“大胆！大人要马你竟敢不给？！”
    旁边响起了一个尖酸刻薄的声音：“你这小小驿丞是不想干了？！”
    方驿丞苦笑：“这，这……”
    “哎，别吓唬方驿丞了，”一个油腻的中年男人声音响起：“咱们先休息，要马的事儿，明日再说。”
    “方驿丞，大人我给你一夜考虑的时间，怎么样，够意思了吧。”
    说着，沈枝意和楚北尧都听到一阵“呼啦啦”走路声音。
    像是十来个人进了驿站的房间休息。
    接着，沈枝意和楚北尧右侧旁边的房门被人打开了。
    “大人，这是最好的一间房，您住这里吧。”
    “嗯。”
    等这个不知名的大人进来后，驿站瞬间又回到了安静的状态里。
    楚北尧不再去管这些繁杂的事情。
    “枝意，快睡吧。”
    沈枝意也累了，点了点头，和楚北尧相拥而眠。
    ……
    第二天一早，沈枝意和楚北尧起床，在房间里吃了个营养早餐。
    推门出去后正好碰上昨夜来的什么“大人”出门。
    是一个五短身材的中年男人，肚子像是怀了五个月的孕妇一般。
    山羊胡子，绿豆眼睛。
    看着让人心生厌烦。
    他身后还跟着个同样个子不高的随从。
    此人姓刘，是之前京中派去督察黄河水患治理的督察。
    本来是个从五品的官，放在京城中实在是不够看的。
    可是一旦到了地方上，特别是面对驿丞这种末不入流的小官时。
    刘大人可就是天大的官了。
    沈枝意和楚北尧都懒得理这人，直接转身就走了。
    随从早就打听清楚了，昨夜来了一帮京里流放的犯人，立刻在刘大人耳边低语几句。
    刘大人刚想发怒叱责，谁知道听了随从的耳语便立刻改了心思。
    “原来都是京中来的人啊！”
    刘大人心思立刻活络起来：“这些京中人流放肯定是不缺银钱的，哼，方驿丞那小子肯定这次又赚的盆满钵满。”
    “昨夜还跟大人我哭穷，走，咱们再去狠狠敲他一杠子！”
    刘大人一伙人先是在驿站中点了一桌子饭菜。
    “方驿丞，我们大人说了，早上就吃简单点。”
    随从张口就是一串菜名。
    “来个冰糖猪肘，四喜丸子，辣椒炒肉。”
    “素菜来三个，大人说了，早上的饭食要精米精面，粗糙的剌嗓子，大人吃不惯。”
    “粥看着上两种，大人不爱吃豆子，里面不许放豆子。”
    方驿丞闻言傻了眼：“这，这，这不符合朝中大人办差的标准啊……”
    这规格也超了太多了吧！
    大早上的就要吃冰糖肘子，这让他去上哪弄！
    “大胆！你吃了熊心豹子胆了？！”
    随从跟着刘大人狐假虎威习惯了，顿时怒道：“你一个末不入流的驿丞，敢不听大人的话！”
    “等我家大人向冀州知府大人说几句，看你还有什么好果子吃！”
    方驿丞闻言，瞬间变成个苦瓜脸，还要一脸陪笑：“别别别，有话好好说……”
    刘大人听了半晌，此时忍不住咳了咳：“你啊，何必为难人家方驿丞呢？”
    刘大人瞥了一眼点头哈腰的方驿丞，嘴虽说是在说自家随从。
    可在场所有人都知道，这是刘大人敲打方驿丞呢。
    “咱们早上吃的简单些就好，”刘大人摸摸山羊胡子，笑了一下：“我们也别为难人家方驿丞嘛。”
    方驿丞刚松口气，想给刘大人道个谢，就听到刘大人皮笑肉不笑道：“毕竟一会儿方驿丞要给咱们准备三十匹马，已经够辛苦人家的了。”
    方驿丞顿时瞠目结舌：“刘，刘大人，昨夜不是，不是说二十匹马么？”
    “怎么现在换成三十匹了？”
    方驿丞急了：“我们驿站的马匹已经所剩不多，也就三十一二匹，都在路上还没回来。”
    “这三十匹要是都给了您，后面万一再有加急进京的书信，这不是坏了皇上的事儿了么！”
    “大胆！”刘大人把眼睛一瞪，狠狠地一拍桌子：“你拿皇上来压我？”
    方驿丞腿一软，直接跪下了：“小人不敢，小人不敢！”
    刘大人对身边几个人使了个眼色：“走，你们几个，现在就跟我去选马！”
    说着刘大人带着身边一众人乌泱泱地出去了，只剩下方驿丞和驿站的几个人面面相觑。
    “走，咱们也去。”
    方驿丞一咬牙，也跟上刘大人。
    众人都来到了养马的后院，养马人看到刘大人一行来了，连忙请安问好。
    刘大人嫌弃地看了看剩下的这些马。
    “这马怎么都瘦成这样了？”
    养马人苦哈哈地陪笑，不敢说话。
    为啥这么瘦，都是因为他们这些“上差”来一次就要提升招待规格。
    本来只能用十匹驿马的人，都吵着要用三十匹甚至更多。
    还不好好待马儿，马儿当然过得不好。
    刘大人从旁边随手捡起一根缰绳，忽然一使劲！
    一鞭子重重地甩到一匹枣红色马身上！
    枣红色马立刻惨叫一声，但是因为被拴在马棚里，躲闪不开。
    只能硬生生受了这一鞭。
    这马一嘶叫，把陈敬带来的这些人都惊醒了。
    众人虽说不敢上前，但也跟着偷偷看起热闹来。
    方驿丞脸色大变。
    他可是很爱马儿的！
    方驿丞连忙走上来，想制止住刘大人。
    “大人，这些马儿本来就辛苦了许久，您别……”
    方驿丞话还没说完，刘大人鞭子一转，狠狠地抽在了方驿丞身上。
    “大人我还没治你的罪呢！”
    “这马你们都是怎么养的！”
    说着刘大人把鞭子扔给自己的随从：“挨个马给我抽一鞭，叫声大的咱们带走。”
    还能大声叫的，就是有劲儿有活力的。
    剩下叫都叫不出来的，估计离死也不远了。
    崇国公跟在后面看得手发抖。
    他也是爱马之人。
    崇国公刚想迈步进去，就被一双大手拦住了。
    陈敬对这些事情早就习以为常了。
    他皱了皱眉，对崇国公冷声道：“这种事儿在每个驿站都是经常发生的，你见多了便习惯了。”
    “而且在这荒郊野外前不着村后不着店的。”
    “若是得罪了上差，路上咱们恐怕不会有什么好果子吃。”
    崇国公闻言，一阵颓然。
    枉费他之前在京中作为一国之公，他发现，他竟然对这个国家下面官员当差的情况……一点都不了解！