水流滴答，尽数落在栏旁。
    “陇原晏氏之女晏云桑，在此立誓。”
    “定让轩辕穆付出代价。”
    “对吗？熄儿。”
    高楼的廊道传来沉重脚步声，云桑夫人紧攥着酒壶回头，只见俯瞰群楼的栏间，轻纱卷着风雪遮掩了那道玄袍冷影。
    直到，纱幔悄然而落。
    时隔近十年，母子俩终于再见。
    但云桑夫人却警惕打量着，她的儿子。
    当初蛇虬岛海匪窝里残酷求生的少年，已然变成了凶名昭彰的楚越海主，也让她看到了复仇的希望。
    “本宫信中所写，熄儿办得如何？”心念电转，云桑夫人愈发冷得锋利：“可是已将帝阳公主囚进了孤鹜别院？”
    那是她与裴归尘的约定。
    她将七星血棘与那帝阳公主送给裴归尘，而裴归尘倾囊相助他们母子，登临帝位，执掌大启江山。
    但，她的儿子为何不答？
    连夜快马加鞭赶来的晏海熄，披着呼啸风雪，默然望着生母。良久，视线落向一旁听雪煮茶的白袍公子。
    避开帝阳公主，神色寒凛的晏海熄不答反问：“裴大公子对这座兰台行宫，竟然这般熟悉？连兰台行宫有这样一条密道，直通逐云楼旁的枯井，都清楚？”
    闻言，裴归尘的眼神冷而沉：“住的久了，自然熟悉。倒是晏海主对帝王权势的渴望，远远出乎我意料。”
    浮屠冬猎时，这位晏海主试图同他争阿宝。
    以阿宝换帝位。
    如此抉择，他本以为晏海主会断然拒绝。
    凛然对峙里，裴归尘摩挲着横放于面前的剑，冷冽剑光刺破夜色，映出了裴归尘的森森眉眼。
    “晏海主，你会后悔的。”
    蓦地，裴归尘怜悯地看向袍肩被风雪打湿的楚越海主。
    这一瞬，晏海熄顿觉裴归尘那双冷眸竟是幽暗得不见底，仿佛正透过他，看向另一个人。
    那个人，是谁？
    心生犹疑，晏海熄嗓音更是寒凛：“劫走公主，凤燃王已一路穷追不舍。若千里迢迢送公主回淮南的孤鹜别院，变故太多。为保万全，公主被我送进了梵楼。”
    梵楼，帝都极有名的酒楼。
    大隐隐于市，倒是恰当。
    须臾后，目送裴归尘匆匆离开的身影，晏海熄凭栏远眺。
    皇城的巍峨宫殿群落，辉煌肃穆，难以接近。
    而此刻的逐云楼巅，骤然又是死寂。
    “你同裴归尘所言，是真？”云桑夫人先失了暗暗较劲的耐心，试探道：“帝阳公主没死？”
    闻言，晏海熄眸底泛过寒光。
    但转身看向云桑夫人时，却已恢复平静。
    “按照母亲所言，我已亲手杀了那位碍事挡路的帝阳公主。腰腹致命处一刀，后背一刀。”
    云桑夫人被巨大的狂喜冲昏理智，并未发觉儿子的异样。
    “裴归尘此人，心渊难测，不可信。”
    “他非要留那帝阳公主一命，定是别有所图。甚至他主动来寻咱们陇原晏氏联手图谋太极殿，必定也他的另外算计。但咱们也可将计就计。待你登基称帝，命血隐杀他易如反掌。”
    闻言，晏海熄只默然回身，重新远眺整座帝都。
    这片大陆最繁华富庶之地，安然沉睡在漫天风雪里。
    破晓将至，镇国寺的晨钟，肃穆敲响。
    片刻后，袁府后院，菡萏湖面，水榭孤立。
    “大人，鸽笼尚未有动静。”话落，老管家暗自算着，发觉已查探了十七次鸽笼。
    但宫里那位李嘉妃，却音讯全无。
    而随着夜色渐深，整座水榭愈加低压沉闷。
    咔嚓，袁首辅剪断烛芯。
    水榭霎时彻底暗了下来，只剩风雪呼啸里的竹林，影影绰绰似鬼魅狰狞低吟。
    “再去探探东西南北四大营，是否一切如常。”
    又是半个时辰后，猗兰殿。
    迷香拂过，李嘉妃睡得极熟。
    一道黑影悄无声息地潜进了内室，似幽灵般盗走了李嘉妃藏在枕下的废储诏书，再将另一卷诏书重归枕下，如来时那般，悄然无声地消失。
    隔日早朝，满朝文武依然如常候于太极殿外。
    寂静无声里，暗潮涌动，各色眼神不断交换，皆在猜测今日早朝，老皇帝能否现身。
    卯时，谛听晨钟并未敲响。
    但李嘉妃却抱着襁褓中的六皇子，威势汹汹而来。
    文武百官让开一条道，心思各异，暗自琢磨。
    良久，沉默的面面相觑里，随着袁首辅率先跟进大殿，陆陆续续的，不少朝臣亦紧随其后。
    李嘉妃拿出了诏书，命袁首辅宣读。
    但宦海沉浮数十载，袁首辅忧思忡忡接过诏书，却犹豫了。
    昨夜，拱卫帝都的四大营，其中三营皆安静如常。
    唯守军最弱的凉山大营，似有厉兵秣马之声，枕戈待旦。
    而旧年，恰恰就是这凉山大营受‘假晤王’所指，起兵谋反却因帝阳公主的插手，最终大败。
    见袁首辅未动，李嘉妃峨眉轻蹙，正要催促。
    几经犹豫，眼见事已至此，箭在弦上——
    袁首辅唰地，狠厉展开手中黑底金绣的诏书，却在高声宣读时，哑火歇声。
    确实是废黜储君的诏书，但这份诏书，却还有后半段。
    足以致命。