明德五十二年冬月，西北战事爆发。
    沉寂了五十余年的察合台，以一骑骑兵，吹响了玉门关尘封多年的号角。
    狼烟燃起，守边大将顾时亲自领兵驻守，探子回报，察合台的骑兵来去如风，约莫有五万。
    消息传回京城，一片哗然。
    原来传闻多日的战事，对手竟如此孱弱，以区区五万骑兵就敢开战。
    且不说察合台地处荒凉资源匮乏，单以人数论，顾大将军手里就有十万将士，而太子从京城集结的兵力，就还有二十万。
    以三十万对五万，只有一个毫无悬念的结果。
    此刻，没什么消息比朝廷即将打一场必胜的胜仗，更让百姓自豪的。
    所以京城百姓对于战事的到来，不仅没有丝毫恐慌，反而感到兴奋。
    胤月朝有天子守国门的说法，而当今圣上已经七十多岁的高龄，不适合再长途跋涉去征战。
    是以此番太子从西山练兵归来，立即上书，他愿以太子身份代替皇上“御驾亲征”。
    这是早已商议好的事，西山练兵时已制定好作战思路，甚至连甚至需物资也早就准备好了。
    也只有这样，皇上才放心让太子亲去前线。
    一个皇帝，一生并没有多少机会，既能实现武功，又能实现文治。
    此番恰是天赐的良机，等太子得胜回朝，便能身披军功，届时登基更是天时地利人和，往后在史书上也能留下浓墨重彩的一笔。
    战事一发，粮草立即往西北运去，朝廷在极短的时间内就完成军队集结，太子祭天祭祖之后，带着二十万大军，浩浩荡荡从京城出发。
    荣亲王说要出门涨涨见识，也跟着去了，不过他隐匿身份，成了詹事府的一员幕僚。
    皇上亲命世子监理国事，晏之初临危受命协助父亲，身份更不比寻常。
    新年将近，满京城都和往年一样热闹，只太子府是另一般光景。
    纵使一切准备妥当，但一想到西北荒芜，太子妃便忧心不已。
    将士们征战在外，吃喝比不上家里不说，寒冬腊月时节，若是发生大规模的水土不服，更让人头疼。
    太子府的亲兵跟去了前线，加上为替皇上分忧，世子也搬入宫中。
    现如今，这偌大的太子府，除了侍候的奴婢，便只剩下几个妇人了。
    为了陪伴太子妃，世子妃每日都要来请安，婆媳两个一坐就是大半晌，打发时间也容易些。
    这日世子妃来请安，正听见一个眼生的嬷嬷在回话，见太子妃未曾刻意回避，她便跟着听了一耳朵。
    “那察合台出了个少年将军，是当今汗王嫡亲的孙子，据说此人擅使骑兵，年纪轻轻就受到察合台十二部首领的尊崇，整个察合台变成了铁桶一块……”
    当年皇帝将羌人赶到西北偏远地，也并不敢掉以轻心，一直以挑动其内乱的方式来削弱其实力，多年来此一策十分奏效，没想到被一个少年郎打破了格局。
    正因有了这么位少年将军，整个察合台野心暴涨，试图以五万骑兵，颠覆十倍于己身的胤月王朝。
    太子妃想，定然是这位少年将军拥有过人的天赋和能力，才得到合族人的认可，将争斗多年的察合台团结起来。
    这于太子府而言，算不上一个好消息，嬷嬷也很有眼色地没再继续往下说。
    见状，世子妃提议道：“今年府上没那么热闹，不如我们过年从简，节省下来的开支送到前线去。另外，再多做些棉衣，奖赏给有功的将士，多少也是份心意。”
    闻言，太子妃才打起精神，吩咐底下女官照办，忽又想起来件事，道：“荣亲王妃一个人也是孤孤单单，请她来府上过年吧。”
    荣亲王妃已有四十多岁，底下仍无一儿半女，为了延续香火，她曾多次张罗着要给荣亲王纳妾，偏荣亲王那边百般推脱。
    荣亲王觉得王妃不理解他的情谊，不尊重他的意愿，王妃也觉得夫君不能明白她的苦衷，以及她身为女子的遗憾与愧疚。
    往王爷房里塞人的事情每隔两三年都要闹一次，荣亲王愣是一次都没受用。
    只是近几年闹腾的次数有些频繁，两人便置了气。
    府里的人都知道，荣亲王是哥哥迷，唯太子马首是瞻，可此番撇下王妃也要跟随太子前去，焉知是没有二人互相置气的缘故？
    同为女人，太子妃最能理解荣亲王妃的苦衷。
    其实都是用情至深，没什么说不清的，待两三个月后太子得胜还朝，荣亲王自会低头哄妻。
    世子妃应了“是”，又听太子妃道：“之初那孩子最近在忙些什么，细一想，我有月余不曾见到他了。”
    “那孩子从西山回来，原本是要来府上给您请安的，可皇上忽然把他叫进宫里去了。”世子妃替儿子解释道。
    “可有说是什么事？”太子妃问。
    “大理寺抓了几个粮贩，审出个卷宗递到宫里去，皇上看了很高兴，要论功行赏。”见婆婆听得云里雾里，世子妃忙补充道，“说是之初稳定粮价有功呢。”
    “噢，原来是这样。”
    一旁的婢子嬷嬷们听了也跟着开心，小殿下打小就是样样出色的，正是仗着这份儿出色，他在宫里皇上面前也是为所欲为。
    小时候在书本里夹面粉，趁着提问时翻开吹了师傅一脸白；
    又命令太监给他在宫外买了小青蛇，偷偷丢进老师傅的衣领内，差点儿把人吓出个好歹；
    后来又执着于养鸟，突发奇想地从御膳房抱回只母鸡，天天让它孵鸟蛋，最后还真孵成功了。
    至于造弓造箭，拿竹兜子抓麻雀，那就更不消说。+
    谈起他小时候的趣事，一屋子人笑得人仰马翻。
    因为太能折腾，他小时候换了四五位师傅，身边的太监更是换了一波又一波，偏他总有蛊惑人心的本领，那些太监总能听他的话，皇上对他是又气又爱。
    不过任谁也没有想到，这样一个生性顽皮的小子，不过三两年光景，忽然间变得张弛有度，从容不迫，举止间自带威严，令人折服。
    世子妃不止一次向世子追问，是不是鸠巢那老道偷偷把她儿子给换了个人。
    世子虽笑而不语，心中却是知道，自己儿子闭关那三年，定是吃了不少苦头。