秦月柳哭着到了万安殿。
她到的时候，双眼已经红肿不堪，哭了一路，被人看了一路。
而兰妃一见心爱的侄女这般梨花带雨的模样，当即心疼地搂在怀里嘘寒问暖。
“这是怎么了，怎么哭成这般？”
“姑母！表哥为了孟常宁，要杀了我，他要杀了我！”
“什么！”一句话，便叫兰妃整个人都僵了。
她不由得想到了孟昭歌那日同她说的话——孟常宁这狐狸精，还真敢去荆王府！
秦月柳便添油加醋地将事情说了，继而，哭诉道：“孟常宁趁着自己妹妹不在，跑来王府，她安的什么心？我打她难道错了吗？”
秦大小姐拉出孟昭歌做挡箭牌。
“是她该打，是她该打。”兰妃忙安抚着侄女，心下已警铃大作。
期儿自小言行谨慎，是甚少会冲动行事的。
可今日，他竟为了孟常宁，当着下人的面，说要杀了月柳……
兰妃觉得大事不妙，忙冲方嬷嬷厉声说道：“把荆王给本宫叫来！快！”
说罢，又继续耐心地安慰着侄女。
等宇文期到时，秦月柳已经哭累了，躺在寝宫睡下。
男人的神色平静，像什么都没发生过一般。
见到兰妃那显而易见不悦的神情，也只是淡然行礼：“母妃。”
兰妃却是按捺不住，怒斥一声：“你别叫我母妃，你今日疯了不成？”
“儿臣没疯，是月柳行事过分。”
“过分？有你和妻姐拉扯不清过分？”
宇文期没想到母亲会如此直接，面色一沉：“儿臣没有，我与孟大姑娘清清白白。”
兰妃眸光渐深：“那就最好，你万不可忘了她从前，讨好宇文练的那谄媚——”
话音未落，宇文期却生硬地打断道：“母妃不要再提此事，常宁并非您想象中那样，她也是有苦衷的。”
兰妃旋即怒极反笑：“你这般急着护她，竟还说清清白白？我随意一试便把你试出来了！”
“……”宇文期羞恼一怔。
见他理屈词穷，兰妃继而悲痛地回忆道：“当年，你外祖早亡时，我才五岁，村里所有人都劝你舅舅把我扔掉，可他偏偏把我养大。半大的孩子，竟将我照顾得无微不至。若没有你舅舅，我早做了那孤魂野鬼！”
“月柳是你舅舅唯一的血脉，我将她带在身边，娇宠着长大，可你今日竟当着下人的面给她难堪，还是为了一个和你毫无关系的女人。”
“宇文期，你告诉我！你还记得你舅舅临走前同你说的话吗？”
说到此时，兰妃眼中已蓄满泪水，激动地拍着桌子。
宇文期甚少看见母亲如此脆弱的神态，心下一慌，忙跪下：“母妃，都是儿子的错，惹母妃伤心了。”
“只是…我也没想到，孟大姑娘今日会在王府。”
“你说为何？她是见宇文练被幽禁了，想要攀附你。”兰妃叹气：“你还以为她会对你有真情？”
“孟昭歌都比她爱你！”
宇文期面露不忿，却只好艰难地说着：“母妃息怒，儿子这就去安慰月柳，再回去将孟大姑娘送走。”
“唉，去吧，别再让我忧心了。”兰妃疲倦道。
宇文期松了口气，立刻颔首，退出了殿中。
……
平阳。
孟府马车赶到沈家老宅时，正是黄昏。
孟夫人年纪大了，赶了一天的路，早疲惫不堪，缩在房中睡下。
可孟昭歌许久未回到平阳，用过晚膳，便同墨环说了一声后，出门散步。
晚风温柔，黄昏朦胧，护城河边的柳树飞扬着枝叶，像姑娘的长发。
少女感受着温婉的微风，途经一处城隍庙时，却有一阵嘈杂的声音传来。
“狗东西，死怪物！今天输那么多银子，肯定是因为你！”
“来，给本少爷今天打死他！”
原来是遇见流氓打人了。
孟昭歌停住脚步，天已经暗下，她看不太清那处，却能听见此起彼伏的殴打声中，有一道如顽石般的倔强声音传来：“同我有什么关系？久赌必输，没听过吗。”
她哑然失笑，心想：倒是块硬骨头。
然而，硬骨头得到的，却是其他人更凶狠的殴打，和更肮脏的辱骂。
“你这没爹娘生养的独眼龙，还敢还嘴！想死是不是？”
“老子看你是又想喝尿了。”
孟昭歌一惊，忍不住回头看见了那黑暗的一角。
果真是三两个公子哥，赌输了钱，就来对那衣衫褴褛的乞丐出气。
她当即出声：“若再动手下去，恐怕这个硬骨头，就要被你们打死了。”
那打人的公子哥一顿，扭头便骂：“少管闲事！不然连你一起打。”
“我只是提醒罢了。”孟昭歌从容道：“不日，朝中钦差便要来平阳巡视，诸位若在这时惹出人命，恐怕不好收场。”
“言尽于此，诸位自行考量。”她说罢，便好似真的不再管了，直接转身离开。
然后，在心中自信地倒数：“三、二、一……”
果真身后果真传来一阵急促的脚步声，几个嚣张的流氓，竟一下子跑光了。
一帮草包，也就只敢欺负手无缚鸡之力的乞丐。真遇上硬茬，他们跑得比谁都快。
孟昭歌奚落地勾了勾唇，并没把这件小事放在心上。
她路见不平拔刀相助，并不在意被帮助的人是谁，也不是为了别人的感谢。
故而，她没有回头，只原路离开。
可那个小乞丐，却不顾裸露在外的伤口，蜷缩在地上，用尽力气地抬起头。
可夜幕降临，光影朦胧，他只看见了那道走远的背影。
“元二！”这时，自不远处的巷中，一道瘦小的身影急忙冲出来，将他扶起。
“他们又打你了？真是过分，有完没完了！”
元惊烈强撑着起身，嘴角流着血，却一直盯着前方，“阿胜，前面巷中，是不是沈家老宅？”
阿胜扭头看了一眼：“是啊，自从沈老夫人去世后，那老宅就空了，怎么忽然问这个？”
“刚刚有位姑娘，帮了我，似乎是往沈宅去了。”
“姑娘？”阿胜猜测：“那应该是嫁到柴安的沈大姑娘，带着女儿回来祭奠老夫人的。”
他帮他将脸上的眼罩调整好，又兴奋地说道：“对了，我听说那柴安孟家二女，堪称国色天香！”
元惊烈却并未在意这些，只低声喃喃：“那方才帮我的会是哪位？”
“自然是大小姐了。”阿胜闻言，肯定地说道：“沈大姑娘只喜欢长女，次女没跟她回来过。”
“大小姐……”
少年憧憬地望着那巷子的方向。