河水悠悠而去，偶有船只来往，毕竟不及夜里热闹，那河岸上歌楼舞馆，也要晏了才开门，倒是茶社饭店早早就有袅袅烟火气飘出来。一阵细雨后，罗家的马车堪堪抵达玉棠院，罗天弈从车里下来，踩着湿腻的残花落叶进去。
    他今日是赴私宴，也只穿了套深青色窄袖罗袍，苏绣织金花登鹊图，很随意又贵气洋溢，十足富家公子哥儿的派头，袁子凛迎出来道：“这雨下得不是时候，还怕少府君不来了。”这人也依旧一身简便，只不过作为东主，衣饰比之昨日讲究庄重了些。
    两人进了院内一栋双层小楼，上了楼上雅房。这玉棠院在秦淮河附近，阁楼上推窗望去，一面可见河流船舫，一面望远了是应天府大道，往下望又是满院海棠。
    雅房里锦席绣屏，两人在席上坐了，只见房里茶几花台，有文松盆景奇石雅玩，也有茶瓿茗盘陶壶瓷杯，罗列着多样风雅器具，席下花厅里一只琴台，摆着文琴一张，玉棠院的小当家香鸾姐过来见过礼，便在琴台边坐下。又有四五个婢女端了瓜果点心上来，一个茶博士进来煮茗。
    香鸾姐稍调了下琴，给他们弹了一曲，两个婢女又把煮好的香茗奉上。
    袁子凛道：“昨日匆忙，叨扰了少府君，今日少府君赏脸，子凛先以薄茶清音为敬。”
    罗天弈向来逢场作戏，茶来吃茶，酒来饮酒，也不似他这般客套，端起茶杯便啜了一口。婢女给他们盛好点心，只留了煮茶服侍的便退出去了，香鸾姐又弹了一曲，来到席前奉了两巡茶，袁子凛吃了两杯，对她道：“你这顾渚的茶虽是上等，却不是今年的新茶，倒拿来浊我二人的口。”
    香鸾姐陪笑道：“今年茶贵，顾渚的茶卖得却少，院里也买了十来斤春茶，只是味道比去年的粗淡，反倒不敢拿来奉敬二位大人。”
    袁子凛又道：“罢了。唤小班子来唱曲吧，这里不用你侍候。”
    香鸾姐告退出去，一会几个吹拉弹唱的进来，在花厅里奏乐唱起了曲子。
    罗天弈听着曲，啜了口茶，只听袁子凛问道：“少府君别院里可有好茶？”他笑吟吟地看他一眼，答道：“昭园有。”
    袁子凛含笑说道：“我倒新得了些天目、松萝，是今春一等的茶品，晚间让人送去别院给少府君品尝。”
    罗天弈对这些并不讲究，却知这个吏部侍郎有士人讲究风雅的通好，便道：“子凛有心了。”
    袁子凛却接了他先前的话道：“昭园可不只有好茶。”
    罗天弈笑看着花厅里拨弦吹笛的乐伎，随口道：“子凛，你要寻宝物，可得找顾思弦。”
    “顾思弦可没给我发贴子。”
    “他岂敢给你发贴子？你若不请自去，才是赏他好大的面子。”
    袁子凛一笑，那昭园顾思弦是户部的人，与他这个吏部的副官哪里是容易走近的？唯有他天赐府，两京六部的官员都不敢不卖三分面子，只是罗天弈聪明狡诈，他才说起个话头，罗天弈便知晓他肚里的心思，三两语打死了他一嘴的巧词花言，他无奈道：“不敢瞒少府君，我对那只冰火壶也只有几分好奇，绝无觊觎贪婪之念，还望少府君赏个人情，让顾思弦借我赏玩几日。”
    士人的雅好向来有嗜爱成僻的，这袁子凛也免不了有几样痴爱，但他素来定力好并不至于贪嗜误事，这人无完人，好用，也不好用。罗天弈沉吟了下，道：“你送我茶倒是马上要讨个人情去的，这也不是什么事，回头我问他借去。”又摇摇头，“哄我喝几杯茶换个壶子，我不喝了，你换酒来。”
    袁子凛喜出望外，谢了他，又忙叫人换上酒菜。一时唱曲的小班子下去，进来两个小童耍着叠人抛圈子的杂技，他看了一阵，才问道：“这玉棠院有几个小婢倒生得俊俏灵巧，可唤了来给少府君陪酒？”
    罗天弈斜他一眼，“前几日在家门口都险些遭人暗算，这陪酒的也免了。”
    乌衣巷便在夫子庙的河对岸，端午泮池那场刺杀，袁子凛自然也听闻过，不由有几分真切地道，“幸得少府君无恙，只是那群凶徒不知可缉捕到了？”
    “死了。”罗天弈轻描淡写地道。
    袁子凛吃了一惊，“不曾听闻捕了人处了斩，怎，怎地死了？”
    罗天弈笑道：“这江湖仇杀，你就少见识了。他们要杀我，也有人杀他们。”眼光一逡间，窗外街面上远远地奔过一群人，几人扭打着又奔远了，街边摊肆乱了一阵，只是离这玉棠院远没有声响传来。
    袁子凛也看到了，他眼力没罗天弈好，看不甚真切，只道是民众寻常斗殴，讶了下，并没放心上，又说道：“这行刺大罪未曾查问，但不知是何人杀了那些凶徒？”
    “南京里谁还有这能耐？”天上霾云飘过，窗外送来雨气微风，却依然闷躁，罗天弈把扇子又翻出来，扇几下，漫不经心回了句。
    玉棠院的小婢一盘盘菜肴送上来，这袁子凛请客，挑的都是时蔬水鲜，珍禽贵味，上了四盘菜，便有鲜笋蕹菜，鲈鱼卤鸡，那酒也是玉棠院私藏的松花酒。
    袁子凛亲自斟了酒，敬了他一杯，想了下才惊道：“难道是青云帮？”
    罗天弈举箸吃菜，不答这话，却笑道：“这夏笋炒得嫩，鱼也蒸得鲜甜，这玉棠院的厨子倒像是御内做过的。”
    “少府君也是江南人，区区几个时鲜小菜，倒让你谬赞了。”
    “我赞的是子凛的心意。”
    耍圈子的童子下去，又进来个小倌唱曲，那小倌十四五岁，描眉抹粉，顾盼间宛若芙蓉含态。
    袁子凛多看了几眼，忽而余光一掠，只见远处街道上又是一群人厮打而过，不由皱了下眉，再看罗天弈，他却只顾挟菜吃酒，仿若未见般。袁子凛心中疑虑，低声道：“那些刺客真是青云帮所杀？他们如此目无王法，横行坐大，竟治不了么？”
    罗天弈吃着酒菜，扇子便丢桌上了，闻言拿筷击了下杯沿，微显不悦地道：“我治不了，不还有你那六殿下么？”
    袁子凛心中一惊，虽知这两京大小事瞒不过天赐府，却不料他如此直白，当下再不拐弯抹角，道：“上月京中两位部官蒙六殿下举荐，来江宁县办差，不料回京师路上与我相遇，竟说遭了匪盗死了一人。少府君，这难道不是他青云帮下的毒手么？”
    罗天弈虽收到户部那两主事归途被杀的急讯，但他存心看舒月岚与六皇子相斗，并没命天隼插手此事，倒没想到这事袁子凛撞上了。他放下筷子，拿起褶扇又扇几下，才道：“六殿下让他二人来办什么差，竟办到凤翔山庄去了，还逼人招妓与他们嫖淫，你倒好意思替六殿下来问这事。”
    袁子凛苦笑，“六殿下如何吩咐他们，我倒不知细情。少府君，谋杀朝廷命官乃是死罪，青云帮如此狂妄狠毒，莫说六殿下要发怒，陛下那里也要追查问责的。子凛虽不任职刑部，可也管着这朝堂上下官职调迁官吏考核老病等大小事，岂能不闻不问？”
    罗天弈道：“子凛，按我朝律例，官员外差嫖娼是什么罪？”
    袁子凛默了下，答：“重者斩。”
    罗天弈还未言语，只见街上又是几个泼皮混帐扭打撕斗，从某间店铺直打出到街面，一群看热闹劝架的聚在周侧，这回就在玉棠院附近街坊，还听得几声叫骂，混闹不堪。他眼中寒光一闪，褶扇合上猛地击在桌面。
    袁子凛接连几番见到外面厮打的情形，也是吃惊非凡，及听得罗天弈击扇发怒，忙唤来随从，吩咐：“快去探听下，这帮恶棍因何厮打。”
    天赐府耳目满城，罗天弈本也不用他管这闲事，但见他叫人去了也就随他，他托着额头只转着扇，见袁子凛望来才道：“子凛和六殿下走得近，不如多劝劝，私差官宦办这等荒唐事，陛下知道了如何？莫说我这里放点风声，就是舒月岚放句话，只让江宁县官弹劾起那二位办差的，再罗织点别的罪名，抄家杀头都是等闲事，何需他青云帮动手？”
    这杀鸡儆猴，打狗杀主人威风，才是他舒月岚杀人的目的，袁子凛听他几句言语，如何不懂这理，当下唯唯，忙劝他饮酒，吃了几巡，那天阴阴的又下起一阵阵细雨。
    袁子凛道：“若论两京人物，那舒月岚也算得一个，可惜他出身卑贱，生性又阴狠毒辣，倒不是个好相与的人。”说着一声叹息。
    六皇子原也有交结舒月岚之意，他这是在替那位六殿下思虑，罗天弈心下冷笑，不置可否。
    玉棠院的婢女又端了一盘炒雀舌和一盘焖鹅进来，厅上小倌唱了段南音，换了腔调又唱起北曲，想是行家班里出来，唱艺高超，袁子凛被引得又看顾了两眼，罗天弈斜睨了下，倒没说什么。
    这里头饮宴作乐，不觉午时将过，雨下一阵又住了，房外忽然急急过来一人，却是天赐别院赶来的，罗天弈的几个心腹近侍之一王隘。这人来到罗天弈近前，想禀什么，周遭一扫又犹豫了。
    袁子凛挥手让唱曲服侍的都出去，自己也起身托言去小解。
    王隘俯身低声急禀：“公子，丹阳王让护卫军王指挥使逼着谢枚华去调了天策卫军，上凤翔山庄剿匪了。”
    罗天弈见这近侍进来就一脸急色，心里已先打了个突，听得这话，陡地一惊，喝问：“剿什么匪？”
    王隘道：“说是山东榜文缉捕的恶匪逃到了南京，还、还窃了王府的文书财物，逃逸到凤翔山庄去了，因此调军上山剿匪。”
    罗天弈啪地把扇都砸烂了，心里直骂朱烨你个糊涂蛋！嘴里也骂：“谢枚华不要命了吗？”
    王隘道：“丹阳王去别院见小姐，不知何故发了怒，原命我等来寻公子回去，忽然又变了主意，自己写文书逼谢枚华去调军。王爷拿剑要杀人，谁敢抗命？谢枚华被逼去了，属下等被王府卫军看住，这会才得隙脱身来寻公子。”
    罗天弈情知此时动怒无用，天策卫军指挥使与谢枚华相熟，又知他是自己心腹，还有丹阳王文书，这情急调军剿匪哪敢不从，只怕已上凤翔山庄去了。他心念电转，解了腰带上令牌给他，道：“你拿这走马牌赶去给谢枚华，对卫军只说是我调的军帮王爷捉捕匪盗，再让谢枚华寻个由头把卫军调回来，别进他凤翔山庄去！”
    王隘接了令牌欲去，罗天弈又道：“唤铁冰河与高慎进来。”他出门在外，自然带有侍从，那两人候在外间被唤进来，罗天弈吩咐道：“高慎，你去趟府衙传个信，让捕差去凤翔山庄捉拿端午放箭刺杀我的凶犯。铁冰河，”他微一犹豫，眼露狠色，“你让'绞雁'的人，今日便动手！”
    两人接了令出去，罗天弈对着满桌酒菜，哪还有心思饮宴，一会袁子凛转过来，身边还带着他的随从，道：“少府君，这半日间街上砸店斗殴的便有数十起，却都是些泼皮打手在惹事，怕是不寻常。”
    罗天弈也见到是哪些人打架，除了青云帮，谁还能唆使这些地痞流氓寻事生非？青云帮被外来的帮派人士挑了场子，死伤多人，舒月岚哪里是良善之辈？明里放任帮众与各派人士对峙打杀，暗里又让人唆使打手在城里惹事，打砸商户，行的是蚕吞同行诛杀异己之事，又可恶意推委给外来的江湖人背锅，他趁乱搅浑水收渔翁之利，甚至借这帮江湖人作乱拉他罗天弈下浑水。
    这点险恶心思罗天弈如何看不出来，这些江湖人在他眼皮底下厮杀，虽说冒犯了他颜面，但舒月岚不动手，他本也要借这帮人生事造乱，引出某些他摸寻不着的人物，只是没料到那些江湖帮派会这么快与青云帮磕上，早早惹发了乱事。罗天弈心里有些着恼，不过这浑水各衬心思正中下怀，便索性放任这场祸乱了，对袁子凛只道：“这城里惹事作乱的，自有兵马司和县府衙门管处，子凛无须多事。”
    袁子凛称是，又神色凝重，“我这随从又说，北城有人见到王府护卫军带着大批军兵，去凤翔山庄剿什么匪了，怎、怎地丹阳王去调了兵吗？”
    罗天弈神色不变，道：“王府失窃，是我让人调军去捉匪的，这事也有兵部和都督府管着，你又操什么心呢？”
    袁子凛眼光不经意自他腰带上扫过，果然不见了调军令牌，他掩饰地一笑，道：“子凛初来南京时，还听闻前几日丹阳王和那舒月岚在河上斗酒，风流韵事满城笑谈，不想今日却遣兵杀去了凤翔山庄，是以有些好奇，难道他二人还为一妓女结怨不和？”
    罗天弈没扇子扇了，心里烦燥得发火，却只能强忍着打哈哈：“那贼盗潜去了凤翔山庄，王爷不正忧心那山庄中人安危么？王爷一向爱民如子，哪会为一点风流事与子民结怨？”他一顿，转言道：“子凛，你这宴我也吃了，若无甚事，你让人收拾了行装去我别院住下，府城里贼人作乱，恐你遭险。”
    袁子凛知道这少府君毕竟不放心他，便道：“子凛还要去访一访那吴应语，晚间收拾了再到府上叨扰。”
    罗天弈道：“也罢，我让一个侍从陪着你，你在这城里走动也周全些。”
    袁子凛心知他这一举一动都要被监查着了，他宴个客却也想不到碰着城里闹事，不敢逆他意只得道：“多谢少府君。”
    两人出了雅房，袁子凛自去打赏这玉棠院众婢与唱曲做杂耍的伎人，罗天弈下了阁楼，猛一抬头便见云雾翻涌，阴晴不定。
    这应天府变天了。