萧皇后离开牢房后，杨暕瘫坐在地上，眼中的光亮逐渐消失。
    半晌，他仰头，对着黑漆漆的房顶了露出了讽刺的笑容。
    他承认，他不如大哥。
    可他，哪里就不如杨胜月了呢？
    自古以来，皇帝立储，都是立嫡立长。
    大哥死了，作为嫡次子，他想做储君，难道这也有错？
    为什么父皇宁愿把江山社稷交给杨胜月一个丫头片子，也不愿交给他？
    他比起杨胜月，又差在哪呢？
    遥想当年，他已经曾为父皇排忧解难，为大隋立功............
    为何，为何他明明离储君之位那么近，却迟迟做不了储君呢？
    —
    九月，海外那边传来消息，倭国投降。
    十月，之玉带着一众官员回了洛阳。
    之玉回来的第一件事，就是召见单雄信，单独给他安排了任务。
    御书房内，看着舆图中不大不小的岛屿，单雄信有些不可置信的用手指指向自己。
    ”公主，您是想让臣，把这座岛屿打下来？”
    “不不不。”
    之玉摇头，笑意盈盈的道：“华夏乃礼仪之邦，打打杀杀不是我们的风格。”
    “本宫的意思是，你带人去琉球，在那边做山大王。”
    听到之玉这么说，单雄信脸上的表情有些一言难尽。
    “公主，我大隋泱泱大国，想要拿下一个小小的琉球，直接派兵去打就是，为何要让臣去那边做山大王？”
    之玉神秘一笑：“兵法云：不战而屈人之兵，方为上策。”
    “能润物细无声的占领琉球，我们又何必靠蛮力呢？”
    “琉球和咱们大隋，往日无冤近日无仇的，咱们若是一声不吭的攻打人家，岂不显得咱们野蛮。”
    之玉给的理由，单雄信明显不信，毕竟前不久，倭国才被木兰军攻下来..........
    见单雄信一副不相信她的样子，之玉无奈的叹了口气。
    “永宁伯，如今咱们大隋的军力都集中在北方，此时若是派人南下攻琉球，必然动摇国本。”
    “你有当土匪的经验，本宫觉得，整个朝中，只有你最适合去琉球当山大王.........”
    “你去琉球后，从山大王开始做起，等当地的人信服你，愿意以你马首是瞻了，你再向朝堂投降。”
    “这样一来，整个琉球不就成大隋的了？”
    听到之玉的话，单雄信嘴角忍不住抽了抽，“公主，此事做起来，怕是困难重重。”
    之玉点头，“是有点困难，但以你的能力，肯定能圆满完成任务。”
    单雄信闻言沉默了，他低头考虑了半晌，犹豫着问道：“
    公主把我派去做这个任务，就不怕我占领琉球后，就不回归朝堂了吗？”
    之玉好笑的看着他：“你觉得，周边之国，谁能与我大隋争锋？”
    “我大隋，连突厥都不怕，难道还攻不下一座小小的岛屿？”
    “再说了，本宫向来是个信守承诺的人，你跟着本宫，忠心朝堂，本宫肯定不会亏待你，这不比你留在琉球战战兢兢的强？”
    闻言单雄信思考了半天，这才拱手道：“公主，臣可以去琉球，但光凭臣一个人的力量，怕是无法完成任务，还请公主派些人手给臣。”
    之玉颔首，自信满满的道：“安宁伯放心便是，一切本宫都安排好了，就等着你点头答应。”
    见之玉一副胸有成竹的样子，单雄信心中苦笑。
    原以为离开瓦岗寨，接受朝廷封赏，他就可以过上无忧无虑的生活了。
    没想到，他如今竟然还要重操旧业，换个地方当土匪.........
    单雄信离开后，之玉如法炮制，用同样的话术召见了不少人。
    把文臣武将和军师都凑齐了后，之玉满意的点了点头，她搭建的土匪班子就是强大。
    大当家的单雄信，他是目前所有人里面官位最高的，也是唯一一个做过土匪的，所以大当家之位，非他莫属。
    二当家的屈突通，他性格刚毅，武功高强，对大隋皇室忠心耿耿，由他做二当家的，再完美不过。
    三当家的许宁，许宁是前两年参加科考入朝堂的，他人机灵，脑袋转的快，是之玉一手提拔上来的，对之玉很是忠心。
    土匪班子筹齐了后，之玉让户部的人去了几十个口才好的说书先生。
    说书先生最擅长调动气氛，派他们潜入琉球，煽动当地居民的情绪，与单雄信里应外合。
    如此配合，占领琉球指日可待.........
    临时接到任务的众人回家后，都在绞尽脑汁的找理由糊弄家里人。
    他们此次接的任务，听起来有些不光彩，毕竟是朝堂官员，面子还是要的。
    让他们对家里人说自己要去当土匪，他们肯定开不了这个口..........
    大业十二年冬，单雄信等人暗中离开洛阳，一路南下往建安而去。
    大业十三年春，成功攻下倭国的李秀宁和程咬金班师回朝。
    回到洛阳，程咬金还来不及等召见，便一个人来了公主府。
    “公主，陛下说会接我老母来京城的，不知我老母现在在何处？”
    见程咬金满脸急切，之玉淡淡一笑，“你母亲，自然在你府上。”
    闻言程咬金懵了，“我府上？”
    之玉颔首，“对，你府上。”
    程咬金有些自我怀疑的思考了半天，半晌，他挠了挠头，有些不确定的道：
    “公主，臣居无定所半生，除了老家有几间老宅外，就没有什么房子了。”
    “我老家那个破房子，称不上是什么府。”
    之玉好笑的摇头，“如今你得顺归来，朝廷不得赏你住宅？”
    “你母亲，就在朝堂赏给你的住宅里。”
    听到之玉这么说，程咬金脸上扬起了大大的笑容。
    “依公主这么说，我现在，是在洛阳有房子的人了？”
    之玉点头：“没错。”
    得到之玉肯定的回答，程咬金抬手抹了一把脸，有些喜极而泣。
    “公主，臣现在先告辞了，晚些臣再带着老母来给你道谢。”
    程咬金欢快的朝之玉拱了拱手后，便欢脱的出了镇国公主府。
    见程咬金飞奔离去，之玉无奈的摇头，她还没说他的府邸在哪呢这人跑这么快干嘛？
    “罗羽，去追上他，带他去找他母亲。”
    门外的罗羽恭敬的应了一声，立马转身去追程咬金。
    在洛阳城外转了几圈，终于见到自己老母的程咬金高兴极了。
    “娘，我回来了。”
    面对朝她飞奔而来的程咬金，程母脸上并没有高兴的表情。
    待程咬金到她面前后，她无视高兴的程咬金，上手拧起了他的耳朵。
    “哎呦，娘，我的亲娘，你轻点，我耳朵要断了。”
    程母冷笑，一掌拍在程咬金背上，泼辣的道：“你这个没出息的。”
    此时被拧耳朵的程咬金委屈极了：“娘，我建功立业了，我让你享福了，我怎么就没出息了？”
    程母放开程咬金的耳朵，嫌弃的看着他道：
    “建功立业有什么用，你这么大年纪了，居然还没娶媳妇，还没让我抱上孙子孙女，你还好意思说你出息了，你出息在哪？”
    程咬金捂着被拧得生疼的耳朵，委屈巴巴的道：
    “我的老娘啊，你在外面打仗呢，你让我去哪找媳妇，上哪让你抱孙子。”
    程母瞪了他一眼，“没出息就是没出息。”
    “别人也在打仗，人家怎么就能有媳妇？”
    说着，程母追着四处乱窜的程咬金，作势就要打他。
    站在门口的罗羽见此，默默收回了迈出去的脚。
    他离开公主身边这么长时间，也该回去了，不然公主有事找他，他却不在，那他岂不失职。
    这么想着，罗羽转身就离开了喧嚣的府邸，连忙往公主府而去。
    倭国被攻下，之玉自然得大肆封赏有功的人。
    李秀宁被封骠骑将军，程咬金被封镇远将军。
    其余将领，功劳大者，官职往上升两等，其余升一等。
    拿到封赏的圣旨出宫后，程咬金长吁短叹，“唉，我的国公之位没有了。”
    “伤心呐，就差一点点，我就可以做国公了。”
    听到程咬金遗憾的哀叹，跟在他身后出宫的李秀宁有些莫名。
    “程大哥，什么国公之位啊？”
    听到李秀宁的声音突然从后面冒出来，程咬金连忙转身，有些诧异的道：
    “李家妹子，你怎么在这里？”
    李秀宁好笑的道：“我俩一前一后出宫的，我不在这里，又该在哪里？”
    程咬金摸了摸后脑勺，“刚刚公主不是把你留下了吗？”
    李秀宁点头，“公主只是嘱咐了我几句话，说完后就让我走了。”
    程咬金点头，“原来如此。”
    李秀宁笑眯眯的看着程咬金，“程大哥，你还没说呢，这国公之位是怎么回事啊？”
    程咬金摆了摆手，做出一副伤心的样子：“也没什么，只是当初我出征的时候，陛下向我承诺了，只要我把倭国攻下来，他就封我为国公。”
    “可惜我带去的人有点少，最终不得不向朝廷求援。”
    “所以，我的国公之位，就这么和我失之交臂了........”
    听到程咬金这么说，李秀宁了然的点了点头，“原来如此，怪不得程大哥你如此伤心。”
    “不过程大哥你也不必气馁，你如今还年轻，正是建功立业的时候。”
    “以你的能力，想来过不了几年，就会被封国公。”
    程咬金仰天长叹，“唉，虽然如此，但我还是有些伤心。”
    “到手的国公之位就这么飞了。”
    李秀宁轻笑：“要不了几年，大隋的国公之中，肯定会有你。”
    听李秀宁这么说，程咬金扬了扬头，自信的道：“那必须的。”
    “我武功这么高，人这么仗义，口才这么好，要是不做国公，岂不是屈才。”
    李秀宁忍着笑意点了点头，“程大哥，我有事就先走了，咱们改日再会。”
    程咬金点头，“好的，李家妹子，改天有空了一起烤羊腿。”
    李秀宁颔首：“好。”
    回到家中后，程咬金发现，他原本有些清冷的的府邸，此事热闹极了。
    程咬金拨开人群往里走，一进大厅，他就看到被一群人围在中间的程母。
    “娘，今天是有什么喜事吗？府里怎么这么多人？”
    程咬金不明所以的走进大厅，对笑得开心的程母问道。
    见程咬金回来了，程母还没说话，围着程母的一众婆子就把视线放到了他的身上。
    “哟，这就是程将军吧，果然是一表人才，程夫人，你真是有福气呢。”
    程母昭了招手，让程咬金上前，对众人道：“这就是我那不成器的儿子。”
    几个婆子上下打量了程咬金一番，争先恐后的对程母道：“程夫人，你看我刚刚提的事情，你考虑得怎么样？”
    “东城刘家的小姐，那可是出了名的温柔贤淑，与你家程将军，最是相配。”
    听到这，程咬金终于知道这群人是来干嘛的，感情这些人全部都是来说媒的。
    趁着众人的目光都放在他娘身上，程咬金连忙开溜。
    出了吵闹的大厅，他自信的摸了摸额间的头发，看来他魅力不小。
    他才回洛阳没几天呢，他家的大门，都要被媒婆踩烂了..........
    就在程咬金为自己无处安放的魅力沾沾自喜之时，之玉又收到了朝中大臣新一轮的催婚奏折。
    有了嬴政离开时说的话，之玉的终身大事，成了众臣最关心的事情。
    那些食古不化的老臣，催婚催的最急，在他们看来，如今的之玉，就是社会的毒瘤。
    她不成家，朝中许多女官有样学样，也跟着不成亲了。
    要是家里面的人逼的太急，这些女官就直接上奏请求外派，让家里面人想逼婚也逼不了。
    不止女官，这两年来，民间许多女子及笄后，都没有急着嫁人，而是在家看书，准备参加科举，或者准备做些其他的。
    这些女子又不傻，能当官，能出去做生意，谁还愿意嫁出去伏低做小？谁还愿意兢兢业业伺候别人家的一大家子？