时光飞逝，转眼到了腊月间。
    楚鹤川一行人想出了一个刺杀张茂的法子。
    好在张茂一直停留在阳城，并没有回吴国去。
    而楚鹤川派出去查到的消息，吴王似乎有再调集兵马往南消灭魏国残留势力的意图，不过可能要等到天气回暖。
    期间第一批硝矿已经大量产出，沈嘉凝留下一半作为火药的原料，另一半则借助高家的商队运往安月国，大概在一月左右能够到达。
    而此时的安月国，正好是一年中最冷的时候。
    安月国是一个比较少雨的国家，冬天的特征是干冷，几乎不会下雪。
    生活在这里的人每天被狂劲的风吹得皮肤皴裂，脸颊干红。
    高子清因为失血过多，赶回去的路上受尽折磨。
    原本他是骑马而行，可骑了两日马，他便觉得头昏眼花，浑身无力，无奈只能换乘马车。
    但换了马车，速度便慢下来许多。
    原本计划一个月到达安月国，却硬生生花了一个半月，于腊月十五那天才到家。
    马车停下的一瞬间，车厢摇晃了一下。
    他从昏睡中睁眼，旋即听到车夫在马车外喊了一声：“少爷，到家了。”
    高子清抓着马车车厢直起身子来，伸手去挑车帘。
    少年手指节瘦了一圈，在空中蜷了蜷，手背上爆出几丝凸起的筋脉来。
    他莫名地害怕。
    但害怕还是得面对。
    抓住车辕，钻出马车，跳到地面。
    “少爷！少爷终于回来了！”
    守在门口的下人倏然惊喜大喊，旋即转身飞快进去传报。
    高子清紧紧低着头看着地面，不敢抬起头来。
    他害怕看见最可怕的一幕，瘦削的双手紧紧抓着衣衫，久久站在门口。
    片刻后，从府中传来高夫人殷切又带着哭腔的呼喊：“子清！”
    脚步声飞快靠近，感觉到母亲离他三四步远了，他才敢僵直着脖子抬起头平视前方。
    高夫人飞快走过来，将儿子搂在怀中，泣不成声。
    与爹娘分别的这数月，他已经比高夫人高出了一个头。
    感觉到母亲抱住自己，他微微低下头，随即看见了高夫人花白的头发。
    少年心中咯噔一声。
    他娘还不到四十，他离开之前还是满头墨发，怎么会忽然白了半个头呢？
    他的心狂跳，伸手拍了拍高夫人的后背，他试探着问：“娘，我爹……又出门做生意了吗？”
    高夫人闻言，倏尔死死抓住高子清的肩膀，泣不成声：
    “你爹……你爹他再也回不来了！”
    高子清顿觉脚下一软，脑海中轰轰作响。
    他缓缓抬头，贴在大门框上的白色对联，悬挂着的两只白色灯笼缓缓映入眼帘。
    贴对联的胶已经干燥掉落，对联也被风吹坏了几处，正随风在空中抖动发出猎猎声响。
    他一阵天旋地转，悲痛从心头翻涌而起……
    高老爷死于三个多月前。
    当时高老爷与高夫人刚刚到安月国没几日，高老爷突发恶疾，不到几天便不治身亡。
    高夫人领着高子清到了房中，让他对着一个白玉大肚瓶下跪。
    高子清枯瘦的身子摇摇晃晃，对着高老爷的骨灰扑通一声跪了下去。
    他怔怔地看着那白玉瓷瓶，眼泪不受控制地往外滚出来。
    高夫人用手帕擦着眼泪，哽咽道：“你离开的时候，跟我们说你独自出去历练，你爹便把一半产业交付到你手中，你爹见你长大了，无比高兴。
    “产业给了你，他便与我说想要到安月国来。还说过年的时候再见到你，你定然长大了。
    高夫人抽泣了一声，看了看儿子的身形，又哭了出来，“你个头长高了，可是身子怎么变得这般瘦？你爹看到了多心疼啊！”
    高子清听着高夫人的话，紧紧抓着身侧的衣服。
    “娘，我只是赶了许久的路才会如此，”他哑着嗓子颓然问，“我爹得什么病去世的？”
    高夫人闻言，蓦然哭得极其伤心，一下跪坐到了高子清的身边，趴在他肩膀上放声大哭，涕泪横流，丫鬟在一旁怎么都劝不住。
    高子清发觉不对劲，赶忙转过身扶着高夫人追问：“娘，到底是什么病？为什么大夫没有看好？”
    高夫人哭得瘫软在地直不起身子来。
    高子清慌忙将她从地上扶起来，用帕子帮她拭泪。
    然而，任凭高子清怎么问，高夫人只是哭，怎么都不把高老爷患什么病的事情说出来。
    晚上，母子两人坐在一起吃饭。
    一大桌子饭菜，却没什么胃口吃下去。
    高夫人哭得太厉害，现在压根吃不下去，随意喝了两口汤，便自去睡觉了。
    管家刘叔劝着高子清吃了些许，随后又请大夫来帮他诊脉。
    大夫诊断结果是忧虑过甚，失血过多，又劳累过度，需要好好养一段时间。
    高子清知道自己的情况必须好好吃饭，好好休息，将之前失去的血都给补回来，并不拒绝吃喝。
    睡前，丫鬟绿屏端着一碗营养人参鸡汤来给他。
    鸡肉熬得很好，鸡汤中还放了许多滋补的草药，颜色有些黑黑的。
    他望着漂浮着油沫子的汤，倏然想到了沈嘉凝肚子中的孩子。
    他放了那么多血喂她喝下去，一定对孩子有用的吧？
    肯定要有用！
    他想象着那孩子生下来之后的样子，倏然嘴角勾了勾。
    绿屏见他抬着碗发呆，轻声提醒：“少爷，快些喝吧，天冷很快就凉了。”
    高子清闻言回过神来，点点头将鸡汤一饮而尽。
    绿屏见他脾气似乎没有刚刚离开之前那般臭了，拿着碗准备离开。
    “等等。”高子清叫住她。
    绿屏转过头问：“少爷，你有什么事？”
    她看着高子清，恍惚间觉得这少年眼中多了一些成熟。
    高子清问：“我爹得什么病去世的？”
    绿屏闻言脸色悄然变了变，慌忙别过头去，摇头道：“就是……就是普通的风寒……”
    “风寒？”高子清眼圈微红，“风寒怎么可能不治身亡？”
    他一眼看出绿屏眼神躲躲闪闪，分明就是在撒谎。
    绿屏眼珠子往一边瞟，结巴道：“老爷来这里的路上，就……就染了风寒，到这里又水土不服，难以治愈，所以……”
    “你说实话，你瞒不住我的。”高子清声音冷下来。
    绿屏转头看向他，对上他幽深不见底的眼眸。
    少年原本生得五官明朗清秀，皮肤又白，笑起来总是给人如沐春风的感觉。
    可是现在，也许是因为他瘦下来了的缘故，显得他面部棱角清晰，眼窝微微陷进去，再加上那黝黑不见底的瞳仁，绿屏总觉得少爷变了许多。
    丫鬟咽了一口唾液，低着头支支吾吾：“我没有瞒着少爷，来这里的时候，老爷他的确是感染了风寒，还是我和夫人一路照顾的。”