尼亚·梅耶站在灵柩边，低头看着艾伦平静安详的面容，茫然得像一个不知道到底发生了什么事的孩子，又像一片飘忽的影子，风一吹就会散成灰烬。

    当伊斯走到他身边，小个子的盗贼抬起眼，灰绿色的小圆眼睛里没有丝毫光亮。

    即使是变成恶魔的时候，他的眼中也从不曾这样一片死寂。

    他似乎花了好一阵儿才认出伊斯，然后突兀地笑了一声。

    “我差点就想把他变成恶魔。”他说。

    “……他不会喜欢那样。”伊斯轻声回应，“不是说变成恶魔，而是……人总有一死。”

    就像花开了会谢，是再自然不过的事。而看够了各种不自然的挣扎的艾伦·卡沃，乐于接受这样的死亡。

    “是啊……”尼亚的视线又恹恹地垂了下去，“人总有一死。”

    可是，为什么，要留下他一个？

    从前一起冒险的时候，他们也聊起过死亡。他觉得他们很可能会在一次伟大的冒险里壮烈地死个精光，然后继续活在吟游诗人的歌唱中；他也想过他们能幸运地一起活到老，坐在壁炉边半睡半醒地回忆从前的辉煌，揭着彼此的老底互相嘲笑。

    那时他从未想过，同伴们会一个个凋零，一个个离开，连长寿的矮人和半精灵都先他而去，到最后，偏偏剩了最怕孤单的他一个。

    “明明说过永远在一起的……”他喃喃，“全是骗子。”

    “会在一起的。”伊斯说，“诸神已离去，虚无之墙也已倒塌，所有生命与灵魂都会重归天地。”

    他们总会再次相遇，哪怕只是一粒微尘遇上另一粒微尘，而所有的“曾经”都已被遗忘。

    他不知道那样的相遇是否还有意义……但那也是他唯一能拿来安慰自己的。

    “……我从未听过如此蹩脚的安慰。”尼亚夸张地牙疼般抽气，“你这是想让我早点死的意思吗？”

    他也从未开过如此糟糕的玩笑——他分明看见伊斯眼底的黯然和深藏的恐惧。

    有一天，这个他曾经抱在怀里的小男孩儿会不得不送走每一个他所爱的人，包括娜里亚，甚至威利……他该安慰他，而不是让他安慰自己。

    可他能言善辩的舌头像是变成了一块无用的死肉，僵在嘴里，吐不出一个有用的字来。

    “我不是……”他小声说，不自在地挠了挠鼻子，“我觉得，我应该还能活挺久的。”

    他都不知道自己在说些什么，但伊斯听懂了。

    “你最好记得这句话。”他说。

    尼亚干笑了一声。之前那种整个儿裹住了他，让他无法呼吸的悲伤，像是被钻了个洞，还从洞里吹进一股幽幽的冷风，吹得他清醒无比。

    “我去看看该通知的人有没有漏掉的。”他说，终于确定了自己的位置——不管艾伦承不承认，他都不只是朋友，而是家人。

    家人，在这种时候应该帮忙，而不是添乱。

    “呃，娜娜呢？”他这才意识到，伊斯是独自进来的。

    “跟威利在一起。”伊斯说。

    蒙森陪威利在院子里坐着。女管家固执地认为，小孩儿不该一直待在灵柩边，即使威利看起来并不害怕，只是有点伤心。

    他很清楚死亡意味着什么，他也知道外公并不希望他们太过伤心。

    他只是……有点想他。

    尼亚走进院子里的时候，娜娜正在用自己的方式安慰没什么精神的小威利：“他只是不在他的身体里了，但他还在的呀，他有可能变成各种各样的东西，拥有各种各样的快乐……瞧！天上那片云！那也可能是艾伦呀~他特意变成了烤小羊腿的样子，就是想要让你开心一点呢！”

    尼亚不由自主地抬头看了看飘在碧蓝天空上的白色烤小羊腿，觉得……在“安慰”这项技能上，娜娜可比伊斯会多了。

    “可是，”威利有点委屈，“喜欢小羊腿的是你，我喜欢吃鱼。”

    “那可能是因为，艾伦更喜欢我吧！”娜娜矜持又得意地挺起胸膛，“也许你多看一会儿，他就会变成鱼了呢！”

    于是，两个小家伙，连着蒙森，都一起抬头看天上的云。

    尼亚轻轻笑了一声，转身离开。

    再不努力一点的话……他就要连十岁的小孩儿都不如了。

    .

    艾伦的葬礼简单又隆重。许多人匆匆而来，跟老朋友见上最后一面，默默说一声再见，便又匆匆离去。

    他们把他葬在克利瑟斯堡的墓园里，那是艾伦自己的选择——曾经躺在安克兰地底的老矮人也已经安眠在此处。

    这座古老的城堡见证了他们太多的欢乐与悲伤。没有什么地方比这里更适合让他们再次相聚。

    当天晚上，许多人就留在了克利瑟斯堡。

    伊斯就睡在自己的房间。这个他已经有十几年没有回来的过的地方，依然熟悉得令人安心，可他半夜里醒来，却再也睡不着。

    他推门而出，在走廊上遇到了同样睡不着的娜里亚，默默地相视一笑。

    他们沿着走廊走过去。娜里亚跟伊斯说起很久之前的那一晚，她和埃德如何偷偷跟着艾伦，在密室里找到了石像和石棺，而伊斯在路过西塔楼时指给她看，说他五岁时曾经被斯科特关在这里一下午。

    小时候的事他几乎都记得，那件事他却不知为何记不太清，就像他总也记不起出生那天他曾经和埃德躺在一起，面对面地吐着口水泡，比谁能哭得更大声。

    但据说，那天，当艾伦找到他的时候，他的眼睛都已经变成了金色。

    “他们为了我的去留打了一架。”伊斯说，“但我最后还是留了下来，因为斯科特……”

    因为斯科特放弃了他热爱的冒险生活，选择了他。

    他平静的童年因此而得以延长了五年。

    娜里亚看他一眼，欲言又止。

    伊斯忍不住笑起来：“你还是那么讨厌他吗？”

    “他根本就不会养小孩儿！”娜里亚愤愤地表示，“那时艾伦就该把你带回家的！”

    那时，她的母亲还在……而且，还有她呀！她会给他很多很多的爱，多到足以让他忘记斯科特……这样，他或许，也能够少受一些伤害。

    伊斯笑而不语。

    可艾伦不会带他回家。

    那时凯勒布瑞恩已经告诉了艾伦他所看到的某些未来——他看到伊斯成为这个世界的毁灭者，他看到斯科特死在寒冰与烈焰之中。

    而艾伦做出的决定，不是尽早解决伊斯这个最大的危险，而是试图把他和斯科特排除在许多事情之外，试图让他们有更深的联系。

    他试图自己去解决问题。

    他曾经想连老矮人和尼亚都甩开，但没能成功。可最终，他所做的一切努力，他付出的所有代价，是否也稍稍改变了未来？

    即使是在告诉伊斯这些往事时，老人自己也难以确定。

    ……可他至少有勇气去改变。他没有因为“这是注定会发生的事”，因为这就是命运，而有半分犹豫。

    伊斯的心情突然就低落下去。

    “我大概，做了一件蠢事。”他沮丧地告诉娜里亚，“我救了一个或许不该救的人……因为我觉得，那其实是已经发生过的事，而我无法确定是不是该改变它。”

    他在最后一刻救下了阿米斯特，即使明知他可能会成为他最危险的敌人。

    “……我觉得这两件事不太一样。”

    在听过整件事之后，娜里亚歪了歪头。

    他们这会儿又坐在了老地方，在高高的塔楼上。北方的初秋，夜风里已隐约有了极北冰雪的气息，而星空璀璨，月光清亮如水。

    “毕竟，一个是过去，一个是未来……”她说，“或者，也可以换个想法，不用去理会那是不是‘命中注定’，而是……如果你并不知道他是谁，也并不曾对他许下承诺，那时候，你会救他吗？”

    伊斯差点脱口说“不会”。

    可认真想一想，他说不定……还是会的。

    即使不知道那是谁，即使不曾对他许下承诺，对着一张跟辛加一模一样的脸……对着一个他曾经救过，也扭扭捏捏地对他道过谢的少年，把他瞬间扔到某条正准备离开的飞船上，也不过是举手之劳。

    更实际一点……那时，少年显然已经被源石的力量所影响，让他活着，或许能让他们对源石有更多的了解。

    “瞧。”娜里亚笑眯眯地摊手，“不用纠结于什么命运的安排，想着自己是不是被算计了什么的，在你所面对的每一刻，做你想做的、觉得是正确的事，就够了呀。就算错了，努力去弥补就是了嘛。即使是……像埃德那样去弥补，只要你愿意承担代价，也没什么不可以。”

    这句话大概有许多人会反对——那实在太过危险。

    但伊斯听懂了。

    他听懂了娜里亚对他绝对的信任。

    那么，或许，他也可以再更相信自己一点。

    以及，他郁闷地意识到，在面对差不多同样的问题时，某个头脑简单的家伙，处理得似乎比他要好得多。