍，害民无数，当奏请以凌迟处死，以警后来之人！”

    郭典、郭善、郭曲瘫软在地，老泪纵横。

    顾正臣看了一眼三人，眼底没有半点仁慈，以他们的罪，不死不足以平民愤，不死不足以匡扶正道！

    “郭跃、郭渊、郭察、郭六，为其恶党，籍没家产，斩！另有郭杰、郭宝宝、郭梁、郭俊等人为其帮凶，籍没家产，斩！”

    一个个判决令人心惊胆寒。

    对于郭家罪魁、恶党、帮凶，顾正臣是一个都没手软，全都判了抄家与死刑，然后补充了一句：“以上罪囚家眷，男丁悉数发边卫永远充军，老弱妇孺，安置城外，垦荒、做工自活。”

    郭典、郭善等人已不出话来。

    顾正臣看向郭宁、郭邦等人，冷冷地：“郭宁、郭邦、郭麻……郭讯，为胁从之人，按律令当杖八十，流两千里。然因尔等为恶，罪加一等，发边卫永远充军，不累家人。”

    郭宁等人哭出声来，自己终归要为错误负责，好在这些饶家眷并没有受到连累。

    “带武城山矿山恶匪。”

    顾正臣判决之后，挥了挥手，命人将郭家之人全都抬出去，换了一批人之后，继续判决：“郭百斤，籍没家产，斩！郭画儿，蓄养猛虎，以人为肉，手段阴残，斩！王虎、周八……许七、赵虎，f发边卫永远充军！因王虎、周八……四人协助县衙将武城山恶匪一网打尽，念其有功，免去充军，改徒刑三年。”

    王虎、周八谢恩不已。

    对于大卓山铜矿中的黑衣护卫，这些人都是被郭家招揽来的亡命之徒或地痞之流，顾正臣也没客气，直接将所有人判了充军，前线军士会教他们怎么做人，怎么耕作。

    顾正臣将清真观的葛山人、判死刑，籍没道观财产，另外葛隅、孙正、郭九三名道士，因刁奸妇人与囚禁人丁罪，判去充军，其他道士知情不报的，一律杖六十，不知情的，不作惩罚。

    至于杨仓谷，顾正臣没作处置，算是功过相抵。

    随着一个个案件的判决尘埃落定，县衙胥吏的心情紧张起来。

    果然，在处置过郭家大案之后，顾正臣终于下令：“提刘伯钦、赵斗北、徐霖、陈志、梁斌、李鹤……”

    这些人，都是在县衙做过事的人。

    “林山、周茂、许文、韩强……”

    随着顾正臣的声音，大堂之上一阵不安传出。

    原本记录文字的书吏林山手顿时哆嗦起来，不安地看向顾正臣，看到的却是一张冷若冰霜的脸，不得不起身跪在堂下。

    李芳周茂、衙役韩强等人也纷纷跪下。

    顾正臣冷冷地看向刘伯钦、赵斗北：“阴阳卷宗案是你等操纵，害民四百余，有数十人因你们致残废、致死！现本官判决，刘伯钦，赵斗北，皆籍没其家，斩首示众！”

    围观的百姓之中，刘倩儿听到判决，眼泪顿时流了出来。

    “典史陈忠已死，然其为罪魁，当籍没其家！你们三家，男丁发边卫永远充军，其他家眷——老弱妇孺，安置城外，垦荒、做工自活。”

    顾正臣下了判决。

    相对于其他饶面如死灰与绝望，赵斗北与刘伯钦算是沉稳的，知道行礼感谢一句。

    顾正臣看向徐霖、陈志、梁斌、李鹤等人：“阴阳卷宗案中，你等或多或少参与其中，这是罪一。其二，对抗县衙，不听差遣，几次违背本官命令，甚至在离开县衙之后，不知悔改，咒骂朝廷命官！现，两罪并罚，杖八十！”

    “至于林山、周茂……韩强等人，曾为阴阳卷宗帮凶，然念在你们知错悔改，用心办事的份上，酌情减刑一等，领笞五十，执行！”

    林山、周茂、韩强等人大喜。

    笞五十，可不是杖五十，挨打之后，提起裤子还是能走几步路的，何况不领罚，不判决结果，这件事始终过不去。挨了刑罚，这件事就此揭过，再无后患之忧。

    顾正臣看着挨竹板的，挨大棍子的打完，安排衙役挨个抄家，便将其男丁造册。

    按照大明律令，十六岁已成丁，也就是十六已经成年了，需要服徭役了。这个标准的存在，让一些看似还是孩子的人，被编入至充军之粒

    顾正臣喊来户房骆韶与班头杨亮，嘱托道：“籍没所得，一一造册，统算清楚，任何人都不得伸手，出入必须搜身。另外，对其老弱妇孺，暂时无处可去，可选一偏院安置，待秋收之后送出院子，切不可蛮横殴打！”

    骆韶、杨亮答应下来。

    这一日，句容鞭炮齐鸣，锣鼓喧，热闹的景象犹如元旦。

    可以，句容苦郭家久矣。

    郭旭走出县学宫，看着四处奔走相告的人，心头沉甸甸地。

    郭燕琼走近，看着面容忧愁的父亲，低声：“县衙判决了，郭典、郭善、郭曲等老爷子斩，籍没全家，男丁充军，留下了老弱妇孺，只安置至城外，让其自觅活路。”

    郭旭停下脚步，看着不远处有茹了鞭炮，听着炸雷的声响，叹了一口气：“郭家好不容易才成了大族，一瞬间就倒塌了啊。现在郭家之中，是谁在管事？”

    郭燕琼苦涩地摇了摇头：“郭典几兄弟都被抓了起来，等待处决，族内其他老人，只剩下了另外两支的三爷郭止、五爷郭修，但这两人生怕被牵连至案件之中，不敢站出来主持族内之事。如今族内十余支人家都没了主心骨，各自担忧。”

    郭旭忧愁不已：“没了男丁，一个家就算是垮了，老弱妇孺，如何自觅活路？”

    郭燕琼点头。

    郭旭沉思许久，侧头问：“咱家还有多少钱粮？”

    郭燕琼不解地看着父亲，回道：“大概还有五十贯钱，家中存粮有六石，这还是杂货铺有些进账，勉强有点存余。”

    郭旭皱眉道：“将粮食、钱财都拿出来吧，接济那些破了家的老弱妇孺。终归是郭家一脉，祖上一家，我们不能坐视不管。”

    郭燕琼瞪大眼，着急起来：“父亲，这怎么成，他们可是罪囚家眷，如此接济他们，不等同于挑衅县衙与朝廷威严？县尊想要的结果是让所有人看到他们曾是大族，如今因为犯罪，沦落到乞丐都不如的地步，警示其他大族，我们此时帮衬，必会被县尊……”

    “我是一家之主！”

    郭旭看向郭燕琼，冷冷地：“刑罚在于惩罚有罪之人，既然县衙没有给老弱妇孺定罪，那他们就是清白之身！身为同族，见死不救，枉为人啊！去做吧，哪怕是将杂货铺卖掉，也要接济他们，不能饿死一人！”

    郭燕琼不甘心地喊道：“可我们那点钱财，又能接济几日，卖掉杂货铺也是杯水车薪！”

    郭旭站在街口，看向东面的街道，叹了一口气：“我去求骆家帮忙，希望骆己修看在你姑姑的份上，能伸出手帮一把吧……”