一入情关，身不由已。
    薛若自然不见毒发，唐玉冰也只痴痴望他。满店的人当这是打情骂俏，不好取笑的打情骂俏。
    凤宁记得三月他在京师时，这对冤家也是在那边，当时两人的风流事才初初传扬出来，江湖里的风波添点油沫都不同，他至少听过四个以上的薛唐版本，最后是瘸腿三综合了各派小道消息，梳理成他所熟知的这一个版本，这也是流传最广最确凿的一个版本，可堪戏本传唱。
    凤宁这年纪懵懵懂懂，他也没那份心思去揣测。唐门的恨与薛家的悔，与他隔了千重纱，那是外人的事，两位主角纵然近在咫尺，也只如隔山看人，毫不相干。
    此时此刻，相干的只有凤姐，没有来历的凤姐搁在了心里。凤姐戴着帷帽，青纱后看不见双眼，他却知那眸里没将这店中的任何一人放进去。薛唐于她，轻如云烟。
    另一张临窗的桌座，摆了整整一桌酒菜，一人占着吃酒，谁也插不进脚去。
    凤宁记得四五年前的京师，风华京师，人也较别处翘楚，穿衣打扮不只讲究入时，还领着风尚跑。那当儿男子风行一种轻衣拢袍的穿法，同色衣裳，布料以湖绸为上，绣是苏绣，清淡纹样。人也多是俊俏男儿，自诩潘安宋玉。还有独特的梳髻手法，用两簪挑发，髻不拢全，结长链或飞带。这发式被朝中一帮酸儒视为邪媚，后来颁了法令禁止，却没多大效用。
    那时男子重仪容重装扮，尤胜女儿。凤宁与一帮褴褛的小叫花常常聚在墙脚下，见一干男子走过，有着这样式的，便要偷偷的刮几眼。那几眼也不知刮的是花容还是金粉。只知这得是富贵公子哥儿，才扮得来这鬼俏样。
    后来渐渐晓得这邪风并非京师所兴，而是扬州刮来。在一次八月的盛会中，如吹起的蒲公英四方飞扬，引得各大州城纷纷仿效。
    然而时兴的事总有一个法则，它会衰落、湮没。这两年过了气，公子们自觉地拨乱反正，回归正统，于是四方巾的还四方巾，大襟直缀的还大襟直缀，不兴那妖雅的一套了。
    那一桌佳肴闲在桌上，吃酒的人仪表俊雅，偏生就留着那双簪拢发的陈年旧习，不知恶尽多少时人胃口。他却把眼掉向窗外，疏枝青檐，一眼枕水人家，竟也是个不把满店男女放眼里的人。凤宁在他脸上寻出一丝轻傲，却看不出他有何过人之处。
    凤宁一个小丐儿，看惯了人脸色，最是乖觉，也不胡乱惹事，何况他饿了两三天才有这一餐，那双眼没闲着，那张口也忙着大口大口吃食，一桌子菜吃了大半，只吃了个肚撑胃胀，这才惊觉凤姐没吃多少，仿佛只是陪他吃这一餐。
    门外忽然一阵风刮来，闯入个瘦细汉子，挽衣摞袖，一脚踩上空凳，就在那里敲桌面喳呼：“李三哥，茶水茶水！”
    店小二百忙里越过头，哟地一声，笑起来，“钱丁儿来了，今日有几桩新鲜事呀？”
    秦淮河好比香火鼎盛的寺庙，供奉的菩萨大了，小鬼都来捞油水。百行百业，有人靠技艺讨活，有人靠行商养家，也有人靠一张嘴皮，专门搬弄是非。
    这一路人若研得精了，也是些不得了人物。俗话说空口无凭，传出来的话若没点根据，就是空穴来风；若有些蛛丝马迹可寻，必然要炸成大热锅。这是谣言的起源。入这一行的是下九流，但能把下九流的本事修上道，不啻是条财路。
    钱丁儿就是贩卖是非的人。只不过他的衣食父母不是这满堂的食客，而是各间饭馆酒肆的东家。一桩时鲜的事儿少说也能换上百十来文，南北两岸走下来，平常也有一两银的收入。若碰上惊天消息，店家的打赏自不说，上饵的客人也会偷偷塞钱讨内幕。
    “李三哥，今日这两桩事，你跟刘老精说了，没个一二两赏银，我是不说的。”
    店小二唬了下，“什么杀人放火事，这等值钱？”
    “就是杀人放火事。”钱丁儿满店里一瞻，颇有哗众取宠之势，“大伙儿说说，想不想听这月黑风高的事？”
    便有人取笑，“难道要来一段风雪山神庙的评弹？”
    钱丁儿呸了声，“哥们抱把琵琶上来，你弹得我评得！”
    “光天化日之下，还有无法无天的事？”
    几个好奇心被吊上的熟客都叫：“丁儿别卖关子，快说快说！”
    掌柜刘老精适时窜过来，圆滑地笑，“我说丁儿，别狮子大开口的，上一次皇上册封太子，你也不过要了半两。”船行顺水，人活顺势，有人爱听的事，掌柜自然舍得花钱，小财不去，大财不来。客人爱来隆盛，自然有花钱的理，听这小道消息便是一桩。
    “那是天下大事，我不过添个花，哪好意思要多？这回可不同。”
    “如何不同？”
    钱丁儿溜着眼儿，笑道：“我先说一则，瞧大伙意思，看我该不该得这一两赏银。”
    刘老精小算盘打得比他精，“欺贫不欺信。丁儿，客人要说该得，隆盛一分不会少你的。若说不该，我要打个大折，只赏你份润嗓子的茶水钱。”
    “就依你！”钱丁儿凑到他耳根，挺得意，“瞧这形势，跑江湖的客人有不少，刘老精你就把银子秤好吧！”
    “钱丁儿你嘀咕个什么鸟！说好了爷赏你，别磨蹭了！”
    “马上说马上说！”
    凤宁瞧着这店里刹时的热闹，也有些管不住心思，一双眼圆圆地，瞥过去好几回。凤姐难得地支着颔，也冲那儿张望。他抿嘴笑一下，见她一双筷停在盘桌间，有一搭没一搭地摆晃。却知那执筷人的心思仍在不可寻处，这会儿不过随大众摆摆样子。
    要做画里的一笔，就不能格格不入。
    像那薛若唐玉冰、奢侈恶俗的男子，一径儿我行我素，雷打不动，只能徒惹注目。
    钱丁儿满满喝了口茶，清清喉咙，就开讲了，“江南江北最出名的人家是谁？我不说大伙也知道。杭州薛、苏州柳、扬州金，响当当的望族，还有那泰州祈氏，金陵二王，湖州李笔，这一个个也都是武林世家，名震江湖。大伙这几日在秦淮河畔转转，不定能撞见这几家的人物。”
    店中有见识的都瞥一眼薛若，心想哪还用转，眼前就一个了，还是不好招惹的一个。虽说被逐出了家门，但蜘蛛吐丝，这血缘是断不了的。又想，这时新事与这些望族世家有关，一言不好怕要招祸，还是先备两片西瓜皮稳当。
    “说事的，难道是这几家出了人命案？”
    钱丁儿瞥去一眼，“客倌，您真聪明。”
    说了这一句他又顿住不说，众人晓得这是吊胃口提价码的伎俩，纷纷催促。薛若拿眼望去，冷若冰霜的容颜也有一丝松动。钱丁儿却对着凉森森的茶杯吹气，吹得众人不耐，吹到掌柜的觉得赏银有一半进了他口袋，才换上一副凝重神色，道：
    “大伙不知，这话说出来，钱丁儿要得罪好些人。这出人命的不是金陵王家，不是荣损一体的金风雪柳，是远在泰州的祈家，死的不是别人，正是祈家三爷祈安。”
    “千葵手祈安？”
    座中武林人士大惊。人的名，树的影，祈家风头最盛的老三，竟然死了？这血淋淋的人命关天，可不能生捏白造，给他十个天的胆，钱丁儿也不敢顶着武林八大家的剑尖说事，“就是今早儿辰时刚过，城南铁作坊的一个锻铁铺子，祈三爷身中一剑，离奇地死在那里。”
    一剑？武林中谁有如此身手，能让千葵手一剑毙命？
    众人猜测着所知的使剑高手，七嘴八舌，纷论不休。薛若看着手中螭纹剑，心知以薛家剑法的造诣，要一剑诛杀齐名的祈氏高手，那是断断不可能的。武林中能做到这一步，怕只有那人……有人猛地惊悚着，叫起那个名字：“青云帮主舒——”
    捂了嘴，不敢叫下去。众人却都已想到，一时噤若寒蝉。
    凤宁垂下眼睑，盖住潭水一样的眼瞳，他学凤姐，轻轻一筷菜，默默吃进口里。嚼不知味。这满店的江湖人，和他一样，都怕听到那个名字。仿如大腊月里的水，微一触碰，也能冰得人跳起来。尤其是如此情形下被唤出来。
    钱丁儿却叹口气，“不是他。”