每年的年节前后，京兆尹府衙，都是空闲时段。
    两座古朴威仪的石狮子，岿然不动地立在门前。象征着权威、公平、公正。
    今日无事做。
    衙役们百无聊赖，有三五个靠着石狮子晒太阳；还有人蹲着，看阳光下蚂蚁搬食物回巢穴；甚至有人围在一块儿斗蛐蛐。
    就是无人，正正经经， 当差。
    京兆尹蔡大人，正端着一碟子鱼饵，弯着腰站在在公堂后院一个大水缸旁，缸内养着几尾红锦鲤。
    看一条条锦鲤有的欢快，个个张着圆口，扑食。
    蔡大人一改往日的“活阎王”黑脸形象。
    逗着鱼儿嬉戏，他还给这几尾鱼取了昵称。
    “别着急，哎，大胖，你别抢二胖的食物，我这多着呢......嗨，小红，往日你最乖，今儿也厚脸皮了......”他一边喂，一边和鱼对话。古今中外，没第二位这样的京兆尹大人。
    忽然，“咚......咚......”立在府衙门口的那面鸣案鼓，被人敲响了！
    鼓声重重敲在，众人的耳中。
    本能的，府衙当差的众人，迅雷不及掩耳之势，手脚麻利整理服饰，器械。
    “来活了！”
    “快，有人鸣鼓，准备升堂。”
    “我的差帽，在你屁股下。”
    “快去喊大人！”
    “师爷去了。”
    蔡大人在听到鼓响的第一声，立即放下手中之物。穿戴好官服官帽，走到中庭就遇到来寻他的师爷。
    蔡大人开口询：“你可瞧见，是怎样的人鸣鼓报案？”
    “卑职瞧见，是一位四十多岁的男子。”
    蔡大人熟练地坐进“明镜高悬”牌匾下方的椅子上。他将惊堂木一拍，又恢复成冷面判官，高声喝问：
    “堂下何人？祖籍何处，现居何处？”
    地面跪着的人，身穿青灰色棉衣，闻言他抬起头，恭敬回应：“小的名叫张富贵，京都人士，现居城外，北高山，是一名守林人。”
    众人这才看清，他脸上疤痕交错，遮住原本光洁的面容。
    看上去是陈年旧伤。
    乍一看，有一丝恐怖。
    站立在两旁的衙役，顿时打起十二分精神：可别是个暴徒，得提防，万一冲上前伤了他人。
    “今日击鼓，有何案情要陈诉？”见多识广的蔡大人，神情淡定，眼神锐利，盯着下方的人问道。
    “小的想要个说法，为我死去的妻子和儿子，以及我这些年的苦楚。”张富贵说到此处，神情黯然。
    蔡大人打量，此人虽跪着，但气度不错，不像穷苦出身。
    不知为何，蔡大人的右皮，忽然跳个不停！
    按住胸中疑虑，“有何缘由，你速将前因后果说个明白，本官才好裁断。”蔡大人说道。
    “是。在说之前，咱们洛国国法，奴仆具有两种，一种是奴藉；一种是平民。后者有独立的人身自主权，奴仆与主人是经济意义上的雇佣关系，主子雇佣奴仆，必须订立契约，写明雇佣的期限、工钱，到了约定之日，主仆关系就自动解除。这一条律法，大人应该知晓吧？”
    跪着的张富贵，问的不卑不亢。
    没想到此人还通晓律法。
    蔡大人坐直身板，点了点头道：“不错，这条律法沿用百年，从前朝就这般规定。”
    张富贵声音带着不符合年龄的苍老，追忆起往事：“小的原也是读书人，平民出身。后被雇佣入一户人家做长随。原契约订的是十年，因我会识字算账，人又勤劳本分，所以主子又续签了我十年。”
    “跟着主子当差，在府上，我也算有头有脸的仆从，为主子办事，尽心尽力，从未有一丝怠慢......”
    说到此处，张富贵想到了不堪之处，愧疚说道：“甚至连主子在妻主养病期间，在外和别家女郎有了首尾，暗通款曲，我也要传信、替他们遮掩、张罗外宿之事。”
    两侧站立的衙役们听到这儿，一个个露出猎奇的眼神。呀？！还是一桩香艳案件呢。
    不管旁人的反应。
    张富贵继续陈述：“妻主应是察觉出丈夫不忠，病情急速加剧，很快撒手人寰。而我那主子，很快就抱得美人归，迎娶了在外偷情之人。”
    蔡大人听到这儿，还未听出案件的重点在哪，插嘴道：
    “这与你今日报案有何关联？”
    张富贵良心忐忑，想到妻主，又磕头告罪。
    平缓了两息，他声音凝涩继续：“大人容禀。方才说的正是本案的缘由。虽说男人风流，不过茶余饭后一桩趣谈。但小的，却因此家破人亡！”
    “哦？”
    “新妻主入门后，他们夫妇二人，每每见到小的，仿佛眼中钉一般。小的在府内处境越发微妙。”
    蔡大人点点头， 心中附和：事成先斩知情人，自然看你不顺眼。
    “那年恰好，契约又将至。主子将我唤去，让我前往铜州办个远差，提前将契约和佣金给了我。特意放恩让我携带妻儿一道，事成之后直接返家，”张富贵说到这儿，顿了顿，“哪曾想，这一去，是赴鬼门关。到了地儿，一家三口被劫杀，妻儿当场成了刀下冤魂。”
    蔡大人和一众衙役听得聚精会神，张富贵沉浸在往事里。
    “我有两脚功夫，与那土匪撕扯过程中，那头目亲口说，是主家给了银钱......扭打中我二人翻滚掉悬崖，我这张脸就是高空坠落中，被岩石剐蹭所毁。”
    “所以，你那前雇主是何人，看来你今日就是要状告他？”蔡大人推断道。
    “前雇主，名叫江保安。”张富贵说出人名时，嘴唇微微颤抖。
    洛国京都，最不缺的就是皇亲国戚、豪门勋贵。
    蔡大人虽然是一位两耳不闻窗外事，一心只管理京都行政事务的官员。
    “江保安？本官怎么那么耳熟呢。”
    蔡大人右手揉着隐隐作痛的太阳穴，小声嘀咕。
    身旁的师爷，大步跨上前来，小声提醒道：“莫不是庆阳侯——江保安？”
    蔡大人双眼，慕然瞪的老大！
    堂下跪着的张富贵，追加了一句：“小的要状告的雇主，正是庆阳侯江保安，买凶杀人之罪。”
    大堂之上，落针可闻。
    蔡大人双手呼啦一把脸，满脸便秘的神色，多日不开张的京兆府，一来案件，就来个这么大雷！
    虽说勋贵人家，他见多了，可是那江保安，如今不仅是侯爷，还与皇家联姻，更是两门姻亲。
    “大人可是不敢接这案子？”张富贵迟疑发问，望向堂上。
    蔡大人脸色冷硬如冰霜。
    吏部的杨廷鹏老大人是他的恩师，之所以将他放在京兆府，看重的就是他刚正不阿，断案求证的能力。
    蔡大人沉默一会儿，在这京都做官，不仅要能力，还要不得罪不该得罪之人。
    思虑半晌，想出个周全的方案。
    他朝师爷招了招手，吩咐道：“派三名脚程快的衙役，一名去传唤江保安、一名去中南王府探明态度、另一名去三皇子处。”