兰迪27号所选择的是一个生机勃勃，充满野性的世界——一个到处是郁郁葱葱的原始森林和体型巨大的动物、而当地人的文明也还相当原始的世界，因为被星环同盟纳入了保护区之内，得以不被外界干扰地自然发展。

    娜娜仰头看着高到几乎能刺破天空的大树，拍着手哇哇地惊叹。

    “就算你变回龙，在这里也算是比较秀气的体型呢。”泰丝从树缝里窥见不远处一只拥有小山般身躯的食草动物慢悠悠又惊天动地走过，也忍不住对着伊斯感慨。

    “……我还会长！”莫名觉得自己有点输了的冰龙郑重表示。

    “你怎么就知道人家不会再长了呢？”泰丝一脸正经地逗他，暗里几乎要笑破肚皮。

    看穿了她的伊斯恼羞成怒地扭头不再理她。

    兰迪27号这次扮演的自然也是一个平平无奇的原始人。为了安全，居住在森林里的部落里的人，将用树枝树藤，和一种散发出能驱散蚊虫的刺鼻味道的草所搭建的简陋房屋，架在巨树的高处，并在树上凿出小小的坑洞，便于攀登。

    他们爬树时手脚并用，灵活得就像猴子，有人身上还背着重重的猎物，也丝毫不影响速度。

    “有点像精灵呢。”泰丝说。

    走在她身后的诺威就像没听见一样淡定地向前。他已经不会像从前那样用一百种不同的无奈语气叫她的名字，让泰丝觉得很有几分无趣。

    这就是相处太久的恋人之间无法逃避的倦怠吗？

    “你敢当着艾莉克多说这句话吗？”伊斯斜她一眼，趁机报仇。

    泰丝飞快地吐了吐舌头。

    她谁都敢招惹，唯独有点怵那个不苟言笑的驾驶员。

    走在最前面的泰瑞突然停了下来，伸长握着探测器的手，向左转一转，又向右转一转。

    “你感觉到了吗？”他回头问伊斯，“这里有一点点魔法的波动，但不确定是不是传音石的。”

    他们的传音石是魔法物品，即使没有打开也会散发出属于魔法的——用科学一点的词语来描述——辐射，即使东西已经不在原本的地方，也会残留一段时间。他们就是试图借此来探测兰迪27号曾经待过的位置，但也没想到会这么顺利，毕竟那辐射可想而知地微弱。

    伊斯得聚精会神才能感受到那一点若有若无……却有几分熟悉的波动，并因之而黑了脸。

    那是他曾经在沃图星上感受到过的波动——那是属于塔珐的波动。

    那家伙果然没有死透！

    循着这丝波动，他们找到了兰迪27号的树屋。

    粗糙得像个吊袋的“屋子”里外都没有任何打斗的痕迹，兰迪27号自然也不在其中。

    伊斯很快就在入口边找到了一小根被草绳绑起来、如装饰一般跟一堆其他乱七八糟的东西一起吊在那里的、雪白的珊瑚。

    来自沃图星，甚至可能来自陵迦城，最靠近塔珐遗骨的珊瑚。

    “……它有收集每一段不同的‘体验’的纪念品的习惯吗？”伊斯问似乎已经完全忘记了到底是来干什么、只顾着好奇地探头探脑东摸西摸的机器人们。

    机器人齐齐摇头。

    “‘每一段旅程都是新的。’”基恩又开始背诵兰迪27号的名言：“‘我们要放下一切，宛如新生一般向前。’它是这么说的。”

    伊斯嘴角一扯，露出个狞笑：“所以它早就知道是谁会来找它的麻烦。”

    而它拿了他的通讯器，连一个字的消息都没有给他！

    他突然就很想见死不救。

    何况那家伙，多半也没那么容易“死”。

    .

    “你真的觉得塔珐会回到沃图星？”伯特伦有点怀疑，“卡那人已经不会再那么容易被控制，反而会对他充满警惕……那对他来说并不是安全之地。”

    “可他习惯待在海里。”伊斯从生物本能的角度向伯特伦解释，“他诞生于海中，他喜欢海……就像我在船上待了这么久，也还是喜欢冰天雪地……”

    呸！他为什么要拿自己来做比！

    “但整个星域可不是只有沃图星有海。”伯特伦实事求是地说，“已被发现的水系行星就有十九颗呢。如果他只是以意识的形式存在，距离对他而言根本不是问题……他可能在任何一颗行星上，更安全，更不容易被发现。”

    “……因为大多数人都会这么想，所以他多半还是在沃图星。”伊斯说，“即使卡那人表示目前并没有什么异样……如果塔珐就在那里，我怀疑他们也根本察觉不到异样。即使他们提高警惕，但如果他们真是塔珐所创造的，他天生对他们就有压制。”

    伯特伦舔舔已经被他咬出裂口的烟嘴儿。伊斯说得挺有道理，而且他和娜娜是唯一两个跟塔珐打过交道的人。只是，他不得不想到另一个问题——塔珐是他们唯一的敌人吗？那些机器人和飞船可不像是他的手笔。所有发生的这些事，到底是彼此联系，还是恰巧撞在了一起？

    当他提出这个疑问，伊斯也无法回答。

    “但我们总可以去沃图看看。”他坚持道。

    在伯特伦做出决定之前，他们收到了新的消息。

    正确说来，是那几个机器人收到了消息。

    兰迪27号发来的消息。

    几个机器人十分兴奋地以极其复杂的方式证明了通讯器另一边确实是兰迪27号，然后就更加兴奋了。

    伊斯冷着脸站在一边，听着它们吵吵嚷嚷地跟那个机器人说了一堆废话，终于忍不住抢过了它们的通讯器。

    “那根珊瑚是怎么回事？”他问。

    兰迪27号仿佛有些不解地顿了一下才回答：“啊，那个，你能感觉到其中的力量吧？我不知道原理是什么，可它似乎能安抚所有动物的情绪，把它吊在那里，很多危险的小动物就不会往我的家里爬了……你们把它拿走了吗？可以还给我吗？那东西真的挺好用。”

    一口闷气憋在胸口，将伊斯的脸色憋得铁青。

    “……你的……朋友，说你从来不会留纪念品！”他强压着怒气质问。

    “可那不是纪念品啊。”兰迪27号回答得理直气壮，“那是有用的东西。虽然我不是有意带出来的……”

    然后它自言自语般小声嘟哝了一句：“如果早知道那么有用，我应该多带一点出来才对。”

    伊斯捏着通讯器，深深地、深深地吸了一口气。

    然而指间还是响起轻微的碎裂声——那个小小的通讯器，还是让他给捏成了碎片。

    伊斯面不改色地扔掉碎片，拿出了兰迪27号之前给他的那个通讯器，接通。

    “你在哪儿？”他问，假装刚刚的问题和刚刚的事都没有发生过。

    “它回皮阿啦！”

    “它被人骗回联盟了！”

    “是威胁！不是骗！”

    机器人们七嘴八舌地代兰迪27号回答，又在伊斯冷冷的一瞥中齐齐噤声。

    “我回联盟了。”兰迪27号回答，听起来很不情愿：“联盟内部出了一点问题，如果我不想让内战爆发的话，只能回来处理一下。”

    情况有些糟糕，太久没有回到联盟的它很有些焦头烂额，甚至一度失去了自由，但最终还是靠它强大的个人魅力脱离了困境。

    伊斯听着它坦然自若地把“强大的个人魅力”这种话说出口，怀疑它的脸皮跟泰丝有得一拼……不，他忘了，这家伙根本没有脸皮。

    他简单地把最近发生的事告诉了对方，兰迪27号沉默片刻，老实告诉他：“这事儿或许跟机器人有关，或许没有……因为联盟里的确有一些技术泄露了出去。甚至，不止是技术，被联盟保护的纳登人，也一个不剩地消失了。”

    “……消失？”伊斯皱眉，“怎么消失的？”

    “这个我也没弄明白。”兰迪27号回答，“因为他们是突然之间，在同一时刻全部凭空消失的。虽然我们的确是掌握了空间折叠的技术，但使用起来有很多条件，不可能做到这一点……整个星域之中，应该都没有这样的技术才对。”

    纳登人突然的失踪很值得警惕，但伊斯还是忍不住有点幸灾乐祸。这家伙当初在梅夫瑞装神弄鬼带走那位小公主和娜娜的时候，大概没想过会有人用同样的方法来对付它吧？

    ……但被带走的纳登人，恐怕并不是被拖进了什么无害的游戏。

    说起来，机器人对纳登人的确有所图谋，但至少并不像旧布瑞坦那样过分。纳登人强大的精神力，在机器人看来，是弄明白“机器人的自我意识如何产生”这个问题的方向之一。这些年里，被它们从风临城带走的纳登人需要配合许多实验，但他们至少并没有受到什么伤害，机器人也给了他们一整个星球，让他们得以生存和繁衍，虽然因为男性太少，数量上并没有太大变化，但总还是在缓慢地增长。

    伊斯觉得这不过是将纳登人圈养在了一个更大一点的范围之内加以利用，但纳登人本身似乎没有什么反抗的意识，甚至还挺满足的——当初被带走时，他们绝大部分都很小，算是在机器人的“保护”之下长大，对机器人很有好感。至于在联盟内出生的纳登人，更是习惯了与机器人混居，友好相处的生活。

    至少表面上看起来是这样。