李老头和李老太太在供李老二读书这件事上不可谓不下本钱，一来是生在庄户人家，李家往上数几辈都是泥腿子，在大夏朝这种万般皆下品，唯有读书高的时代，乡下人对于读书人总有一种天生的向往和崇敬;二来，李老二虽然连续三年科考落榜，但读了十多年的书，好歹挣了个秀才。
    李老二虽然不属于成绩优异的廪生，没有国家发的补贴，但是好歹也是个村里人人尊敬的秀才老爷。
    秀才无功名，但还是有些好处的。李老二考上秀才以后，李家也跟着沾光，首先是免除了家中三个兄弟的徭役，其次也稍微减轻了家中的赋税。因此李老头更是全力以赴的支持李老二科考，希望李老二能考上举人，得了功名以后能提高李家的门楣，让几辈子都是泥腿子的李家飞上枝头。
    而且秀才虽然有些地位，却只有考上举人后，才能算得上“鲤鱼跃龙门”。
    在大夏朝，秀才和举人可是天差地别，中举之不易，少则寒窗苦读十几载，多则一生止步于此。这是不少读书人可能一辈子都无法逾越的鸿沟……
    我国清代小说家吴敬梓就曾创作过一篇讽刺小说《儒林外史》，其中有一个故事讲的就是范进中举。
    范进大半生穷困潦倒，五十四岁中举之前，家里穷得揭不开锅，邻里无一人借米周济，岳父肆意辱骂;中举之后，四邻恭贺，胡屠户变脸，范进喜极而疯。虽然小说有夸张的表现，但不得不说，举人和秀才确实是天壤之别。
    李老头一心想让儿子考取功名光宗耀祖，但奈何科举漫漫长路，家中竭尽全力供李老二读书，如今已是捉襟见肘外加一贫如洗。想要再供一人，谈何容易？
    由此可见，当李老头拍板决定再选一人供读时，对于家中是何影响了。近几日，李家上下气氛低迷，就连平日里调皮捣蛋的几个半大小子，也受家里的气氛影响沉默了不少。唯有李凌峰心态放得宽，该吃吃该喝喝，用他的话来说就是活人还能让尿憋死？
    李家土墙房外的院子里，李凌峰手指冻得通红，带着李思玉和几个堂姐在院中堆雪人玩儿。
    “水儿弟弟，你看我这个雪球滚的够不够大了？”李思云搓了搓小手，眼巴巴的看着李凌峰。
    李凌峰戴着张氏缝的兔皮帽，穿着一身灰色的旧袄子蹲在地上垒雪球，闻言抬头就看见四叔家的堂姐李思云手里抱着个篮球大小的雪球，正笑语吟吟的站在三米外。
    “你这个雪球做头还行，做身子太小了。”李凌峰憨笑。
    “是嘛……那我再去加点儿。”李思云自言自语，把雪球放在地上后，又兴致勃勃的继续埋头苦干。
    李思玉拿着铲子从墙根处撮（cuo）了满满一大铲的雪倒给了李凌峰，然后放下铲子把手放在嘴边哈了哈气，就地蹲了下来，好奇的看着自家小弟堆雪人。
    “阿姐太冷的话进屋烤火，堆好了我再叫你。”李凌峰无奈。
    李思玉双手都冻得发紫，却没有回屋。她往李凌峰旁边挪了挪屁股，瞅了瞅在不远处堆雪人的几个堂姐妹，压低声音小心翼翼地问道：“小弟……你是不是想去进学啊？”
    李凌峰诧异的看向李思玉，心想他还觉得自己掩饰得不错，没想到却被老姐看出了自己的心思。
    李思玉继续说道：
    “那天你和娘说的话阿姐听到了……你从小就这样，只有你关心的事才会和爹娘提……你那天一说，阿姐就知道你是想念书了……”
    李凌峰哪里知道，并不是自己掩饰得不好，而且农村的孩子早当家，李思玉又心思细腻，那天李凌峰一和张氏说这番话的时候，她不仅听到了心里，也察觉到了自家小弟的心思。
    长姐如母。
    李思玉早慧，又疼爱李凌峰这个小弟。心里想着为自家弟弟出出力，但奈何自己却是个女儿身……
    李思玉的失落太明显，就差把自责两个字写在脸上了，李凌峰又怎会看不出？想着自己来到大夏以后，不仅享受了父母亲情，还有长姐如此关爱，心里不由暖丝丝的。
    “阿姐，你放心吧。大人的事，我们小孩子也做不了主。”
    李凌峰实话实说，虽然读书的束修他可以用卖药材的银子解决，但是他怎么拿出来，拿出来以后李家上下会同意吗？还是会把他的银子拿去供李仕仁？李凌峰觉得多半是后者，想着自己辛苦倒腾药材卖的钱拿出来后可能会充公，李凌峰就觉得蛋疼。
    李思玉轻笑了一声，她都十一岁了，等过完年十二后就可以定亲了，不算是小孩子了。
    大夏朝女子十一二岁就会初潮，初潮后家中便会开始着手准备定亲事宜，待到十五岁及笄之礼过后，便会出嫁为人妇。
    又在屋外玩了一会儿雪，李凌峰刚把雪人堆好，还没来得及欣赏，就被张氏叫进了屋。一进屋，他就看见张氏红红的眼眶，李老三也坐在角落里的板凳上一言不发。
    李凌峰心里“咯噔”一下。
    “水儿……过来……”张氏对着儿子招手。
    “娘……”李凌峰乖巧的走过去，张氏似乎刚刚才哭过，李凌峰一拉她的手，她眼中又蓄满了晶莹的泪水。
    张氏看着小儿子听话懂事的样子，不由气恼自己和男人没用，不仅要为二房做牛做马，连自家小子想读书也无能为力。
    是的，刚刚李凌峰在屋外玩雪，李老头把李家兄弟三人喊去了主屋训话，一是为了李老四的来信，二是为了把要去进学的人选定下来。
    前几日晚上李凌峰和张氏说的话，让张氏辗转反侧的同时，也不由得让她心动了。第二天左思右想后，越想越觉得可行，张氏就把这事儿说给了李老三，想看看自家男人怎么想。
    一开始张氏和李老三说李凌峰想进学的时候，李老三还惊讶了一阵，特意把李凌峰喊进屋里问话。进学？李凌峰当然想啊，这可是现在对于他来说最重要的事，所以当即就和李父表了决心。
    李老三见儿子想去，心里和张氏的想法差不多。既然他二哥说从侄辈里选人，那这个人也不一定得是仁哥儿啊，他家小子也是李家的种啊！不也有机会吗？
    于是，李老三就把这个事和李老头说了，当然，除了李仕仁、李凌峰外，还有四房的小儿子李仲安。李老四收到自家老爹托人送的信，请人念了后就明白了李老头的意思。虽然明面上是问他的意见，但以他对自家老爹的了解，写这封信的目的绝对就是通知自己一声罢了。
    李老四想得简单，家里的钱自己寄回去的最多，既然要选人读书，为啥不选自家的小子？于是，在信里特意提了自家老二李仲安，说李仲安也到了蒙学的年龄。
    李老四这话谁听不出来意思？但进学的名额只有一个，除了大房因为家里的小子过了年纪没提咬碎了牙往肚里咽外，其他的二房、三房和四房都想自家小子占这个名额，僧多粥少，李老头不患寡而患不均，也不由感到头疼。
    虽然自己偏疼老二家的，但几房共同出钱供读，又都是自己的亲儿子，他开口说让谁家的去都不合适。
    想来想去，最后李老二只得提出“抓签”的方法，让李老头随意取了四根长短不一的香签，规定谁拿长签谁家进学。
    李老头把参差不齐的一头握在掌心，另一头齐整的对着李家三兄弟，因为李老四不在，就是四房长子李仲民代父抽签。
    最后的结果早已在李凌峰的意料之中，李凌峰听张氏说完一点也不意外，毫无悬念，是二房的李老二抽的香签最长。李凌峰心里明白，这个结果是李老头和李老二共同的意思。
    表面上看抽香签很公平，但实际上二伯是第一个抽的，而且李老头又偏心二房，签在李老头手中，李老二又最先抽，所以只要保证李老二抽到最长签就可以了。所以这个看似“公平”的抽签其实上就只有二伯一个人抽了，其他人看见他抽的是最长，直接连抽签的机会都没用上。
    但签是李老二自己抽的，就算李老头暗中相助，但毕竟也没摆在明面上，其他几个儿子就更不能说什么了。因为大家看到的是李老头没有开口帮哪一家，还让各房自己抽签决定，谁抽到了就读，抽不到就不读，这是个人的运气，不关他李老头的事。
    所以张氏被气的够呛，她心里门儿清，却不得不碍于丈夫的脸面和孝道不敢说一个字，只得气自己的男人不争气，得不到李老头和李老太太的喜欢，连累自家儿子连进学都排不上号…
    李凌峰没有多说，对于已定的事，没必要怨怼。反正说出来也改变不了最后的结果，他也没必要给自家爹娘添堵。
    看来读书的事他只能另想办法了。