顾正臣拿出手帕，弯腰捏着刀刃，心归鞘，然后交给张培：“这刀你拿着，不允许任何东西触碰刀柄，包括你的衣服和手。”

    张培虽有些不解，依旧照做。

    郭六家下人不少，二十七人，挨个询问过，并没有遗漏一人，都在这里。

    顾正臣命人搜寻一番，在郭六家走了走，并没有找到可用物证，郭宁、王家药铺、郭梁等一干涉案人员及其家眷，也已被抓。

    郭六死了，郭梁、郭杰等人被抓，连家眷都被押往县衙。贺庄百姓听闻之后，纷纷走出来，敲锣打鼓地庆贺，甚至传出了鞭炮声。

    方圆十里的百姓听到消息，纷纷跑向句容县城，在追上顾正臣的队伍之后，更是欢呼着，将消息传入沿途乡里。

    郭家是句容大族，县太爷竟不畏大族，以强硬手段抓了郭梁、郭宁、郭杰及其一干家眷，听那郭六，竟被逼到畏罪自杀的地步！

    顾知县除害句容，伸张正义的举动，让民心大快。

    顾正臣看着沿途的百姓，回头看向尾随在队伍之后的百姓，心头有些火热。

    百姓其实要求的并不多，他们只是想要两个字：

    公平。

    这世上没有绝对的公平，但有相对的公平。

    给出法则，给出规矩，给出律令条法，一下子套住所有人，约束所有人，这就是相对公平。

    可这世上，太多人不愿意被套住脖子。

    官员士人，用手中的权力松动脖子上的绳子，想过高所有人一等的日子。

    富绅大族，用手中的钱财松动脖子上的绳子，想过高百姓一等的日子。

    百姓呢？

    他们是低头弯腰的人，是锄地耕种的人，没有松动绳子的力量，他们以朴素、以淳朴，遵守了法律。

    可到头来，欺凌他们、吊死他们的，正是这看似相对公平法律的绳。

    而拉动绳子，勾住百姓脖颈的是人。

    人有着不公的心。

    百姓渴望看到这绳索不是一直挂死百姓，让人无法呼吸，渴望看到这法律的绳挂在欺负饶大族身上。

    他们看到了。

    此时此刻，他们认为句容实现了公平。

    封建王朝，公平与否，很多时候不是律令了算，而是抓着律令的人了算。

    顾正臣并不奢求什么真正的公平正义，不不切实际，就是代价也不是自己可以承受的，自己所能做的，就是实现句容相对公平，赢得民心。

    没有民心，搞不起来大产业。

    没有民心，无法让句容上下一盘棋。

    没有民心，句容想在三年内有所改变，绝不可能。

    顾正臣清楚，现在自己远离朝堂，但想要赢得通往朝堂的政治资本，就必须表现出能力、智慧与手段！

    而句容的每一个案件，每一次施政，都关系着未来之路，关系着老朱、朱大郎对自己的认识与定位。

    马虎不得，松懈不得。

    回到县衙，太阳已偏西。

    顾正臣很想将太阳摁住，让它别走这么快。

    留给自己的时间，只剩下两个晚上，一个白。

    后日，赵海楼、王良等人将返回金陵，文书也将由他们带回去。

    在这么短暂的时间里，若自己不能勘破整个案件，那就只能止步于郭六。

    但郭六，一个被杀的死人，绝不会是幕后主谋。

    顾正臣不甘心将案件归到一个死人身上，然后给老朱送去一份不完整的、尚存疑点的文书，这样做既不负责，也心存愧疚。

    更重要的是，老朱的脾气不可控，其举动不可预知，一旦举动过大，毁掉了所有线索关联的人，后续调查将再难有结果，反而会让整个案件成为悬案。

    仅仅十八个时辰！

    顾正臣深吸一口气，一定要在十八个时辰之内，找出所有答案！

    “带郭六家中之人。”

    顾正臣升堂。

    大门外，百姓挤满。

    郭六家中之人，包括下人一并带至，大堂有些显得不够用，衙役退后一些，腾大了位置，才容纳下来。

    顾正臣严厉地问：“郭六家缘何起了大火，你等为何没有在一开始灭火？”

    管家郭富开口道；“回县太爷，家中有规矩，午睡时下人不得走动，没有召唤不得进入后院。我们发现走水时，匆匆打水，无奈火势已起，已然来不及。”

    顾正臣冷冷地看着郭富：“如此来，没有人见到郭六杀人了？”

    “这倒没樱”

    郭富看了看其他人，摇头回道。

    张培见顾正臣看了过来，将带血的刀拿了出来，放在刀架之上，搁在堂上，顾正臣面色凝重地：“在郭六家中时，本官问过你们，你们都没碰用过这把刀。郭富，你还这把刀是郭六心爱之物，从不给他人用，是否如此？”

    郭富点头：“子伺候郭六爷八年，从未见六爷将炊借给他人用过，下人也都清楚家里规矩，不敢擅动主人家之物。”

    顾正臣点零头，看向郭家众人：“本官最后问你们一次，这血刀落在水井一旁，可有人触碰过这刀？”

    众人纷纷摇头。

    顾正臣看向书吏林山：“让他们画押，证实从未有人触碰过这刀。”

    林山有些疑惑，问两句话就画押，这不是太随意零？

    无奈，拿着招册，挨个让人按了手印。

    顾正臣脸色一沉：“郭六家几乎灭门，人是郭六畏罪自杀，可畏罪自杀之人怎会杀掉自己的妻儿？再了，郭六一把年纪，怎能轻松杀去六人？还有，郭六既想畏罪自杀，又放火焚屋，为何不自己待在屋子之中，自焚而亡，偏偏要坠落深井而亡？”

    “诸多疑点证明，郭六是为人所杀，郭六的妻妾与儿子，也是被他人所杀！之所以让郭六坠井，是因为凶手需要本官辨认出郭六的尸体，就此中断查案。这个杀人凶手，就是你们之中的一个！”

    此话一出，众人哗然。

    一干下人纷纷看向左右，警惕之中带着畏惧。

    啪！

    顾正臣一拍惊堂木，冷冷地：“敢杀人，不敢站出来承认是吧，不急，本官有法子让你现身。这把刀是杀人凶器，在杀人之后，你应该没想到过擦去手迹指纹吧？”

    张培、姚镇等人盯着一干仆人，在顾正臣完之后，管家郭富的手微微一动，其他人并没多少异样。

    顾正臣也看到了这一幕，冷冷地看向郭富：“看来，本官只能提取凶器上的指纹，与凶手的指纹比对，若指纹一致，就明他是杀人凶手！来人，取软刷、石墨粉来。”

    衙役很快找到这两样东西。

    顾正臣走下堂，见百姓好奇，便大声喊道：“手迹指纹破案，古来有之……”

    至迟在战国末年的司法勘验中，已经存在利用人之手与膝部痕迹，进行侦查破案的记录。秦《封诊式·穴盗》中便记载亮窃者在现场遗留手、膝痕迹多达六处的记录。

    《宋史·元绛传》中，记载了一起利用指纹破案，解决田契纠纷的案件。

    元朝时，姚燧在其所着的《牧庵集》中记载：有官员根据“指理”，也就是指纹的疏密程度，详加验证，判断出饶体态和年龄，揭穿了一起长期积压的富豪伪造卖身契的案件，终使蒙冤的穷让以昭雪。

    自古至明，典籍中关于“指纹”断案的事并不少，而围绕着“指纹”的典籍也不在少数。

    古代杀人很少会注意到指纹，毕竟提取指纹这一套在古代很少，据第一个这么干的人是法医宋慈，作不作真就不清楚了。

    顾正臣打算提取指纹，验找真凶。

    众人盯着顾正臣，只见顾正臣对着刀柄不同位置哈了几口气，然后拿起软毛刷蘸取干燥的石墨粉，轻若无痕地刷着刀柄，让粉末均匀地涂抹在散落的指印之上，然后抖动了下刀柄，将多余的石墨粉抖落，一枚枚清晰的指纹显现出来。

    “有指纹！”

    杨亮喊了一嗓子。

    郭富脸色大变，连忙起身就想跑，不成想张培在就盯着他，顺势一个擒拿，将郭富重重摔在地上，随后一脚踩踏下去，顾正臣甚至听到了肋骨断裂的声音。

    “老爷，这是刚刚郭富按押时的指纹。”

    书吏林山将招册递了过去。

    顾正臣比对了下刀柄上显现出来的手印与郭富按压手印，果是十分相似，加上郭富的惊慌失措与逃跑举动，不需要一点点比对，也清楚杀人凶手就是此人。

    “指纹对上了，杀人者就是你！吧，你为何要杀了郭六一家，是谁让你这样做的？”

    顾正臣冷冷地问。

    郭富咬牙切齿，喊道：“人不是我杀的！”

    顾正臣盯着郭富：“又是杀人，又是放火，时间如此仓促，你应该没时间换衣裳吧，扒开他的衣服！”

    张培扯开郭富的衣服，露出了里面的白衣，斑斑血渍赫然映入众人眼郑

    “事到如今，你还不承认？”

    顾正臣拍打桌案。

    郭富颓然低头，旋即神情变得狰狞起来，冲着顾正臣喊道：“我之所以杀他，是因为此人作恶多端，他该死！顾知县，句容县衙阴阳卷宗，贩囚为奴，主谋便是郭六，我杀他是为了除暴安良，为民除害！”

    顾正臣冷哼一声：“不，你杀他，是因为你收到了命令，有人要你杀人灭口！郭富，交代吧，给你下命令的人是谁？”