虎子插科打诨恰到好处，苏合香顺坡下驴走了。
    罗安手握船弦，青筋毕现，望着天边不知在想什么。念瑶站在角落里不敢招惹他。
    虎子毫无知觉，和燕则誉八妹坐在船帆阴影里聊天嗑瓜子。
    念瑶正要凑过去，就见罗安转身向她走来。
    罗安拉着念瑶进到房间里，将她按坐到床上。
    念瑶紧张的吞咽口水：“你想怎样？”
    罗安问：“薛云庭跟你说了什么？”
    念瑶松口气，拨开罗安的手：“他想娶星辰公主为妻。”
    罗安难得回不过神。
    念瑶点头：“真的。”
    罗安道：“除了这些，他还说了什么？”
    念瑶道：“你先说我爹娘的事。”
    罗安道：“你不是知道了吗？”
    念瑶道：“我不知道可以相信谁？”
    罗安道：“我没骗过你。”
    念瑶道：“长命锁是舅舅送给我的，不是订亲信物，我跟许生和你都没有婚约……”
    罗安再次强调：“我没骗过你，我没说长命锁是娘送的，我也没说我们俩有婚约……”
    念瑶定定的看着他，仔细想想：
    ——“那我是跟你有婚约？”
    ——那长命锁也不是我爹送我的生辰礼，是你娘送的定亲信物？
    罗安都没有正面接话。念瑶叹道：“你比许生还可怕，许生半真半假的骗人，你倒好……”
    借势误导，还觉得自己实诚。
    罗安拉过椅子坐在念瑶面前，拉着她双手郑重道：“念瑶，无论何时，你都可以信任我，我不会伤害你。现在把你知道的告诉我……”
    念瑶低声道：“我在卞京碰到个人，他说他是上一任卫尉统领洪化。年轻时跟我爹同是大内侍卫，两人情同兄弟。我爹若是不离开，卫尉统领就轮不到他……他说我娘是骗子，是我爹亲手杀死的……”
    洪化说，她娘根本不是瑶池仙女，是个名为瑶池的骗子，毁了木讷不善言辞的杜季明一生。
    杜季明也叫季明，中州灭国后他隐杜姓改季明。季明是上巳节碰到瑶池的，那时瑶池十五。季明跟洪化说，她是个活泼机灵天真可爱的姑娘。
    天真的人是季明。瑶池是当时南越镇国将军的小女儿，南越先帝离开卞京时，瑶池砍断南熏门绳索降下城门，阻断禁军追击。季明时任城防官，一箭射中城墙之上的念瑶……
    为什么念瑶不姓杜也不姓季？洪化说可能是季明恨自己，对妻子愧疚，才让她随妻姓以作纪念。
    念瑶道：“洪伯伯还说，你娘也是个骗子……”
    罗安身子往前倾，抱着念瑶轻轻叹气。
    叹气声很低，差点逼出了念瑶的眼泪，她哽咽道：“他说的都是真的……既然她俩都是骗子，为什么你爹送你娘平安回南越，我爹却杀了我娘……”
    罗安看着她答不出来。
    念瑶突然感慨：“你不是神仙下凡，我也不是仙胎凡体。我们俩是骗子后代。这么看来，还是门当户对。”
    念瑶对门当户对有执念？罗安好一会才道：“念瑶，你若不想当帮主，那我们走吧……”
    念瑶脱口问道：“去哪？”
    罗安道：“南洋上有很多小岛。我们找个风景好的无人小岛定居……”
    罗安眼里有什么？担心？害怕？惶恐？可是大河帮有那么多兄弟，水军一半在周谚那，一半在徐来那……
    念瑶环着他腰没说话。房间里安静下来，念瑶听到两人心跳渐渐同一。
    罗安亲吻她的耳垂，声音浅而低：“你见到她是怎样的？”
    谁？念瑶微微坐直，忽然醒悟。她努力回想：“我在宫里时间少，那时才七八岁，记不太清楚。好像宫里人少，主子下人都少，一点都不奢华。宫殿也不大，还没我们后院大。
    我跟娘见面次数不多，不过每次见她穿的都是常服。她在我面前一点都不威严，还有些温柔……虽然温柔，可我那时很怕她，在她面前乖得很，也不知道怕什么？”
    罗安道：“媳妇遇到婆婆，都是这样的……”
    念瑶一口气憋不住，闷在他胸前大笑。她笑得爽朗，罗安跟着微笑起来。
    念瑶笑完接着道：“……她身体不太好，面容看着年轻，头发白了很多。我有天晚上想爹爹睡不着，爬到屋顶上看星星，看到她坐在院子里发呆……她……她……”
    她什么？罗安问：“她哭了吗？”
    念瑶道：“她没哭， 我哭了……”
    罗安问：“你哭什么？”
    念瑶费力的想：“不知道……她一个人坐在院子里，身边一个下人都没有，看着好可怜……”
    念瑶那时小，无法形容宫庭院内，一个人孤坐月下的凄凉。她只知道看着看着鼻子发酸，眼泪不知不觉就掉下来。
    念瑶道：“她一直不走，我不敢下来。后来犯困从屋顶上滚下来，是她飞过来抱着我。我跟她隔了好远，她功夫……很好……”
    罗安嗯了声：“她弟弟没生时，她是太女；弟弟生后，她是监国公主。女帝命格，文武全才。你为什么不住将军府，住在宫里？”
    念瑶道：“我生病时住宫里，病好后自然也住宫里……哦，我想起来，我有次偷听到舅舅跟她说话……”
    薛将军道：“她天性顽劣，不服管教，要不要搬出去住，免得给君上添麻烦。”
    女帝声音温和：“没事，有她在宫里热闹些。她在外面调皮，在我面前倒还乖巧。她住宫里，别人有意见也不敢提。要是搬出去，别人还道我不喜欢她，她在太学也呆不去。”
    罗安笑：“住在宫里太学也呆不下去。”
    念瑶不满：“喂……”
    罗安继续笑：“女帝和将军都罩不住你，文武百官都惊动了，该载入史册名垂千古。”
    念瑶不满的咬他下巴：“其实舅舅每天都来看我。我一直以为他是坏人来抓我的。他每次来我都躲起来，藏在桌子底下，床底下，树上……
    他每次都将我找出来，拎在手上像拎小猫小狗。我从覃州回重明岛后，舅舅还来看过我一次。恰巧我爹有事不在。
    我是少帮主，不知天高地厚，我和……我带了一批人，在码头上拦着不让他下船，将他祖宗十八代骂了个遍……