“挺好的。”伊斯回答，“你知道，她一直都很坚强，即使埃德不在她身边，她也会让自己过得好好的……何况，她还有威利。”

    “威利？”黑翳低声重复这个完全陌生的名字，心中瞬间升起莫名的敌意。

    “……她跟埃德的儿子。”

    说出这句话的伊斯感觉到奇怪的尴尬和错乱。

    短暂的沉默，仿佛时间被冻结。

    在努力消化了这个让他心情复杂的消息之后，黑翳才问道：“他为什么不在她身边？”

    “……因为他扰乱了时间的运行，所以不得不付出代价。”伊斯回答，“他现在……是个执行者。”

    “而他就这么逆来顺受地认了吗？”黑翳冷笑，“他扔下了她……该他付出的代价，为什么要让她承担！”

    伊斯看着突然愤怒起来的法师，有些无奈：“不然你要他怎么办？在他知道自己的结局时故意推开娜里亚，宁可让她伤心也不让她陷在长久的等待里……还是像你一样，为了得到一个对所有人来说都完美的结果，放弃我们好不容易得到的胜利，继续一次又一次地‘重新来过’？即使知道那可能会导致更糟的、再也无法挽回的结局，也要赌那不知多少分之一的可能？”

    摇动的火光里，法师的睫毛微微颤动着，沉默地垂下了视线。

    伊斯觉得他应该听懂了。他并不擅长说服他人——用冰刃和利爪“说服”除外。他只希望他能明白，所求越多，需要付出的就越多……无论那代价是由他自己，还是其他人来承担，他所做的，都已经超过了界限。

    “如果换成是你，”黑翳突然开口，轻声问他，“你会放弃吗？”

    伊斯张了张嘴，一时竟无法回答。

    他是条龙……他是条斯科特·克利瑟斯养大的龙，他贪婪又固执，如果换成是他，除非他死，否则他绝不可能放弃。

    即使会毁掉一切又怎样？反正他已经失去了一切。

    他甚至可能比眼前的人还要疯狂。

    “你想让我放弃，因为我的行为会伤害你所守护的世界，可我……”法师的声音低下去，渺渺地散在风沙里：“我已经一无所有。”

    让他坚持到现在的，已经不是希望，而是绝望。

    “可你真觉得你有成功的可能吗？”伊斯忍不住叹气，“你应该知道，你所求的东西，不可能是没有代价的吧？”

    “如果我能完完全全地掌握‘时间’，”黑翳抬头看他，深蓝的独眼里闪着比漫天流光还要明亮的火焰：“我就能让一切按我的心意重来。如果是古神创造了时间……为什么我就不能？而如果我能重新创造时间，我曾经造成的一切伤害，也会不复存在。”

    ……这大概算是真正的“胆大包天”。

    就算是伊斯也不禁为之惊叹……但他觉得其中似乎有另一个问题。

    “可是，”他问，“到那时，你所创造的时间里的埃德和娜里亚……以及伊斯，真的还是你想要挽回的‘过去’吗？”

    黑翳怔怔地看着他，没有回答，也无法回答。

    他也曾经这样问过自己，却不敢给自己答案。

    如果不是，那他所有的努力到底还有什么意义？

    如果他只是想要一个“好的结局”，无论那结局里有没有他……那么，他想要的，分明已经在他眼前。

    眼前这个金发的年轻人……这条独一无二的冰龙，简单，直率，愿意付出信任，会为他人着想，缀着碎金的浅蓝眼眸明亮又清澈，连那一点天生的骄傲和任性里都没有半分戾气与阴影——一个一直被好好爱着长大的人……一条一直被好好爱着长大的龙，才会长成这样的性格。

    曾经，在他最美好的梦里，都不曾有过如此美好的伊斯·克利瑟斯。

    “……可以告诉我更多吗？”他低声问，“更多……你们所经历的。”

    .

    伊斯讲了一整晚的故事，并且努力在他干巴巴的叙述里加入一点生动的、有趣的东西——给娜娜讲故事的时候他都没这么努力过。

    他甚至因此而想起一些早就忘掉的记忆，一些无关紧要的细节，比如他们第一次去“冒险”时，埃德兴致勃勃地显摆他从父亲的收藏里偷出的精灵武器的样子，想起娜里亚没什么威力却似模似样的挥剑，想起他们回家时黑着脸堵在门口的艾伦……

    “……艾伦死了。”他告诉黑翳，“就像凯勒布瑞恩所说的那样，活到两鬓苍苍，寿终正寝。”

    他很想他……他也很想斯科特，他多希望他能真实地存在于他身边，而不只是与永恒之火融合的一点灵魂的碎片……

    他终究学会了接受“失去”。但那也是因为，他得到的远比失去的要多。

    他越来越不知道该如何说服黑翳。那么，他还是得“抓捕”他吗？……

    他等着黑翳悄无声息地离开。这一次，他不会再急着追上去，他需要花点时间好好地想一想……或者回去拐弯抹角地向泰丝他们求教一番说服别人的方法。

    但黑翳一直没有离开。

    “我需要确定法术没有什么遗留的问题。”他说。

    而伊斯当然也不想几天之后突然变成个婴儿什么的。

    于是他们在这颗荒凉的星球上待了好几天，彼此之间的相处虽然不像最初那样僵硬，却也没有太多的话可说。

    伊斯本身就不多话，而这个“埃德”，可不是他认识的那个啰啰嗦嗦的家伙。

    当伊斯终于再也无法忍受这个星球糟糕的食物，他也意识到，黑翳留下的理由，并不只是为了得到一个实验的结果。

    “你不想再逃了吗？”他问他。

    “……你并不是执行者吧？”黑翳反问他。

    伊斯点头：“我跟安克兰做了个交易。”

    黑翳若有所思地点了点头。

    他们多少交流了一些信息。有趣的是，不管在哪一个时间线上，安克兰最终都成为了时间的管理者。

    而当他成为管理者，无数的时间里，也就只剩了一个安克兰。

    关于时间的各种悖论依然让伊斯头晕脑胀，难以理解，但更让他难以理解的是黑翳。

    “那就，带我回去吧。”他说。

    至少现在，他的确是不想再逃了。

    到了这种时候，反而是伊斯忍不住要提醒他：“虽然我不知道他们会把你关在什么地方，但那必然不是那么容易逃出来的……他们甚至会干脆杀了你也说不定。”

    “他们不会。”黑翳对此倒是十分笃定，“让我活着的价值比让我活着的危险更高，而让我死掉的危险并不比让我活着的危险更低。”

    伊斯嘴角微抽。

    但如果黑翳如此决定的话，他也没有拒绝的理由。

    他联系上了安克兰，却并没有把那个能够抑制魔法之力的金属环套在黑翳的脖子上。

    如果他后悔了……说不定还有逃走的机会。

    接到消息的安克兰来得很快，对伊斯能够成功完成他的任务，似乎也并不意外。

    他打开另一道门，黑翳什么也没问，从容地走了过去，走到门边时脚步微顿，却终究没有回头。

    他一步跨了进去。

    那单薄的黑色身影消失时，伊斯的心也仿佛随之一空。

    他从未想过他的任务会以这样的方式结束，一点说不出的怅然渐渐涨满整个胸腔。

    “……你没打算杀了他吧？”他不由自主地向安克兰确认。

    “如果事情可以如此简单地解决的话，我倒是想。”安克兰回答，“可他与许多条时间线都有着相当复杂的关系，直接切断的话，麻烦并不比他能惹出来的麻烦小。比如，我并不能确定，你所在的时间线，是不是他在拥有足够的力量之后重新创造出来的一条，如果我杀了现在的他，你，以及你的世界，都会彻底消失。同样会消失的还有埃德……而他所完成的那些任务，也会变回没有完成的状态。”

    伊斯目瞪口呆，好一会儿才能找回自己的声音：“……这种事情，你难道不该早点告诉我吗？！”

    如果他没有发现那是谁……如果他不下心弄死了黑翳……

    “如果我告诉了你，你可能因此而顾虑重重，不小心死在他手上，然后，因为你的死亡，他也很可能会有所改变，最终导致他并没有创造出那条时间线……你和你的世界，依然会不复存在。”安克兰说。

    伊斯哑口无言。

    “很有趣，是吗？”安克兰向他微笑，“无数个时间线里有无数个你，他们既是同一个，又不是同一个，彼此独立，又彼此影响。一点小小的改变会造成无数难以预料的变化，或许只是影响了一朵花开的时间，又或者会创造无数世界，毁灭无数世界……如果将空间视为画纸，‘时间’才是涂抹出所有色彩的那只笔。”

    伊斯一点也不觉得有趣，只觉得头疼。

    他把他那被无数个无数充满的脑子清空一点，向安克兰讨要他的报酬，而安克兰告诉他：“等埃德完成他手上的任务。”

    “那不会需要花上五十年吧？”伊斯警惕地问。

    “这就要看埃德自己了。”安克兰气定神闲，让伊斯不得不怀疑他是不是又被骗了。

    “你就不能让完成任务的他回到这个时间吗？”他问，“比如，就现在？”

    “完成任务的执行者会回到原点，”心情不错的安克兰耐心地解释，“你去过那里……在那里，某种意义上，时间是静止不动的，但是，当他们离开原点，去往某条时间线时，却也需要遵循一定的规则。”

    “……能不能说得简单一点？”

    “……等着吧，不会太久的——或许还会有点惊喜也说不定。”

    “……”

    伊斯衷心希望，他所说的“惊喜”，不会变成惊吓。