苏容若回到农庄，半真半假地说自己听到传言，西漠皇子被人刺杀了。没想谷敏神情自若地制止：“女儿家家，不得听打打杀杀的事。”
    她的反应平淡，却如深寒烈风，将苏容若本就暗流涌动的心绪，变成了惊涛骇浪：看来她已知真相，却，不以为然。
    邻国皇子被刺在她眼里都稀松平常，他们究竟什么来头？在谋划何事？自己这具身体，可是在他们的庇佑之下呢。
    看来，得放弃坐享其成的人生设定，早做打算才行。可惜好日子没过到一年，她无可奈何地暗中哀叹。
    一晃十余天过去，苏谷两人对完帐，和各庄主掌柜安排好来年人事，才带着苏容若和几车年礼到洛京苏宅拜年。
    车马到时，苏远渝携带妻儿已在院外等待。门侧梧桐叶子虽落，一树枯枝却舒展出朗逸的秀致，如那笑容亲切，穿戴得体的一家人。
    苏容若刚跳下车，就被一个眉开眼笑的少年抱住：“小六总算来啦，想死我了。”苏子越，与原身关系最好的小堂兄，目光触及对方黑玉眸子中温暖欢快的笑意，她立即肯定。
    伸手搂抱着少年还未抽条的身体，眼风瞟过他身后的俊秀青年，那必是大兄苏子安，风华正茂的太学学子，言谈和雅，举止有度，听说他的同窗都是五品以上官家子弟，也是个拚爹的时代。
    礼见完苏子安，最后才招呼堂姊苏婉儿，小姑娘是妾室陈氏所出，面若春月，目如秋波，安静美好得，如清晨的百合。
    大人那厢也在亲热寒喧，兄友弟恭，娌妯情深，苏容若见过大父和伯母，牵着谷敏的手，进得大宅门，院内张灯结彩，节日气氛甚浓。
    众人在谈笑中走过庭院游廊，香榭亭阁，不时遇上正在忙碌的下人，言行间也是恭顺知礼，颇有规矩。
    行至花厅，转过云母屏风，便有淡淡檀香扑面而来，老夫人头发花白，慈眉善目，正在临窗的榻前，指挥两个女仆将新摘的梅花插进绿釉陶瓶。
    听到脚步声转过头来，见到是幼子一家，欢喜得泪下，张臂将苏容若搂进怀里，亲热道：“好孩子，快让阿婆好好瞧瞧。”
    过得半晌，老人才放开她，执起她的手嘘寒问暖，饭量增加如何，功课学到哪处，体重身高的变化，等等，全都问得清楚详细。
    第一次在众目睽睽下被问及私生活，苏容若不免有点尴尬，瞧屋内陈设无一不是清雅简约，知晓这家人性情和煦，便献上亲手采摘阴干的药材和花瓣来应景，引得众人直夸她心思巧妙。
    晚间主人设宴接风。书香世家，纵节日将近，难得团聚，亦很有节制，菜不过十，酒不过三，热闹谈笑一番，各自散去。
    夜色深寂，花竹翎毛的灯笼透出晕红的柔光，倩娘将苏容若安置进浴桶。谷敏与两人道过晚安，方提起小烛灯，转出门去。
    越过长廊入到西厢房，屋檐下，两个大汉在暗影中站得笔直，黑色劲装，似与夜色溶为一体，瞧见谷敏，微微点头，身形却丝纹不动，如石雕屹立。
    室内烛光明亮，纱幕低垂，老夫人，苏远渝夫妇和苏远泯都在，谷敏跪到老夫人跟前，恭恭敬敬地三拜：“小敏给阿娘请安。”
    老夫人抚着她的发髻，欣慰笑道：“好孩子，快起来，你们把小六教养得很好，辛苦了。”
    杨氏抽出帕子按在眼角，拉起谷敏低问：“弟妹，刚听三弟说起先人托梦教导小六的奇事，夫君言此为我国复起之吉兆。”
    谷敏嘴唇微颤地回答：“小六这一年越发聪明，容貌颜色，为人处事，也越发像似长姊，我瞧着既是欢喜又是担心，生怕那眼熟之人瞧了去。”
    “小敏莫怕，洛京城中见过丹岚之人，怕是极少。”老夫人神色不变地安慰过儿媳，转向儿子：“族公不日便到洛京，今年收成如何？”
    苏远泯的叹息萧涩如窗外的风：“朝庭整顿集市，道设关卡以收商税，药铺和庄子收入比上年少了两成。”
    苏远渝的神情却很冷静：“早在预料中，无妨。接下来的几年只怕会更难，我们需有所准备。”
    众人眼中都是了然：当年泰康帝初得天下，赐封三公，分权四姓，宽农通商，终得政权稳定，然高姓豪门也趁机扩充势力，积富养兵，与皇权分庭。
    武安帝继位后，为加强皇权，自然不许民间势力过大，于是重农抑商，并罚没巨贾财产，此法刚才见效，他在未来的时日，怕是不会轻易停止。
    “幸好族公早有准备，将族中生意或分散，或迁往他国，纵有艰难，亦能对付。让他头疼的是。”老夫人接过话，话未说完，却掩嘴咳嗽起来。
    杨氏忙为婆婆抚背顺气，待她喘气平息，苏远渝才道：“丹阳越发任性，除怂恿赫连渊踏马圈地，苛严税赋，使团一案借刀杀人，牵连无辜，有违天道和族训，她竟也参与其中。”
    老夫人收起丝帕，道：“丹岚和阿衡不在了，谁的话她都不听。小敏少时和她要好，是否想法见她一面？劝劝她。这孩子以前心地最是善良，现在虽有些胡作非为，却是伤痛过度，乱了心性，当真，让人怜惜。”
    红烛成泪，暗了画屏美人蕉，也暗了苏远泯的无奈：“阿娘，你这是关心则乱，她连族公的话都听不进去，怎会听阿敏的劝？”
    老夫人怔愣半刻，低下眼帘，拿起火箸拨了拨炉中银碳：“也是，她自幼便聪明过人，极有主见，小敏怕是劝不得的。”
    谷敏绞着双手，悲痛时握不住一滴泪珠：“阿娘牵挂丹阳，我又何曾放得下她？只她现在的身份，没有族公点头，谁敢去见？自她入宫，族公便说她与虎谋皮，必然自食其果，断不允我与她相见，以免祸及小六和全族。”
    苏远泯握上爱妻的手，宽慰道：“你们也不必太担心，她只怕一时糊涂，行事才冲动激烈，等过些年，自会懂得事缓方圆，欲速不达的道理。”
    老夫人沉默半晌，终是放开眉头：“若能如此，自是最好。”捻动佛珠祈愿片刻，转向两个儿媳：“小六大了，难得来一趟洛京，若她想出去，便让她去。她与小越亲厚，大过年的，随着性子聚聚也好。”
    谷敏和杨氏齐声恭敬应诺，气氛一时和缓。新月的清晖从窗缝漏进，照在案上的寒梅和香炉，薄雾缭绕，夜静花淡。