楚鹤川脸臭了半天才稍微好转过来。
    赵毅正站在那里无所适从，楚鹤川忽然又道：“吩咐下去，让楚将军派一批人秘密去购买收集一些东西。”
    “什么东西，少将军请说。”
    楚鹤川转身走到书桌前，提起笔在一张纸上写下了制作火药的原料，并且如同先前沈嘉凝所说，另外多余收集两种矿物以混淆视听。
    将纸递到赵毅手中，赵毅看了看，疑惑问：“少将军，现在咱们银钱不多，去弄这些东西做什么？”
    楚鹤川并不回答，只命令他一定要秘密进行此事。
    又想起硝石一事，虽然他有些不想去见沈嘉凝，还是去见了。
    沈嘉凝正坐在榻上发呆。
    身上盖着一条薄薄的毯子，榻边小几上放着一碗热气腾腾的乳鸽枸杞汤，汤色浓密，香气诱人。
    他看了那东西一眼便挪开了视线，走到榻边的凳子上坐下。
    沈嘉凝见他来了，淡淡瞥他一眼：“少将军有什么事情？”
    楚鹤川看着她苍白的面色以及眉宇间的浓云，还是忍不住问了一句：“身子好一些吗？”
    “才喝了一碗药，哪有那么快？”沈嘉凝没好气道。
    “也是。不过今后要注意一些。”
    沈嘉凝想起他今天说自己心狠，还记着仇：“我的身体与你无关，我的孩子也与你无关。”
    楚鹤川：“……”
    用沉默将尴尬给撵走，片刻后，他才开口：“我是来问一问你说的硝石一事。”
    “你是问硝矿吧？”
    楚鹤川点头。
    沈嘉凝伸出手在空中勾了勾：“给我一张舆图和一支笔。”
    楚鹤川将事先准备好的舆图和笔给了他。
    将舆图铺在桌案上，她一手拿着毛笔的屁股往太阳穴上戳了戳，仔细查看对照着如今这个世界的地形和原本世界地形的差距，最后得出结论——相差不是很大。
    思考回忆了一会，她动手在舆图上勾勾画画。
    楚鹤川一脸好奇地看着她勾画的位置。
    半晌后，她将圈画好的舆图推向楚鹤川：“你看看，我圈起来的这些地方，可能会有硝石矿，你派人重点到这些地方查探。”
    楚鹤川拿过舆图来看了看，倏尔露出个笑容来：“这一处就在景城和尚城中间，我明日便派人秘密往此处去探查。”
    沈嘉凝点了点头。
    倏然记起一件事来：“我之前提过的人质的事情，你有没考虑？”
    “你说的是谢达的家属？”
    沈嘉凝点头。
    楚鹤川微微一笑，笑容如和煦阳光：“人质已经在回来的路上，只要不出意外，十来日便能到达京城。”
    “是吗？”沈嘉凝也跟着露出欢欣笑容，“没想到你动作那么快。不过，咱们抓来了谢达的家属，他若是能够因此投降固然是好，若是他不投降，咱们还是得想办法强攻下尚城。”
    顿了顿，沈嘉凝又道：“对了，我在想，等咱们拿下了尚城，那么中间还有两座城没有夺回来，咱们可以和凤城的上官滔联手，从两面夹击，夺回两座城池后，与上官滔平分。”
    “上官滔恐怕不会答应。”楚鹤川神情凝肃，“上次我派去试探的使臣回来后，表示上官滔只想拥兵在凤城，甚至想要趁机夺走咱们楚家军的地盘，他恐怕不会那么轻易与咱们联手。”
    沈嘉凝呵呵冷笑，“国家危亡之际，谁还有空跟他一起搞内斗？”
    说这话的时候，她双眸不受控制地露出一些激愤之情。
    楚鹤川看了那双眼睛好一会儿，低下头浅浅笑了笑。
    这段时间以来，她脑子里逐渐装进了一些国家大事，也不枉他们护她一场。
    “若是他不谈合作，那咱们就靠火药将失掉的城池夺回来，最后再找他算账！”
    沈嘉凝愤愤然说了这句话，高子清便抬着饭菜走了进来，一边笑一边问：“姐姐要找谁算账？”
    沈嘉凝见了少年，心情都跟着好了一些，连忙道：“没什么，你抬什么吃的来了？”
    高子清将饭菜放到了桌上，悄悄朝楚鹤川炫耀似的笑了一下，随后给沈嘉凝介绍吃的。
    “姐姐，大夫说了，你现在气血都没有补回来，要多吃补血的有营养的。”
    他殷勤地给她盛了一碗乳鸽汤，又阴阳怪气道：“都不知道之前是谁把姐姐照顾成这个样子，姐姐在离开我之前，明明比现在胖的。”
    意思就是，公主跟着楚侯一家，没得好日子过。
    楚鹤川闻言脸色难看：“虽然公主在我楚家这几个月以来比不上从前在王宫的生活，可我楚家已将最好的给了公主。”
    “那为什么姐姐受伤之后身体会弱成这个样子？”
    高子清转头一脸责怪地看着楚鹤川。
    沈嘉凝见两人眼中闪着刀光剑影，赶忙扯了高子清衣袖一下：“子清，别瞎闹，少将军一家对我极好的，只是我自己没有注意养好身体而已。况且现在刚刚打了仗，缺少银子，我们都得省着一些花钱，不能铺张浪费。”
    高子清闻言乖巧转过去，“好，姐姐，我不胡闹了，我听你的，不过今后我一定会把最好的都给姐姐。”
    两人开始腻歪起来。
    楚鹤川赶忙起身走人。
    看见这二人在一块，他总是觉得心中不舒服。
    ————
    秋天的树林中，落叶铺满泥泞的道路。阳光透过稀疏的云层，洒在缓缓前行的马车上。
    车轱辘时不时撞到地面凹凸不平的地方，车身随着颠簸摇晃。
    树林深处，只有偶尔传来的落叶声和空中北雁南飞的哀鸣。
    玄武坐在马车上驾车，剩余五六个侍卫步行跟在旁边，白夜和谢达的妻儿则挤在狭窄的车厢中。
    那女子三十岁左右，身边的男孩三四岁。
    母子二人看着白夜，满脸的警惕。
    母亲抱着儿子，紧紧地缩在车厢的角落里，时不时低声安慰：“别怕，娘在这里。”
    一旁的白夜，小心地伸出腿来，将裹在大腿伤口上的布条一圈一圈解开。
    随着他的动作，他面色愈发苍白如纸，鬓边冷汗顺着脸颊往下落到黑色的衣袍上，瞬间湮没不见。
    由于日日颠簸，心情压抑紧张，他大腿上的伤一点都没有好转。
    将布条完全解开后，缺了一小块肉的地方暴露出来，上面敷着凝固的黑血。
    那对母子被吓得面无血色，那男孩更是大声哭了出来。
    谢夫人赶忙一把将儿子按到了自己的胸口，不让孩子看到这血腥的一幕。