薛英说要唐玉冰回唐门并非全是权宜之计，那也是迫不得已非得娶亲时的礼仪之道。薛家并不想要这门亲事，甚至猜疑过，当初唐玉冰下战书与唐门如今这份婚书，会否是唐门暗中算计他们薛家，即便不是，他们也不愿意薛若娶唐玉冰。如果只是当日闻莺亭及薛宅的事，还尚有转圜的余地，但唐玉冰还在黑阴山做出更惊世骇俗的事，薛英没在幼弟面前把话说白了，薛家不能让一个被匪盗玷污过的女人嫁入家门。
    柳珏看着薛英忧郁的神情，他柳家与薛家同为江南望族，怎会不知家族里宗法礼教的权威，但见薛若两人彼此有情，他仿佛思及己身，又心生不忍，道：“大舅兄，天赐府如今权势熏天，为讨圣宠不折手段，譬如这次昭园鉴宝会，不少人猜疑是他们暗设宝局令武林争杀，若再另使卑恶手段构害几大世族，也不无可能。七郎这事或真另有隐情，大舅兄还是不要太过逼迫他了。”
    薛英心中一凛，忽然低声道：“我被他气糊涂了！妹夫此言让我想起一事，那日从闻莺亭回到府中，只见奴仆倒地，母亲与宅中女眷个个昏卧不起，父亲一怒把七郎驱打出府，皆以为是唐九小姐所为，只是没能擒住她。”他回思当日情形，神色愈来愈凝重，“那日族中叔伯宗亲遣了子弟来助战，也有几位族妹弟妇随行过来，原本她们姐妹嫂娣都在后宅陪母亲说话，当时却有一位堂妹与荣弟妇是从七郎房中救出，她二人并不知如何被人掳了过去，侍侯七郎的几个婢子醒来，有说七郎去药室取解毒药的，想必那时七郎也已身中迷毒。若此事不是唐玉冰所为，那下毒害人者是何居心？若唐玉冰不曾去到府中与七郎……我此刻只觉得心惊肉跳得厉害。”
    柳珏也被他所言惊得半晌不能作声，若是唐玉冰下毒，迷昏了一宅人只为个雪蟾散，或者与薛若图个欢娱，确实是匪夷所思。若是他人所为，以那人施毒手法，将一府妇孺尽皆杀害，岂非轻而易举？但他却没伤杀人命，难道便为了败坏薛家声名？
    薛英言末那点隐疑，他心思灵通，自然一听即明。
    若说薛家公子私犯淫行只是遭人耻笑，惹来朝野一句“子弟风流不知检点”的嘲诟，那若变成薛家儿女淫乱后宅，乱伦苟且呢？恐怕对于他们这些尊礼崇法家道渊远的世家望族而言，便是根毁族败之大祸。姻亲之家，荣辱与共，他也是好一阵惊心，思索着道：“大舅兄，薛家族中曾与何人结下恶怨？何至于此？天赐府纵想谋害，断不会使此下流手段，便是天家有意削世族之势，亦不容他如此下作。此事须慎查究底，绝不可声扬，待我回了苏州，也托朝中族亲暗探，看你我家族有些什么世仇，此时只能佯装无事。”
    薛英点头道：“我晓得此中利害，妹夫多承劳心了。”
    两人侧身巷口小声谈说，目光却探看着薛唐二人，柳珏摇摇头，忽然道：“若是这般，那九小姐岂不给七郎……挡了一劫？”
    他未说透的，实是唐玉冰给薛家挡了一劫，望他这个大舅兄宽容些许，薛英心领神会，却苦苦一笑：“他二人如今这般名声，又能好多少？”
    说完，大步走向薛若两人，薛若闻声忙松开唐玉冰，见是他大哥姐夫又一阵羞惭，唐玉冰抹了抹眼泪，红着眼瞪向薛英。
    薛英道：“七郎，爹卧病在床，你不要再去气他，待他病好了，大哥再把你二人的事和他商议求情，他若口风松了，你再回去。”
    薛若在外飘泊数月依然不得归家，不由茫然难过，道：“那，那我去哪？”
    “你忘了圣旨传你进京授职吗？你去京师吧，若能再建功立勋，爹说不定一高兴，就都原谅你了。”薛英要把他支去京师，这是未寻着薛若之前他与父亲商议好的，唯有让薛若远去京师履职授官，唐门的婚书才能拖而不决。但此刻他已不知如此做是祸是福，薛若的事如果牵涉天赐府，或者真有朝中仇家欲谋陷薛家，他此去京师才教人放心不下。薛英心里踌躇，毕竟圣旨难违，这一趟怎么都必须去的。
    薛若难过了一阵，却只能依他之言。
    柳珏也过来问：“你二人如今在何处落脚？”薛若说了店名，柳珏又道，“晚些我让人送些薄仪过去，大舅兄也有安排，你不要在此逗留，到了京师写信来。”
    薛若点头应承，唐玉冰冷冷看着他兄长姐夫为他绸缪，交待清楚了才离去，薛若回过身来，眼眶也微微发红。
    唐玉冰道：“你走吧！咱们就此别过。”
    薛若拉住她手，道：“你随我去京师。”
    她与他去过一趟京师了，去找他五姐看过太子宫中人脸色，如今再去不知又要看多少人的脸色，她不想去。唐玉冰甩开他手，转身要走，薛若又道：“去京师，报仇。”
    唐玉冰回过身，半晌终于点点头。
    白芙看着他俩携手离去，薛英与柳珏的密语，她一字不漏皆听了，虽惊于其中隐秘，不太明白内中纠葛，但也听得出这些世族伏祸夙夕，一着不慎满族皆亡，更听出薛家不愿成全这对野鸳鸯，她不知为何，还是觉得这个唐玉冰有些可怜，倒不如此刻真撇了薛若的好。
    但她看着两人携手走远，忽又一阵阵心酸，她想起在隆盛客栈刻下的图记，这些年她每到一地，都要在落脚处刻下记号，她已刻了很多很多个，却从不知她希望见着这些记号的人，究竟有没见过一两个。
    有一瞬间她想起凤宁，那个孩子不知这两日过得怎样，但她已尽力安排了，纵然天赐府或青云帮的人要搜寻她，寻到那里见着凤宁，也应该不会太为难一个一无所知的小孩。
    她离开那片河房，拿着买来的衣服杂物和熬好的药汤，往丹阳王府去。过两日丹阳王就要起驾赴京拜寿了，小肆清醒过来就各种瞎闹杂缠，她得陪陪他哄哄他。
    日光昏沉时，那场震动秦淮的打斗风消云散，午前的雨气与盛夏暑气都散尽了，在她刻下记号的那家隆盛客栈前，缓缓驶来两驾小马车，车马在门前空处停住，马夫向车内的人说道：“几位客人，此处便是隆盛客栈了。”
    前车里下来一个随从，上前看清楚，打开车帷低声说道：“公子，到了。”
    车内探出一人，道：“葛呆瓜，你不问问店里有没客房？”那随从煞他一眼，飞步去客栈里问房了。那人丢出几个包袱，翻身下车，把包袱都拾背在身上，也看两眼客栈，才掀起车帷道：“公子，这客栈不小，就是看着有些老旧。”
    “那倒不妨。”车里有人轻轻说了句，帷下又探出个年青公子，轻巧巧下了车。这公子身姿高挺神貌灵逸，乌发齐溜溜拢了个圆髻，束着墨绿小玉冠，身上穿一袭沈香色衣裳，素净清朴，脚下也只穿了双褐色丝履，并无什么花样。
    他左右望一下，也微微抬头看向客栈，那脸上两道飞剑眉，一双含笑眼，顾盼间眸光里仿若烟水流动。
    后面一车随着走下两个青衣女婢，也都妆容素淡衣饰简朴，两人提着包裹行装过来，站在那公子身后，那背包袱的随从伸过两只手臂来，嬉笑道：“二位姐姐，我来提。”
    一个女婢随手挂了两个小包在他臂上，笑了下道：“小叶芽，有劳你了。”这女婢生得明眸皓齿，笑起来一边颊上小酒窝若隐若现。另一个女婢却哼了声，睬都不睬他。
    那问房的随从快步回来，说道：“公子，客栈里有空房，咱们要住这儿么？”
    公子嗯了声，道：“省得另找店投宿了。”
    那随从结了车钱，帮着提了行装，五人一道向客栈走去。将至店门，公子眼光不经意在右侧一扫，忽然愣了下。随从婢女都往店里走去，他放慢了脚步，轻轻走到木柱边，仔细看着。
    黄昏光线暗淡，他深怕看错了，细细地看了一遍又一遍，柱上两个阴阳刻的图记，阳刻的兔阴刻的龙，刻得幼拙却又线条利落，没有一丝修整。他伸手摸着两个图记，摸了一下又一下，摸得手指都发颤起来。
    女婢们回转身叫他，公子猛地放下手转身，将柱子挡在背后，唤了声：“云缨。”那生有酒窝的女婢走过来，见他神情恍惚，忙问：“公子怎么了？”
    那公子过了会才回神，道：“云缨，我要看看店里的客房，自己挑一个住。”
    那叫小叶芽的轻“啊”了声，嘀咕：“公子毛病又犯了。”