闽州，宁雮县，凌晨寅时。
一名士兵尿急而醒，他披上大衣趿拉着鞋出门。
年初这几日淅淅沥沥下雨，地上也泥泞不堪。他走到草棚后，对着棵树解裤带，然而才尿到一半就蓦地顿住。
他盯着远方，揉了揉眼睛仔细看了会。
只见雨幕朦胧的海面远远地一团黑影压来，猛然想起什么，他睡意全无，也顾不得淋雨立马跑上了望台。
站在高台上了望片刻，这才清楚海面行来的黑影不是别的，而是与他们胶灼了近半年的倭寇。
“不好啦！倭寇又来了！”他大喊。
边喊边跑去擂鼓，却不料才擂响两记，侧边射来一箭，直穿透他的身体。
悄无声息地，士兵年轻的身体躺在冰冷的雨水中。
倭寇凌晨进犯，正在众人熟睡之际，他们如鬼魅般潜入村庄，烧杀掳掠生灵涂炭。
宁雮县镇守的副将朱在茂被迫应战，然而，朱在茂带着一支千人的队伍浴血奋战至下午未时，援军才姗姗来迟。
朱将军的千人水师就这么惨烈地全军覆没。
此次负责抗倭的首领正是长年驻扎东南的水军将领沈明昌，看着海滩上横七竖八的尸体，雨水将海滩冲刷得几乎变成一片红色，他悔恨地跪下。
“吾罪千古！吾罪千古啊！”他痛哭起来。
.
年初十二这日，京城天气放晴，庄绾一大早就随裴荇居出门。
“你要带我去哪？”马车上，庄绾问。
裴荇居捧着本书漫不经心地翻阅，左边小几上一只茶壶，热气袅袅。
“兴许你也听说过，大曌开国功臣顾靖顾老先生。”他道。
“顾太尉？”庄绾惊讶。
“你认得他老人家？”
“不认得。”庄绾摇头：“只是听说过。”
然而不是，前世看书时，书中就曾介绍过顾太尉此人。其名顾靖，曾与太祖皇帝共同打江山，乃大曌的开国功臣。只是不知是何原因先帝即位后顾靖就上交兵权辞官归隐了，其顾家子孙也一概不入庙堂。
先帝曾三次亲自上门邀其返朝皆被顾靖拒绝了，此后的十多年隐居村野，不问世事。
顾靖虽归隐，却在庙堂颇有影响，唯一一次动用朝堂关系便是在裴荇居入仕的时候，彼时裴荇居初入京城拜顾靖为师。顾靖向当时任首辅的好友举荐裴荇居，裴荇居便顺利地成为皇帝潜龙时的太傅。
“今天我们要去看望他吗？”庄绾睁大眼睛问。
老实讲，她有点紧张。
书中说顾靖年过六十，是个倔强的老头，对裴荇居却极好，全然把裴荇居当自己的亲孙子看待，不，简直比自己的孙子还宠爱。而裴荇居从小失去父母兄长，待这个顾太尉也颇有情感，两人相处亦师亦友亦如祖孙。
裴荇居今日带她去探望顾太尉，她有种被男朋友带去见家长的即视感。
她小声问：“顾老先生脾气怎么样？”
见她忐忑，裴荇居莞尔。
他放下书，攥起她的手：“不必紧张，他老人家很好相处。是个温和且有趣的老人。”
“真的？”庄绾蹙眉怀疑，那可是号令过千军万马的太尉，曾因儿子不听话吊起来打的人，真的.......好相处？
想到这，她埋怨地剜了眼裴荇居：“你怎么不早说是去探望他老人家，我也好备些礼，或是做些糕点也行，这么空手过去多不好啊。”
裴荇居笑，捏了捏她脸颊：“岂是空手？”
“难道你还带礼了？”
“嗯。”裴荇居慢悠悠道：“对于他老人家来说，最好的礼便是你。”
庄绾眨眨眼，没明白他的意思。
裴荇居却耳朵微红地解释：“他老人家一直盼着我成家，催促了多年也未能实现他之愿。实不相瞒，去年他老人家就扬言，若今年再不成家就不必去看他了。所以，比起其他俗物，带你去更能令他老人家高兴。”
他这么一说，庄绾倒有些不好意思起来。
她小声道：“可我们还没成亲啊，你就不怕他误会你随便找个女人搪塞他？”
“不会。”
“为何笃定？”
“因为......”裴荇居目光落在书上，语气清淡却有力：“我不是随便的人。”
“哦。”庄绾心头一甜，又问：“那我需要怎么表现吗？”
“不必，你就做你自己就好。”
“可我笨手笨脚，也不懂跟老人家相处，会不会令他不满意啊。”
“无须担忧，他老人家并不苛刻。”
“不苛刻是指多宽容。”
“大概.......”裴荇居抬眼，眼底溢出点笑来：“是女人就行。”
“.........”
庄绾娇俏地翻了个白眼。
.
事实证明，顾太尉真的一点也不苛刻，在看到庄绾的瞬间，眼睛瞪得老大。绕着她打量了一圈，然后悄声问裴荇居：“玙之，你上哪找了这么俊的小姑娘？你没骗我吧？”
他耳朵背，说话声音自以为很小声，实际上站在几步开外的庄绾能听得一清二楚。
顾老先生的孙媳无奈摇头，挽着庄绾说：“庄姑娘别介意，祖父就是这般，有时候跟个小孩似的顽皮。”
庄绾笑起来：“素闻顾太尉当年在战场上威震天下，不料原来是个可爱的人。”
“嘿！”顾太尉这句话听清了，立马转头：“小姑娘嘴还甜，会亏人哩！”
这里是顾家村，也是顾家祖上的老宅。后来顾太尉辞官后索性命人将老宅修建，一家人隐居于此。
顾家村很大，而顾家就住在村尾的山脚下，三进的宅子坐南朝北。南边还靠着山，山上有鸡圈、牛圈，还种了几块绿油油的菜地。冬天，成片的白菜长势喜人。
庄绾参观了会，站在后院里望着这幅烟火景象，竟有些羡慕。
听裴荇居说，顾太尉有两个儿子，但大儿子战死了，二儿子曾经也在朝堂当官。后来跟随顾太尉辞官后，便下海经商。这些年，顾家二老爷长年在外奔波，家中便是顾家孙子们在这。
适才挽着庄绾参观整座宅院的孙媳，便是顾太尉长孙之妻瑛娘。瑛娘性子豪爽，快人快语热情大方。
“夫君在镇里教书，我已经派人去通知他了，午时能赶回来一同用膳。”英娘说。
另一边，裴荇居跟顾老先生坐在屋子里下棋说话。
当然，下棋是次要，主要是聊天。也不聊其他，就聊庄绾。
顾太尉对着裴荇居嘿嘿笑，满脸的褶子横七竖八乱飞：“玙之出息了啊，都有媳妇了啊。”
裴荇居无奈，再次强调：“恩师，我们还未成亲。”
顾太尉问：“为何还没成亲？哦，难道是小姑娘嫌你年纪大还在考虑？”
“........不是。”
“你别哄我，我看那小姑娘长得水灵灵地，估计是嫌弃你年纪大又闷得慌，不大想嫁你。”
“我跟你说啊......”顾太尉凑过来支招：“要想人家姑娘跟你成亲，这好办得很。”
裴荇居额头突突跳，果然，顾太尉接着道：“别整那些三媒六聘没用的东西，直接生米煮成熟饭，等她肚子里揣着娃娃了，就老实跟你过日子了。”
哦，忘了说了。当年顾太尉跟太祖皇上打江山时，他是个没文化的流氓，顾老夫人就是这么被他“拐”到手的。
“恩师.......我其实.......”
裴荇居开口，却又被顾太尉摁下：“我可不是吓唬你啊，像她这么好看的小姑娘，年纪又轻，很容易被京城那些混球儿哄了去。他们长得俊嘴巴又甜，最擅长哄小姑娘。”
“而你呢？”顾太尉嫌弃地睨他：“不是我说你，一棍子下去都打不出个屁来。就你这样的，也不知道是不是瞎猫撞到死老鼠，给捞着这么好看的小姑娘。再不抓紧，人家跟嘴甜的小郎君跑了，有你哭的。”
“.........”