“……几个月前，”泰瑞不由发出了疑问，“所以，她其实没死？”

    虽然看不清表情，他还是恍惚觉得卡莱梅特斜了他一眼。

    “我以为你会比我更清楚这个问题的答案。”她说。

    泰瑞干笑一声。

    真正与提亚纳交手的伊斯认为对方是死透了的——他亲眼看见她化为无数碎片。但他们或许忽略了一点……或许消失的只是提亚纳的身体，她的灵魂却以某种形式保留了下来。

    这并不容易，而且那之后他们也再没有发现任何提亚纳的踪迹，对此便也没有多想。但此时此刻，同样以灵魂的形式存在于纳登人们用精神力创造出的世界里的泰瑞，不得不再次考虑这种可能性。

    然而卡莱梅特最初所说的那句“我以为她是提亚纳”，又让他有了些别的猜测。

    “……那并不是真正的提亚纳，是吗？”他试探着问道。

    卡莱梅特并没有直接回答他的问题。

    “‘她’，”她说，“她知道提亚纳应该知道的一切，她的力量，她的计划，她最终的失败……她告诉我，她的身体已不复存在，但她的灵魂能栖身于星网之中……她能栖身于任何网络之中，她已然变成了另一种存在。但她消耗了太多的力量，需要漫长的时间才能够恢复……她也需要我的帮助。”

    纳登人的精神力连接在一起时能形成某种类似潮汐的、涌动的力量，那力量能让提亚纳更快地恢复。

    卡莱梅特没有立刻答应她。

    即使提亚纳能完美地回答她所有的疑问，她也依然谨慎地心存怀疑。毕竟纳登人的精神力连接既稳固又脆弱——它很难从外部被打破和侵入，却很容易从内部开始崩溃。

    对方似乎十分平静地接受了这一点，反而开始将自己对时间之力的研究结果交给卡莱梅特。

    “你不觉得太晚了一点了吗？”卡莱梅特当然不会拒绝，当时的回应却不由自主地带出了一丝嘲讽。

    无论是否有所察觉，提亚纳对此没有任何反应。

    这本该让卡莱梅特更加警惕，毕竟提亚纳并不是一个性格平和得能淡然接受这种讽刺的人。即使她的沉默是因为心虚，那也表示她必然隐瞒了些什么。

    无论是有意还是无意，所有的隐瞒里都隐藏着巨大的危险。

    但提亚纳提供给她的东西很快就吸引了卡莱梅特全部的注意力。

    提亚纳的研究方向的确偏重于复仇——偏重于如何造成他人难以阻止的巨大破坏，但她从星网之上、从他人的情绪里吸取力量的方式对所有的纳登人都大有用处。以及，在操纵时间的同时她本身会变得极其脆弱，无法移动，更无法反击，为了让自己不会在这段时间里轻易被伤害，她找到了一种创造另一个独立空间的方法。

    “那事实上不是另一个‘空间’，而是另一段时间，或许，可以视之为时间之河中一个微小的水泡……它随波逐流，并不在时间之外，却又相对独立。”

    而那样一个空间，也是她所需要的。

    在机器人的监控之下，他们平常能做的事实在太过有限，也不可能一直停留在他们的精神世界里。但如果有另一个世界让他们能够暂时避开机器人的耳目，他们的种种计划必然能够更加快速地推进。

    当她提及这种可能，那些在她的掩护下暗中研究时间之力的纳登人里，有一个年轻的女孩儿，提出了更大胆的想法。

    他们或许可以借助这样的空间，完成一次巨大的传送，彻底脱离机器人的掌控。

    几十年过去，在外界的纳登人已经帮他们找到了一个近乎完美的藏身之地，偏僻，安全，宜居。但最大的问题是，那颗行星距离他们现在所处的位置极其遥远，而他们根本不可能在机器人的眼皮之下逃离。

    他们甚至都没有一艘能载人穿越星海的飞船，而其他纳登人能够提供的也极其有限。

    但提亚纳创造出的这种空间，独立于时间之外，也独立于空间之外，只要能解决再次定位的问题，他们就能在转瞬之间，成功抵达新的家园。

    其实他们并不需要如此着急。他们与机器人的关系一直保持得很好，虽然没有太多的自由，却也有许多麻烦被机器人阻挡在外，他们完全可以等到种族的数量翻上几倍，力量也更加强大之后再离开……可卡莱梅特等不及了。

    她希望，至少，在死去的时候，她是自由的。

    即使有了目标，新的研究也需要花上很长的时间。卡莱梅特已经九十多岁，以纳登人的寿命，她还能活上十几年——说长不长，说短不短，反而让她变得分外急切。

    他们不可避免地遇到了许多问题，而卡莱梅特会忍不住旁敲侧击地询问提亚纳，即使内心深处的怀疑并没有消失，她说服自己无视了那些异样的感觉和理智的思考。

    有时提亚纳会立刻给她答案，有时她也需要思考一段时间，有时她只能提出某些可能，并不能给她切实可信的方法……但他们的研究如有神助般进展得飞快。

    提出这个方向的年轻女孩儿，嘉米，是研究者中的主力，从成为研究者之初就表现出旁人所不及的实力，她思维敏捷，总喜欢另辟蹊径，最终成功地将机器人的一项网络定位技术运用到了他们的空间定位之中，解决了他们最大的难题。

    卡莱梅特其实并不很理解其中的细节，但几次小型的实验都获得成功之后，她也放下了最后的疑虑，郑重地选定了一个没有任何纪念意义，不会引起机器人任何关注的时间，准备与所有的族人一起，转移至他们新的起点。

    所有的纳登人都做好了准备。这场传送将需要他们每一个人的精神力，即使是初生的婴儿，也会在父母的牵引之下融入其中。

    他们假装一切如常，直到那一天……满怀对未来的希望，却瞬间坠入无底的深渊。

    卡莱梅特已经记不清当时到底发生了什么，一切都太快，又太出人意料。当他们进入空间的那一瞬，事情就已经与他们所想象的完全不一样——参与过前几次实验的人说过，他们会进入一个空荡荡的白色空间，仿佛被浓雾所包裹，可他们所面对的，是撕裂一切的狂风。

    她甚至花了一点时间才意识到，真正进入这个空间的只有他们的精神体，而他们的身体，却像是困在了另一个空间之中。

    他们根本来不及多想到底是哪里出了错。眨眼的时间里，已经有大半纳登人的精神体被卷入狂风之中，化为无意识的碎片，剩下的那些也大多陷入恐慌之中，根本支撑不了多久。

    卡莱梅特失望地发现，她抚养长大，寄予厚望的，种族的精英们，或许是因为并没有亲身经历过真正的灾难，意志尚不如她这个老人坚韧。

    她勉强聚起他们的力量，建起了这个避难所……但她事实上也彻底放弃了避难所外那些破碎的灵魂。

    即使他们的身体还拥有生命。

    她甚至不惜用他们残余的力量来加强这个避难所的防御。

    泰瑞不自觉地抖了抖，一瞬间想起如今据说已经不复存在的、地狱边缘那面没有尽头的高墙。

    同样是以灵魂为材料，抵挡另一种力量的侵蚀与毁灭……但做出这种选择的恶魔，至少与“材料”们是死敌。

    “很残忍，是吗？”卡莱梅特的语气听不出情绪，“可如果不这么做，我连剩下的人也保不住。”

    然而即使她做出了如此残忍的选择，他们也不过是苟延残喘。

    没有人知道外面的狂风是否会平息，没有人知道他们的计划到底是出了什么错，没有人知道他们的身体如今是什么状况……没有人知道该如何逃离。

    或许是最了解情况的嘉米根本就没有进入避难所，谁也不知道她已经被撕成了碎片还是怎样……事实上，研究者中的主要成员都没能进入避难所，可他们在精神力上，绝对强过如今避难所中的大多数人。

    甚至，如果单纯以精神力的强度来判断，这个避难所里就根本不该有男人——纳登人男性的精神力与女性相差甚远。

    静下心来思考种种异样之处的时候，卡莱梅特才不得不承认，他们或许是落入了一个巨大的陷阱之中，却很久都没有想明白，这陷阱到底是图什么。

    让纳登人彻底灭绝吗？旧布瑞坦的皇室无疑是恨着他们的，但据她所知，外面几乎所有人都以为他们虽然在机器人的帮助下逃离了风临城，却不过是沦为机器人的实验品，这样悲惨的处境，真的需要旧布瑞坦如此处心积虑，迫不及待地让他们消失吗？

    几个月前出现的提亚纳是真的提亚纳吗？那些研究者是背叛了纳登人还是被控制在别的地方？……她有无数问题，却无人能回答。

    最绝望的时候，她甚至希望机器人能发现他们陷入了怎样的绝境，希望它们能再一次救出他们。

    泰瑞和瓦提埃的出现事实上给了她一些答案——她并不能完全看透他们所想的一些，只能得到一些模糊的判断，但瓦提埃知无不言，而她知道它并没有撒谎。

    她依然不喜欢机器人，也不可能喜欢莫名其妙地跑出来阻碍了提亚纳的复仇独角兽号，可她知道，他们身上，有纳登人最后的一线生机。

    “你知道‘导致这一切’的人是谁，是吗？”她再一次问道。