句容，贺庄。

    顾正臣站在槐树口，看着东与东南两条路，侧身问杨亮：“大夫郭宁的家是在东面这条街上吧？”

    杨亮点头：“没错。”

    顾正臣指向东南这条路：“如此来，王家药铺就在前面？”

    杨亮点头。

    顾正臣回头看了看来路，对杨亮与骆韶吩咐道：“你们二人去请郭宁大夫到慈候，本官去王家药铺抓几服药。”

    杨亮与骆韶答应，走入东面街道。

    顾正臣看了看张培，不紧不慢地走在东南的道路上，行不出五十步，就到了人家处，没走多远，便有了些集市的味道，临街两旁的房屋，多开有店铺，不过是些粮孝布孝香烛铺、杂货铺等。

    “这是？”

    顾正臣停下脚步，看着一家虚掩的店铺，店铺之上的牌匾上写的是“周氏药铺”四个大字，不由看向张培：“去看看。”

    张培上前两步，拍了拍门，里面传出了一声苍老的声音：“药铺关了，去其他地方抓药吧。”

    顾正臣上前，沉声道：“老丈，我等不是抓药的，而是外地药商，想问问你这药铺为何关了，若还有药，可否转卖，也少些损失？”

    里面传来脚步声，门板微微移开。

    一个十五六岁的少年打量了下顾正臣与张培，开口问：“你们当真是外地药商？”

    顾正臣笑了笑：“当然，我们来自金陵。”

    “爷爷，有外地药商。”

    少年跑了过去。

    顾正臣迈步走了进来，看到不远处的柜台后，坐着一位胡须发白的长者，没有戴帽子，头上只有几缕稀疏的白发，皮肤老皱，如同枯死的树皮，只是两眼还算有神。

    “在下顾二，长者如何称呼？”

    顾正臣拱手。

    老者起身还礼：“周远人。”

    顾正臣淡然一笑：“子曰，道不远人，人之为道而远人，不可以为道。长者名远人，是在警醒自己，为道修行，无需不排斥他人吗？”

    周远人有些诧异，打量着顾正臣，呵呵一笑：“金陵来的商人，竟有如此学问，佩服佩服。柯儿，去备点茶来。”

    周柯听闻，跑去后堂。

    顾正臣坐了下来，看着苍老的周远人，问道：“这药铺好好的，为何要关闭？”

    周远人叹了一口气：“没什么，人老了，做不动了。”

    顾正臣看了看老人神情，道：“我看这贺庄来往人不算少，想来药铺生意还得去，既然老者不打算做这一行了，是否连这药铺也要转让？”

    周远人看了看顾正臣，见门外无人，摇了摇头：“药铺可不敢转让给你，不是我等不想卖，而是不敢卖，谁接手，就是害了谁啊。老了，不想造孽，你们若是买药，倒是可以给你们诚惠。”

    “谁接手就是害了谁？”

    顾正臣凝眸，看了看张培，然后对周远人：“店铺买卖，只需找到中人、里长或老人，买卖双方签了房契，在税课司缴税报备便可，何来害人一，难道，这贺庄的买卖不同于其他地方？”

    周远人无奈地摇了摇头。

    周柯端来两杯茶，搁在桌子上，插嘴道：“郭家想要我们的药铺，若是给了你们，他们会想方设法赶走你们，然后再拿走药铺，爷爷心善，不想害了你们外地人。”

    “柯儿，莫要多言。”

    周远壬了一眼孙子。

    顾正臣端起茶碗，轻轻地：“这个郭家，该不会是郭六爷吧？”

    “除了他还能有谁。”

    周柯低声嘟囔了句，见爷爷有些发怒，连忙徒一旁。

    周远人呵呵笑了笑，对顾正臣歉意地：“孩子不懂事，莫要在意，这里的药还是可以卖给你们。”

    顾正臣想了想，问：“店中可有炙甘草？”

    “炙甘草？”

    周远人有些疑惑地看着顾正臣：“你不是真正的药商吧？”

    顾正臣有些疑惑。

    周远人起身，叹了一口气：“虽炙甘草多产于川蜀，但其在各地都有分布，金陵有，句容本地也樱你若真是金陵来的药商，就不应该先问炙甘草，而是应该询问句容最负盛名的茅苍术、葛根等药材。”

    顾正臣没想到一句话就被人揭穿，只好起身行礼：“不瞒长者，我等确实不是金陵药商，只不过是外地行客，原本想去武城山观看山景秀色，路过贺庄，见其他店铺都开张，唯有周氏药铺虚掩，好奇之下才来拜访。”

    “武城山有猛兽，还闹鬼，就不要去了。既然你不想买药，两位就走吧。”

    周远人不打算留客。

    顾正臣只好起身，至门口处，突然问：“今年三月份时，为何周氏药铺没有开张？”

    周远人皱眉：“周氏药铺一直开张，直至上个月才关了门，你这是何意？”

    顾正臣笑了笑：“没什么，药铺里的药别急着卖，不定还能开起来。”

    周远人愣了下，让周柯再次将门虚掩。

    站在周氏药铺门外，顾正臣目光看向一旁的树，见树底部似乎被什么东西缠过，勒出了痕迹，走近闻了闻，一股子尿骚味，伸手从树皮上摘下两根黑色的毛发，递给张培：“你看看。”

    张培接过，看了看，又闻过，皱眉：“老爷，这是狗毛。”

    顾正臣笑了笑：“这不是狗毛，是物证。孙二口抓药，必然是就近行事，这周氏药铺明显就在街口不远，而那王家药铺，还在更深处。为何孙二口舍近求远？”

    “会不会是周氏药铺无人听到，毕竟那一日已是入夜。”

    张培问。

    顾正臣摇了摇头：“你应该看到了，药铺里面就有一张床，还有衣柜，两双鞋子摆放，明周远人常年住在外侧，若有人敲门，不可能听不到。”

    “那为何？”

    张培疑惑。

    顾正臣指了指张培手中的狗毛，然后回头看了看药铺：“谁家会将狗拴在药铺门口，百姓之中，畏狗者不在少数吧，有狗在，谁还敢登门抓药？如此自绝生意的，可不像是聪明人。这周远人，虽然老了，可一点都不笨，一句话就能戳穿咱们不是药商。”

    张培有些惊愕：“老爷的意思是，有人在这里栓了一条恶犬，这才让孙二口不得不去王家药铺抓药？”

    顾正臣看了看树，微微点头：“至少可以证明，这里存在有恶犬，而且存在了相当长的时间，应该是在不久之前才离开的，你去找人打听打听。”

    张培领命而去，

    顾正臣继续向前走，至王家药铺有百五十步之远，已到了街尾，相对于周氏药铺的冷清，王家药铺倒还算“生意”不错。

    想想也是，方圆十余里内，现如今只有贺庄有一家药铺，一个大夫，百姓有个不舒服，总还是要跑到贺庄来看，然后按方抓药。

    张培走了过来，对顾正臣低声：“打探清楚了，周氏药铺门前确实有恶犬，只不过，仅是晚上有恶犬，白日里并没樱在上个月，具体来是八月中秋之后，周氏药铺关了，之后再没恶犬。”

    “晚上？”

    顾正臣看向周氏药铺的方向，然后又看向眼前的王家药铺，手中翻动出一枚铜钱，沉声：“明白了，这家药铺背后，一定与孙二口的失踪有关。夜间恶犬挡住周氏药铺的门，不管是谁在夜间抓药，都只能前往王家药铺！”

    “而王家药铺正是凭借着这一点，可以盯上任何晚上前来抓药的人。查吧，附近十里之内，绝不会只有孙二口一个失踪的抓药之人！”

    张培看着王家药铺，询问：“可还进去？”

    顾正臣摇了摇头：“没这个必要了，去见见郭宁吧。”

    两人返回至槐树口，骆韶、杨亮已请来了郭宁。

    郭宁见顾正臣来了，连忙行礼，顾正臣摆了摆手：“本官是微服而来，无需行礼。郭宁，你在堂上曾过，你与孙二口在此处分开，是吗？”

    “是的，太爷。”

    郭宁连忙。

    “你二人所处位置，具体下。”

    “当时我在此处，孙二口在我右手侧，应该在这里。”

    郭宁指着路面。

    顾正臣询问：“当时葛山人站在何处？”

    郭宁指了指东南的街：“葛山人是从这里走来，当时就站在离我二人不到五步远。”

    “后来葛山人去了哪里？”

    “向西去了。”

    “好了，本官知道了，你回去吧。”

    顾正臣道。

    郭宁有些奇怪，这跑来一趟，你就问这么个简单的事？

    这些公堂上都了，又何必多问。

    顾正臣站在孙二口所处的位置，沉思着当时情景，良久之后，才道：“清真观不在西面！”

    杨亮摇头：“县尊，清真观在贺庄东面。”

    “西面，郭六、郭梁家都在西面吧？”

    顾正臣询问。

    杨亮回道：“没错。”

    “郭杰家在何处？”

    顾正臣追问。

    杨亮有些疑惑，指了指东南街：“郭杰家就在王家药铺对面，我们还以为刚刚县尊去了郭杰家中问话。”

    “王家药铺对面？”

    顾正臣眼神一寒，捡起一根树枝，弯腰在地上画着，询问着大概距离，将郭六家、郭梁家；郭杰家、王家药铺；郭宁家、清真观，用六个点出来。

    因为两两相近，顾正臣便用一个点代替，看着简易的空间分布图，随后串联起来三个点，一个近乎等边的三角形浮现出来！