在盛京城所有人都没有反应过来的时候，丞相府被一把大火烧成了灰烬。
    柳士庄和他的妻子儿女无一幸免于难。谢今朝亲自写奏折，将柳士庄深夜转移家眷细软，并指使打手行凶、企图要杀人灭口的事情上奏给了沈燃。
    沈燃大为震惊。
    可人证物证俱在，而且经过周景檀和京兆尹的共同查实，柳士庄手下竟然还有不少人曾是穷凶极恶的强盗土匪。
    堂堂左相，无端收容这些人当然是其心可诛。
    这件事干的实在是太狠辣，太利落了。待朝中权贵惊闻此事之时，柳士庄的罪证都已经呈到了沈燃桌案之上。
    还没有来得及绸缪救人的对策，人已经彻底凉透了。
    树倒猢狲散。
    柳士庄多年以来苦心经营的一切全都成了大梦一场。
    他的死法对不起丞相这个身份，也对不起自己汲汲营营的半辈子。
    此时已成为皇贵妃的柳如意惊闻此事，当场昏厥，晚间太医即传来皇贵妃病重的消息，说柳如意要见沈燃。
    元宝进来禀报时，沈燃正在听谢今朝吹萧。
    哪怕早就已经身入杀伐，手染血腥，可谢今朝的箫声还是干干净净，桀骜风骨如影随形。
    便如翠竹，宁折不弯。
    相处多日，沈燃也算大致了解这个人。他明白，那是谢今朝藏不住的真性情。
    十五六岁的少年志比天高，自诩世间第一流，甚至很有可能是根本就不屑入仕途的。
    可惜现实粉碎他的骄傲。
    过分污浊的地方，干净是原罪。
    沈燃目光落在面前这个过分好看的青年身上，仿佛透过对方的箫声，看到了许多年前那个知道自己再也站不起来之后，悲伤恸哭的天之骄子。
    其实从某种程度上来讲，他们真是一样的人。他们都满怀悲愤的杀死了曾经的自己。
    沈燃对着元宝摆了摆手，轻声道：“知道了。”
    摆手是让元宝退下的意思。
    但这“知道了“到底是去还是不去？
    按理说，沈燃宠爱柳如意多年，就算如今的恩宠已然不复当初，但是柳如意病成这个样子，再怎么样都是要见一见的。
    不过元宝也不敢问，只得诺诺退下了。大门开启又合上，带来一阵微凉的风。
    谢今朝的曲子就在这时候渐渐低下来，最后归于沉寂。
    沈燃推来一盏茶，笑道：“你最喜欢的，朕特意叫人备下，尝尝？”
    谢今朝道了声谢，含笑接过。
    有人白首如新，有人倾盖如故。
    不知从何时起，他们私下里单独相处时，竟熟稔似故人。
    温如松古板固执的毛病依旧，除了正事，沈燃跟他还是没什么可聊。但温如松带来了谢今朝，这可以算是个意外之喜。
    谢今朝作为对手时有多么让人头疼，作为盟友时就有多么靠谱。
    他时时刻刻都带给沈燃新鲜和刺激感，哪怕这其实也是种不着痕迹的示好，但切切实实可以让沈燃感受到棋逢对手的乐趣。
    沈燃从来都不害怕对手。
    有对手，他才能够认识到自己的不足。
    谢今朝在帝王的打量与注视下依旧很淡然，他缓缓喝了两口茶，而后抬眸看向沈燃，温言提醒道：“皇贵妃还在等着陛下。”